Née à Thunder Bay, Barbara Reynolds a vécu et versé des versements de pension réguliers au Royaume-Uni pendant deux décennies avant de revenir au Canada, où elle a effectué un autre paiement unique au gouvernement britannique pour augmenter ses cotisations.
Cela ne l’a pas empêchée de s’inquiéter de payer son loyer pour son appartement à Halifax ce mois-ci après avoir été coupée sans ménagement de sa pension par le gouvernement britannique qui, selon elle, n’avait pas fourni la preuve qu’elle était toujours en vie.
Reynolds a déclaré à CBC News qu’elle avait été surprise de recevoir une lettre du ministère britannique des Travaux publics et des Pensions (DWP) « déclarant qu’ils n’avaient pas reçu le certificat de vie qu’ils m’avaient envoyé en mars et que ma pension avait été suspendue parce qu’ils l’avaient fait. ne pas recevoir le certificat. »
« J’étais sous le choc, complètement sous le choc, de ne pas avoir reçu le certificat de vie en mars quand ils ont dit qu’ils l’avaient envoyé. »
« Les loyers sont terriblement chers », a-t-elle ajouté. « Je n’ai pas ma pension parce qu’ils l’ont arrêtée en juillet. Bon, j’ai un petit compte d’épargne sur lequel je peux compter pendant quelques mois, mais après, je veux dire, je ne sais pas. »
L’association représentant les retraités britanniques au Canada Les rapports indiquent que des milliers de personnes à travers le Canada ont reçu des avis d’arrêt similaires, portant tous le message qu’il n’y a « pas d’appel » à la décision.
Reynolds et les autres retraités insistent sur le fait qu’ils n’ont jamais reçu la demande de preuve de vie en premier lieu.
Jeudi matin, après des appels répétés et des lettres de protestation, Reynolds a été soulagée de recevoir un appel du DWP lui confirmant de restituer sa pension. Les dates de résiliation de certains autres retraités britanniques ont été prolongées pour leur permettre de recueillir une preuve de vie. D’autres ont vu leurs paiements cesser.
Le DWP a déclaré à CBC News qu’il ramènerait les retraités concernés – mais seulement après avoir suivi un processus qu’ils devraient démarrer eux-mêmes.
Le gouvernement britannique a déclaré: « Nous avons mis en place des mesures pour permettre aux certificats de vie d’être effacés par téléphone et pour encourager les personnes concernées à contacter notre Centre international des pensions. » « Tous les paiements seront rétroactifs. »
« grosse bite »
« J’essaie toujours d’aller au fond des choses », a déclaré le député conservateur Sir Roger Gill à CBC News. « Mais il semble qu’il y ait eu une énorme incohérence de la part du DWP, ce qui a causé énormément de détresse inutile. »
Gill, qui préside la commission multipartite du Parlement britannique sur les pensions gelées, a déclaré: « Nous faisons maintenant clairement pression pour toutes les pensions qui n’ont pas été versées de toute urgence. Mais nous devons également aller au fond de ce qui s’est passé mauvais. »
Le DWP a reconnu que les lettres de candidature originales n’étaient pas parvenues aux retraités au Canada avant d’être coupées. Mais ses interprétations de cette erreur ont changé.
Au départ, l’administration a indiqué que Postes Canada avait égaré les lettres. « Nous comprenons la frustration des clients touchés par les retards postaux au Canada », a-t-elle déclaré au Daily Telegraph et au Daily Express britanniques.
Mais lorsque CBC News l’a pressé de clarifier si Postes Canada était vraiment à blâmer, le DWP a répondu par une courte déclaration avec un changement de langage subtil mais significatif : « Nous comprenons la frustration et les préoccupations des clients au Canada touchés par les retards postaux.
Lorsqu’on lui a demandé par CBC News si elle s’en tenait à l’attribution initiale du blâme, le DWP n’a pas répondu directement.
« Bien que nous continuions d’enquêter et d’enquêter auprès de la Royal Mail, nous n’avons reçu aucune plainte spécifique à ce sujet », a déclaré Phil Legault de Postes Canada à CBC News.
Gale a déclaré à CBC News que l’affirmation n’était pas crédible dès le départ.
« J’ai du mal à croire qu’une organisation connue pour être aussi naturellement efficace que le Service postal canadien puisse en quelque sorte perdre des milliers de lettres », a-t-il déclaré. « Ça ne s’accumule pas.
« Il me semble donc que quelqu’un au sein du DWP britannique a fait cette affirmation pour essayer de justifier pourquoi les lettres n’ont pas été reçues et pourquoi les gens ont soudainement découvert que leurs pensions avaient effectivement été supprimées sans préavis. »
Les retraités n’achètent pas l’interprétation
Reynolds était également sceptique quant à l’affirmation initiale du DWP selon laquelle les « retards postaux canadiens » étaient à blâmer.
« Je doute sérieusement que ce soit la faute de Postes Canada. Alors pourquoi tant de courrier à travers le Canada s’égare pour cet seul article, le certificat de vie? » Dit-elle. « Alors je dis que c’est un service de retraite. Ils ont un problème là-bas. »
Ian Andaxer de Nanaimo, en Colombie-Britannique, dirige l’Alliance canadienne des retraités britanniques et a également reçu un avis de coupure de sa pension. Il a obtenu un sursis d’un mois à partir de cette barre oblique alors qu’il rassemblait les preuves dont il avait besoin pour montrer à DWP qu’il était toujours en vie.
