La justice française ordonne l’interdiction de la pêche pour protéger les dauphins

La décision du Conseil d’État, la plus haute juridiction chargée des affaires gouvernementales, intervient quelques jours après que l’Institut océanographique a signalé qu’au moins 910 dauphins s’étaient échoués sur la côte atlantique française depuis le début de l’hiver.

Un nombre « sans précédent » de plus de 400 mammifères marins s’est échoué en une semaine, a indiqué vendredi dans un communiqué l’Observatoire marin de Belakis basé à La Rochelle, dans l’ouest du pays.

Plusieurs ONG environnementales, dont Sea Shepherd, ont porté plainte contre le gouvernement pour la mort de dauphins et de marsouins. Ils ont déclaré qu’il ne suffisait pas de protéger les espèces menacées de certaines parties du golfe de Gascogne sur la côte atlantique.

La plupart des dauphins trouvés présentaient des blessures dues à l’enchevêtrement dans des filets, d’autres engins de pêche ou des moteurs de bateaux.

Beaucoup sont morts en février et mars, lorsque les dauphins se rapprochent généralement du rivage pour se nourrir et sont plus susceptibles d’entrer en contact avec les activités de pêche.

Le gouvernement français a jusqu’à présent hésité à imposer des interdictions de pêche, optant plutôt pour des solutions qui réduisent l’impact de la pêche industrielle sur les dauphins, comme des caméras embarquées ou des appareils à fort bruit pour effrayer les dauphins.

Mais le Conseil d’Etat a jugé lundi que les équipements « insonorisants » sur les bateaux de pêche « ne garantissent pas une protection favorable des espèces de petits cétacés », dont les dauphins et les marsouins.

Les deux espèces sont menacées d’extinction, « au moins dans la région », a-t-il déclaré.

Le tribunal a donné six mois au gouvernement pour établir des zones interdites à la pêche et lui a demandé de renforcer la surveillance des prises accidentelles de dauphins.