La MLB rejette le projet des Rays de Tampa Bay de jouer une partie des matchs à domicile à Montréal

« Les nouvelles d’aujourd’hui sont en pleine déflation », a déclaré Sternberg.

L’idée de jouer à la fois dans la région de Tampa Bay et à Montréal a été débattue au cours des dernières années après l’échec des tentatives de construction d’un nouveau stade de football à plein temps localement.

Lorsqu’on lui a demandé s’il se sentait quelque peu trahi par ses copropriétaires, Sternberg a répondu: « C’est un mot. »

« Le jeu est étrange à bien des égards, et les choses se produisent pour de nombreuses raisons », a déclaré Sternberg. « Parfois pour de bon, mais toujours de bonne foi pour le même match. Nous avons souvent des opinions différentes sur ce que cela pourrait signifier. »

« Parfois, les gens n’aiment pas être les premiers », a ajouté Sternberg. « Il y avait un collègue sur cet appel quand nous sommes sortis de la critique il y a quelques années et il m’a dit : ‘Je comprends, je comprends, mais pourquoi devriez-vous être le premier.’ C’est juste des façons différentes d’aborder les choses. Nous ne ça ne me dérange pas d’être le premier à s’en soucier.

Montréal avait une équipe de la ligue majeure depuis 1969, lorsque l’Expo a commencé à se développer, jusqu’en 2004. L’Expo a déménagé à Washington et est devenue l’équipe nationale pour la saison 2005.

L’homme d’affaires montréalais Stephen Bronfman, qui dirigeait le groupe de cette ville, a déclaré aux journalistes jeudi que le plan partagé de la saison est « la voie de l’avenir ».

« C’est une pensée très progressiste et cela arrivera », a-t-il déclaré. «Mais la plupart du temps, il faut un premier set, une première ligue et la première personne à intervenir et à faire cet acte de foi.

« Nous allions leur prouver qu’ils allaient bien. Ils auraient fait ce qu’il fallait avec notre soutien. C’est dommage qu’ils n’aient pas fini par faire cet appel. »

Bronfman a déclaré qu’il n’y avait actuellement aucun « plan B » pour ramener le baseball à Montréal.

« J’ai grandi avec le jeu, j’aime Montréal et je crois en ce sur quoi nous travaillons », a-t-il déclaré. « Je pense que nous sommes tous un peu épuisés aujourd’hui… mais tout peut arriver. Nous mettons beaucoup de travail dans ce marché et je pense qu’il y a beaucoup de données là-bas, et il y a beaucoup de nouvelles positives sur ce que Montréal signifie pour le baseball, ce qu’il peut accomplir ».

Le succès sur le terrain ne mène pas à la vente de billets

Le bail des Rays au Tropicana Field de Saint-Pétersbourg, en Floride, où l’équipe a joué depuis sa saison inaugurale en 1998, expire après la saison 2027.

Depuis que Sternberg a pris la relève en octobre 2005, la franchise autrefois en difficulté a eu du succès sur le terrain, mais pas au box-office.

Bien qu’ils aient atteint les Championnats du monde en 2008 et 2020, les Rays se sont classés chaque année près du bas en termes de fréquentation. Les fans de Rai comptaient en moyenne environ 9 500 fans pour les matchs à domicile la saison dernière, 28e dans les tournois majeurs et devant seulement Miami et Auckland.

Ken Welch, maire de Saint-Pétersbourg, a déclaré qu’il pensait qu’un nouveau stade dans sa ville était toujours une possibilité. Les représentants du gouvernement travaillent sur un plan de réaménagement du site Tropicana Field.

« Nous travaillons avec nos partenaires du comté et le conseil municipal pour développer le meilleur plan possible, qui fonctionnera en tandem avec mon développement prévu de propositions de développement majeures au Tropicana Field », a déclaré Welch dans un communiqué. « Grâce à cette approche collaborative, je suis convaincu que nous pouvons nous associer aux Rays de Tampa Bay pour créer un nouveau domicile emblématique à temps plein pour la Ligue majeure de baseball à Saint-Pétersbourg tout en offrant une croissance économique équitable historique. »

La ville de Tampa dans le mix pour accueillir Rise

La ville de Tampa est également dans le coup.

« Notre objectif a toujours été de garder Rice à Tampa Bay », a déclaré la maire de Tampa, Jane Castor, dans un communiqué. « Nous avons travaillé sur des villes sœurs et des propositions de saison complète, et maintenant nous pouvons concentrer toute notre énergie sur une saison complète. Je suis optimiste que Rice rappellera Tampa Bay pendant de nombreuses années à venir. »

Sternberg a déclaré que l’équipe explorera certainement les options dans la région de Tampa Bay. Il n’a pas l’intention de vendre l’équipe ou de demander la permission d’explorer la transition de la MLB.

« Nous verrons à quoi ressembleront les tribunes cette année et le soutien que nous recevrons, et cela nous aidera à nous informer et à faire avancer nos plans », a déclaré Sternberg.