« Parce que je connais bien ces formulaires de preuve de vie, je peux vous assurer que si j’avais reçu le prototype, il serait retourné directement au Royaume-Uni pour s’assurer que ma pension n’était pas suspendue », a-t-il déclaré.
« Je pense qu’il est absolument déplaisant pour le gouvernement britannique de se retourner et de blâmer le système postal canadien pour cela, ce qu’il a essentiellement fait, comme vous pouvez le voir dans un certain nombre d’articles de presse publiés au Royaume-Uni. »
Traitement inégal des retraités canadiens
Andexser a déclaré que même si la crise actuelle du non-paiement est corrigée, le gouvernement britannique continue de traiter les quelque 130 000 retraités au Canada de manière injuste et discriminatoire en refusant d’indexer leurs pensions en fonction de l’inflation, comme il le fait avec les retraités britanniques au Canada. États-Unis et Europe.
« Les personnes qui ont travaillé toute leur vie au Royaume-Uni et payé dans le système britannique devraient être traitées sur un pied d’égalité avec tous les retraités britanniques du monde », a-t-il déclaré, dénonçant ce qu’il a appelé une « situation absurde » où un retraité britannique est s’installer aux États-Unis. Les États-Unis finissent par recevoir plus d’argent qu’un autre retraité britannique qui a versé les mêmes cotisations.
Gill a convenu que c’est le nœud du problème pour les retraités britanniques au Canada, et il le restera même lorsque le gâchis actuel sera réglé.
« Cela doit être absolument ridicule que quelqu’un qui vit d’un côté des chutes du Niagara au Canada ait une pension gelée, alors qu’à une centaine de mètres de l’autre côté de la rivière aux États-Unis, cette pension est en train d’être augmentée », a-t-il déclaré.
Le gouvernement britannique a fait valoir qu’il ne pouvait pas changer les pensions au Canada parce qu’il n’avait pas d’accord de réciprocité avec le Canada, comme il l’avait fait avec les États-Unis et les pays d’Europe et d’ailleurs.
Cette situation n’est pas due à un manque d’efforts de la part du Canada, a déclaré Gale.
« Le Canada a fait une offre pour conclure un accord de réciprocité », a-t-il déclaré. « Le gouvernement britannique, s’étant recroquevillé derrière l’argument du non-compromis mutuel, dit maintenant : ‘Eh bien, nous ne voulons pas d’arrangement mutuel’.
« Je suis désolé, vous ne pouvez pas obtenir les deux. Le Canada a fait l’offre. Nous devrions accepter l’offre et ensuite payer honorablement ce qui est dû. »
Dans tous les cas, a déclaré Gill, « Cette idée qu’il doit y avoir un accord réciproque avant que la pension puisse être divisée en proportion est un non-sens exagéré. »
Même sans accord mutuel, les retraités canadiens vivant au Royaume-Uni ont déjà des pensions indexées sur l’inflation parce que le gouvernement canadien a décidé unilatéralement de le faire.
« Le Canada respecte les retraités, peu importe où ils vivent dans le monde », a déclaré Andexser.
grue commerciale
Ce traitement inégal est coûteux non seulement pour les retraités britanniques au Canada, mais aussi pour le contribuable canadien – qui doit renflouer lorsque les retraités britanniques sombrent dans une pauvreté abjecte.
De plus, des centaines de millions de dollars à dépenser dans l’économie canadienne ont été retenus.
Andexser a déclaré que puisque les appels au changement du Canada ont été rejetés par le gouvernement britannique fournissant de l’argent dans le cadre du statu quo, il est temps pour le Canada d’utiliser l’influence dont il dispose auprès du Royaume-Uni.
«J’ai essayé à plusieurs reprises de contacter la secrétaire au Commerce Mary Ng pour lui expliquer que, récemment, les questions de retraite ont été incluses dans les négociations commerciales post-Brexit de la Grande-Bretagne avec quelques pays du [European Economic Area]Il a déclaré : « Et la réponse que je continue d’obtenir du département du Commerce est que les pensions ne devraient pas faire partie des accords commerciaux.
« Eh bien, c’est un non-sens. La Grande-Bretagne a déjà créé un précédent. Pour nous, il n’est pas logique que le Canada insiste pour que cette partie des discussions commerciales inclue la fin du problème des pensions gelées dont souffrent les retraités britanniques au Canada. »
Andexser a déclaré que si les pensions britanniques dans le passé avaient régulièrement mais lentement perdu de leur valeur, elles s’érodent maintenant beaucoup plus rapidement en raison d’une inflation nettement plus élevée. Le coût pour l’économie canadienne augmente maintenant encore plus rapidement, a-t-il ajouté.
« Et je prie simplement pour toutes ces personnes qui souffrent au Canada afin que la délégation commerciale canadienne réalise enfin que c’est la meilleure occasion qu’elle ait eue depuis plus de 25 ans d’insister pour que la Grande-Bretagne mette fin à cette discrimination. »
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