La Hongrie négocie avec la France sur le rôle d’une centrale nucléaire dirigée par la Russie

La Hongrie a entamé des pourparlers avec la France sur une plus grande contribution à son programme électronucléaire, ce qui pourrait éventuellement conduire à remplacer la Russie comme seule centrale nucléaire.

S’il était achevé, le changement marquerait un changement significatif dans la position pro-Moscou du Premier ministre Viktor Orbán, ce à quoi Orbán a résisté face à la pression continue d’autres pays de l’UE pour cibler les exportations nucléaires de la Russie avec des sanctions pour sa guerre en Ukraine.

Cela soulignera également l’ouverture continue d’Orbán à une coopération pratique avec ses alliés de l’UE et de l’OTAN sur des questions stratégiques clés, malgré la rhétorique farouchement eurosceptique d’Orbán, les critiques de Bruxelles et l’hostilité persistante avec d’autres puissances de l’UE contre son régime nationaliste de droite.

Budapest a commencé à réévaluer un projet phare dans sa coopération économique controversée avec la Russie, une extension de 12 milliards d’euros de sa centrale nucléaire Pax, un projet dirigé par la société d’État moscovite Rosatom et financé en grande partie par la dette de l’État russe. ont déclaré de hauts responsables gouvernementaux.

Le constructeur français de réacteurs Framatome, aujourd’hui sous-traitant de Rosatom en Hongrie, travaille avec l’allemand Siemens pour fournir les systèmes de contrôle de la centrale.

« Nous allons encore augmenter la part de Framatom dans les investissements de PAX », a déclaré la semaine dernière le ministre hongrois des Affaires étrangères, Peter Szijardo, après une visite à Flamanville, la ville française où Framatom construit la centrale nucléaire.

Budapest a défié la pression occidentale pour desserrer ses liens étroits avec Moscou et a cherché à ajouter deux nouveaux réacteurs russes à sa centrale nucléaire Pax existante, ajoutant 2 GW à sa capacité.

Orban a accepté l’expansion dans un accord de 2014 avec le président russe Vladimir Poutine, peu de temps avant l’invasion de la Crimée. Il a jusqu’à présent respecté le plan malgré de sérieux retards et a insisté pour qu’il soit achevé d’ici 2030.

Mais la guerre, qu’Orbán devait mettre fin rapidement l’année dernière, ne montre aucun signe de fin, soulevant des questions sur le calendrier du paquet et la faisabilité d’une coopération à long terme avec Moscou, obligeant la Hongrie à rechercher des alternatives viables.

La Hongrie et la France bloquant les efforts d’autres États membres de l’UE pour autoriser Rosatom, la pression s’est intensifiée sur le groupe pour qu’il trouve des moyens de contrôler les activités futures de l’entreprise et de trouver des alternatives pour les pays qui comptent sur l’entreprise pour entretenir leurs centrales électriques.

« Il y a un débat [over rethinking Paks] Parce que nous nous en soucions », a déclaré Balas Orban, le directeur politique du Premier ministre, qui n’est pas lié à lui. Mais Orban a déclaré que les experts ont suggéré que changer la conception retarderait le projet de plusieurs années : « Donc, si nous commençons quelque chose de nouveau, ce sont des années perdues, et puis vraiment en 2030, nous aurons des ennuis. »

Cependant, le gouvernement allemand a été réticent à accorder les autorisations nécessaires pour que Siemens puisse jouer son rôle dans le projet, ce qui a conduit la Hongrie à se demander si Framatome pourrait jouer un rôle plus important.

Orbán et le président français Emmanuel Macron ont discuté du plan PAX et de la coopération sur l’énergie nucléaire lors d’un dîner-rencontre à Paris la semaine dernière.

Le gouvernement allemand et Siemens ont refusé de commenter. Framatome n’a pas répondu à une demande de commentaire.

La Hongrie n’est pas encore prête à abandonner complètement le projet ou à remplacer la conception principale du réacteur russe par d’autres. Il vise à économiser autant que possible des projets approuvés en premier pour éviter une nouvelle autorisation auprès des régulateurs locaux et auprès de l’Union européenne et de l’Agence internationale de l’énergie atomique – un processus qui peut prendre des années.

Mais des sources ont déclaré au FT que la participation russe au programme pourrait devoir être complètement supprimée si la guerre se prolonge et que les sanctions persistent. On ne sait pas si cela signifie remplacer Rosatom par un autre partenaire majeur ou construire une toute nouvelle centrale électrique.

La Hongrie est soumise à des contraintes de temps car elle utilise l’énergie nucléaire pour compléter sa transition verte aux côtés de sources renouvelables et autres.

Pax est la seule centrale nucléaire en activité en Hongrie, avec ses quatre réacteurs de l’ère soviétique modernisés et équipés de systèmes de contrôle occidentaux, prolongeant leur durée de vie jusque dans les années 2030. Selon la stratégie énergétique du gouvernement, Budapest a l’intention de s’appuyer sur l’énergie nucléaire pendant la majeure partie de ce siècle.

« Nous développons davantage la coopération hongro-française afin d’avoir un système de contrôle occidental à la centrale nucléaire de Pax », a déclaré Szyjardo.

Un responsable français a déclaré que les deux parties étaient disposées à travailler en étroite collaboration sur l’énergie nucléaire, mais il n’était pas clair s’il s’agissait du plan d’expansion PAX ou d’autre chose.

« Nous ne savons pas à ce stade s’il existe un moyen pour la France d’obtenir une plus grande part du travail sur la boîte », a ajouté la personne.

La perte du projet Box serait un coup dur pour Rosatom, qui a perdu pied dans tous les autres pays de l’UE ces dernières années, a déclaré Maxim Samorukov, expert russe au Carnegie Endowment.

« Rosatom tient beaucoup à maintenir une présence occidentale et européenne », a déclaré Samorukov. « Il a fait pression très fort pour les projets tchèques et bulgares, mais a déjà perdu un projet finlandais, laissant la Hongrie comme le seul pays de l’UE avec lequel Rosatom fait encore des affaires. En fait, le seul pays occidental.

Reportage complémentaire de Laura Bidel à Berlin et Sarah White à Paris