La NASA envisage SpaceX comme une option de retour d’urgence pour l’équipage de la Station spatiale internationale

Trois résidents de la Station spatiale internationale face à un avenir incertain Une capsule russe Soyouz a révélé une intéressante fuite de liquide de refroidissement le mois dernier, remettant en question la viabilité du vaisseau spatial. L’enquête est toujours en cours, mais la NASA envisage des moyens de ramener l’équipage blessé à la maison. SpaceX pourrait jouer un rôle.

La NASA a dit dans une déclaration la semaine dernière Il a « communiqué avec SpaceX au sujet de sa capacité à renvoyer des membres d’équipage supplémentaires à bord de Dragon si nécessaire en cas d’urgence, bien que l’objectif principal soit de comprendre les capacités post-déversement du Soyouz MS-22 ». SpaceX n’a ​​pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Les astronautes de la NASA Frank Rubio et les cosmonautes russes Sergei Prokopyev et Dmitry Petlin ont conduit le Soyouz MS-22 jusqu’à la station l’année dernière et devaient le ramener sur Terre en mars. La NASA et l’agence spatiale russe Roscosmos examinent la cause de la fuite, peut-être d’une petite météorite, et évaluent comment procéder.

SpaceX a lancé une série de missions Crew Dragon réussies vers la Station spatiale internationale, il est donc possible qu’il puisse envoyer un vaisseau spatial équipé pour ramener les trois membres d’équipage à la maison. Cependant, SpaceX fabrique des combinaisons personnalisées pour ses pilotes Dragon, ce n’est donc pas aussi simple que d’envoyer simplement un vaisseau spatial. Tout sauvetage qui repose sur SpaceX pourrait également avoir un impact significatif sur d’autres missions prévues de la Station spatiale internationale, telles que la prochaine mission SpaceX Crew-6 dont le lancement est prévu dès 2023.

D’autres voies possibles pourraient inclure l’utilisation du MS-22 comme prévu s’il est considéré comme sûr, ou la Russie pourrait envoyer un vaisseau spatial Soyouz de remplacement.

« La NASA et Roscosmos continuent de mener une variété d’examens techniques et de consulter d’autres partenaires internationaux sur les moyens de ramener en toute sécurité l’équipage de Soyouz chez lui dans des scénarios normaux et d’urgence », a déclaré la NASA. Les agences devraient trancher le dilemme ce mois-ci.