La France libère un Saoudien responsable du meurtre de Khashoggi

Par Pierre Bairin, Anaelle Jonah, Hamdi Alkhshali et Mostafa Salem | CNN

Les autorités françaises ont libéré mardi un Saoudien arrêté, pensant qu’il était l’un des assassins du journaliste Jamal Khashoggi.

La police française a déclaré à CNN que l’homme de 33 ans avait été arrêté à l’aéroport de Paris Charles de Gaulle avant son vol pour Riyad à 9h30, heure locale, et qu’il voyageait avec un vrai passeport.

La radio française RTL, citant des sources policières et judiciaires françaises, a également rapporté mardi que l’homme était lié aux tueurs à gages qui ont tué Khashoggi à Istanbul en 2018.

Mais l’ambassade saoudienne en France a déclaré que l’homme détenu « n’a rien à voir avec l’affaire en question » et a demandé sa « libération immédiate ».

Quelques heures plus tard mercredi, ont déclaré les procureurs, l’homme injustement détenu a été libéré.

« Après des examens minutieux menés sur l’identité de cette personne, il a été établi que le mandat ne lui était pas applicable », a indiqué le procureur de la République près la cour d’appel de Paris.

« Après la fin de sa période de détention judiciaire, il a été libéré », a ajouté le parquet.

Khashoggi, journaliste saoudien et chroniqueur pour le Washington Post, a critiqué l’Arabie saoudite et la politique du prince héritier Mohammed bin Salman. Il a été tué et démembré le 2 octobre 2018, dans le consulat saoudien à Istanbul, par des hommes ayant des liens étroits avec les plus hauts niveaux du gouvernement saoudien et de ben Salmane.

Plus tôt mardi, les médias français ont identifié à tort le détenu comme étant Khaled Ayed al-Otaibi – l’une des 16 personnes que le département d’État a interdites d’entrer aux États-Unis en avril 2019 en raison de leur « rôle dans le meurtre de Jamal Khashoggi ».