La NASA réaffecte deux astronautes de Boeing Starliner à SpaceX Crew Dragon

Nasa Les astronautes par intérim réaffectés Nicole Mann et Josh Cassada EspaceX Mission Crew-5 vers la Station spatiale internationale dans le cadre du programme d’équipage commercial.

Mann et Cassada serviront respectivement de commandant et de pilote du vaisseau spatial pour la mission Crew-5. Des membres d’équipage supplémentaires seront annoncés ultérieurement.

Crew-5 devrait être lancé au plus tard à l’automne 2022 sur une fusée Falcon 9 depuis le complexe de lancement 39A du Kennedy Space Center de la NASA en Floride. Le duo et leurs collègues rejoindront l’équipage de l’expédition à bord de la station pour un séjour prolongé afin de mener des activités scientifiques au profit de l’humanité et de l’exploration.

Nicole et Josh ont fait un travail formidable en pionnier de la formation et de la voie à suivre pour que les astronautes volent à bord du vaisseau spatial Starliner de Boeing. Ils ont acquis une expérience qu’ils progresseront au fur et à mesure qu’ils s’entraîneront à voler à bord du vaisseau spatial Crew Dragon de SpaceX et serviront à bord de la Station spatiale internationale, a déclaré Kathryn Lueders, administratrice associée de la Direction des opérations spatiales au siège de la NASA à Washington. « L’équipe de la NASA a la chance d’avoir deux partenaires commerciaux d’équipage et continuera à travailler avec Boeing et SpaceX pour préparer les astronautes de la NASA et nos partenaires internationaux à voler vers et depuis la Station spatiale internationale à bord d’engins spatiaux américains. »

Illustration d’artiste du vaisseau spatial CST-100 Starliner de Boeing en orbite. crédit : Boeing

Mann et Cassada ont déjà été affectés à des missions sur le Boeing Crew Flight Test de la NASA et la mission Boeing Starliner 1 de la NASA, respectivement. La NASA a déterminé qu’il est important de procéder à ces réaffectations pour laisser à Boeing le temps de terminer le développement du Starliner alors que les plans se poursuivent pour que les astronautes acquièrent de l’expérience dans les vols spatiaux afin de répondre aux besoins futurs des missions de l’agence.

Les astronautes de la NASA Butch Willmore, Mike Fink et Sonny Williams continueront de fournir leur expertise à Boeing alors que l’agence se prépare pour le test en vol de Boeing pour l’équipage de la NASA. Des missions Boeing supplémentaires seront menées à l’avenir.

Mann est originaire de Californie et colonel du Corps des Marines. Elle a obtenu un baccalauréat ès sciences en génie mécanique de l’Académie navale des États-Unis et une maîtrise ès sciences en génie mécanique avec une spécialisation en mécanique des fluides de l’Université de Stanford. Elle est pilote d’essai de F/A-18 avec plus de 2 500 heures de vol dans plus de 25 appareils. La NASA a choisi Mann comme astronaute en 2013. Ce sera son premier vol dans l’espace.

Le concept de cet artiste montre un SpaceX Crew Dragon s’amarrant à la Station spatiale internationale, comme il le ferait lors d’une mission pour le programme d’équipage commercial de la NASA. La NASA s’associe à Boeing et SpaceX pour construire une nouvelle génération de vaisseaux spatiaux de classe humaine capables de transporter des astronautes vers la station et de revenir sur Terre, élargissant ainsi les possibilités de recherche en orbite. Crédit : SpaceX

« C’était l’opportunité d’une vie de s’entraîner sur un tout nouveau vaisseau spatial, le Boeing Starliner, et c’était formidable de travailler avec l’équipe Boeing », a déclaré Mann. « Je suis ravi d’avoir l’opportunité de m’entraîner sur un autre nouveau vaisseau spatial – le SpaceX Crew Dragon – et j’apprécie la différence à la NASA qui a rendu cela possible. Je suis prêt à voler et à servir sur la Station spatiale internationale. »

Cassada a grandi à White Bear Lake, Minnesota, et est physicien et pilote d’essai dans l’US Navy. Il a fréquenté l’université du Michigan, puis a obtenu son doctorat. Recherche au Laboratoire National de l’Accélérateur Fermi avant de devenir pilote de marine. Cassada a accumulé plus de 4 000 heures de vol dans plus de 45 avions différents. La NASA l’a choisi comme astronaute en 2013. Ce sera son premier vol spatial.

« Cela a été formidable de passer ces dernières années à m’entraîner avec l’équipe conjointe de Boeing et de la NASA, et je suis vraiment impatient d’avoir maintenant l’opportunité de m’entraîner également avec SpaceX sur un nouveau vaisseau spatial. La formation croisée dans les deux programmes est une opportunité unique de apprendre, mais aussi pour fournir des informations précieuses aux futurs astronautes conduisant ces engins spatiaux. » Et bien sûr, Nicole et moi sommes très heureux de travailler à bord de la Station spatiale internationale, de mener les opérations en cours et de contribuer également à l’exploration future au-delà de l’orbite terrestre basse. « 

Depuis plus de 20 ans, la NASA a toujours eu des astronautes vivant et travaillant sur la Station spatiale internationale, faisant progresser les connaissances scientifiques et faisant la démonstration de nouvelles technologies, rendant les percées de recherche impossibles sur Terre. Dans le cadre d’une entreprise mondiale, 242 personnes de 19 pays ont visité le laboratoire de microgravité unique qui a accueilli plus de 3 000 recherches et recherches pédagogiques menées par des chercheurs de 108 pays.

La station est un test essentiel pour la NASA pour comprendre et surmonter les défis des vols spatiaux à long terme et pour élargir les opportunités commerciales en orbite terrestre basse. Alors que les entreprises commerciales se concentrent sur la fourniture de services de transport spatial habité et le développement d’une économie LEO robuste, la NASA est libre de se concentrer sur la construction d’engins spatiaux et de fusées pour les missions spatiales lointaines vers la Lune et Mars.