La dernière blessure de Matt Murray pourrait mettre à l’épreuve la profondeur du garde des Maple Leafs

TORONTO – Pendant qu’ils jouent à ces matchs douloureusement dénués de sens, le plus grand espoir des Maple Leafs de Toronto est d’avoir des matchs sans douleur et dénués de sens.

Un match revanche de premier tour avec le Lightning de Tampa Bay est devenu officiel au cours du week-end, mais ce sort était une quasi-certitude sportive depuis des mois, grâce au format de classement divisionnaire strict de la LNH.

Ou comme Ilya Samsonov haussa les épaules : « Nous savons que nous affronterons Tampa en séries éliminatoires en février et janvier, ouais ? Tout le monde le sait. Ce n’est pas une surprise pour nous. »

Depuis la date limite des échanges, le bavardage des Leafs a porté sur les combinaisons de lignes fines et les appariements de défense, optimisant la composition la mieux adaptée pour débusquer les démons, tuer les dragons ou toute autre métaphore que vous préférez pour gagner une séquence d’éliminations redoutable.

trucs tatillons.

Cependant, la crainte inexprimée au cours de cette période de purgatoire est qu’un acteur majeur puisse succomber à quelque chose de plus grand que les bosses et les contusions, en particulier avec le passage de l’option commerciale qui sauve la liste.

Ryan O’Reilly s’est cassé un doigt ? Oh non! Mais va-t-il bien récupérer à temps pour le Game 83 ? Ouf!

Après tout, la vie s’est déroulée sans heurts, bien que sans incident, à Leafland.

Oui, nous pouvons être coincés dans la salle d’attente pendant deux semaines avant d’entrer dans Andrei Vasilevskiy & Co. en ville, mais au moins il y a des magazines intéressants et personne ne tousse après nous.

Auston Matthews a l’air rajeuni et engagé. Le duo de lock-out nouvellement formé de Jake McCabe et TJ Brodie aiguise la tâche. Le jeu de puissance a évité son évanouissement habituel à la fin mars. Et le gardien numéro 1 Samsonov est là et il tire le ballon avec la force de mon père.

« Nous ne voulons en aucun cas broncher », nous rappelle Sheldon Keefe – même lorsque l’entraîneur lui-même laisse passer quelque chose en ne portant pas ses 20 meilleurs joueurs.

(Heck, l’entraîneur, a tapé sur le centre de vérification David Kampf pour une opportunité de tir au but dimanche simplement sur une base de « sentiment ». Il s’ennuie probablement aussi.)

Keefe pense que Mitch Marner ne verrait pas d’inconvénient à courir après ses 100 points si cela permettait au catalyseur de reprendre son souffle avant le tournoi le plus excitant du sport.

Dans ce contexte de prudence, d’espoir et d’anticipation anxieuse, la tête de Matt Murray a frappé la glace en première période de la défaite de 5-2 dimanche contre les Red Wings de Detroit.

Lucas Raymond a semblé perdre l’équilibre lorsqu’il a coupé dans la peinture bleue de Murray et a renversé la jambe gauche du gardien de but, ce qui a fait rouler Murray de six pieds cinq pouces en arrière et claquer son cou vers la glace. (Raymond a encore patiné pour s’excuser auprès de Murray avant de se lever.)

Après s’être entretenu avec un entraîneur, Murray a patiné dans le tunnel et n’est pas revenu, laissant le remplaçant de Samsonov jouer plus de cinq périodes en 27 heures.

Murray a été testé pour une commotion cérébrale et Keefe a été informé qu’il était « obligatoire » pour le gardien de but de quitter le match. Aucune autre mise à jour n’a été donnée sur son état.

« Tu n’aimes pas voir ça. J’espère que Matt va bien. Si inattendu, il n’a donc aucune chance de se préparer à l’impact ou de le sentir venir. » dit John Tavares.

« Il a joué du vrai hockey solide pour nous cette année et il n’a tout simplement pas pu obtenir beaucoup de traction de cette façon à cause de certaines des choses auxquelles il était confronté. »

En plus des blessures aux muscles adducteurs et à la cheville qu’il a combattues pour les Maple Leafs, Murray a des antécédents de commotions cérébrales de ses jours pré-Toronto.

Le dernier traitait des symptômes qui Laissé hors saison Après la collision du 4 mars 2022 avec son collègue alors sénateur Nikita Zaitsev.

« Je suis triste. C’est dur. Dur pour lui. Dur pour. » [his] a déclaré Samsonov à son collègue tandem.

« C’est dur pour nous. C’est la troisième. Nous ne savons pas combien de temps ça va durer ou quoi que ce soit. La troisième blessure est vraiment dure, et j’en suis vraiment triste. »

S’il y a une certaine consolation ici, c’est que Samsonov a trouvé un rythme et que les options de profondeur AHL des Leafs, Joseph Wall et Eric Kalgren, sont plus prometteuses qu’elles ne l’ont été lors des séries éliminatoires passées.

Wall, 24 ans, connaît sa meilleure saison en tant que professionnel, affichant un dossier de 16-4-1 avec un pourcentage d’arrêts de 0,927 pour les Marlies et une cote de 3-1-0 et 0,934 à ses quatre matchs avec les Maple Leafs.

Cependant, Wall n’a jamais goûté aux séries éliminatoires de la LNH, tandis que Murray a deux bagues de la Coupe.

Avant de sauter aux conclusions, attendons le diagnostic de Murray, qui pourrait arriver mardi. (Les Maple Leafs décollent lundi.)

Il va rebondir, dit simplement Keefe.

Renard rapide 5

• J’espère que vous n’avez pas trop dépensé en billets, fanatiques de Marner.

Les Maple Leafs sont en mode de gestion à pleine charge, l’ailier vedette rejoignant les quatre meilleurs D-men Mark Giordano et McCabe sur la touche dimanche pour se reposer pour des matchs significatifs.

Marner a une moyenne de temps de glace de 21:22 – cinquième parmi tous les attaquants de la LNH – et a un sommet en carrière de 11 points consécutifs récoltés samedi à Ottawa.

« Mitch veut jouer à tous les matchs », déclare Keefe. « Je pense que Mitch voit la situation dans son ensemble et la reconnaît et sait ce qu’il ressent, et sait qu’il a beaucoup joué. »

• Les Maple Leafs ont maintenant habillé 45 joueurs en 2022-23, plus que toute autre équipe de la ligue.

• Tavares, qui a une nouvelle fois marqué en avantage numérique, se classe désormais cinquième du championnat pour les points de puissance (36). Sa production tout aussi forte (40 points) le place à égalité au 78e rang.

Ce n’est un secret pour personne que Tavares a l’air d’un 5 contre 5 plus dangereux lorsqu’il est associé à Marner; William Nylander ne fait pas beaucoup d’apparitions au marbre pour le capitaine.

« Beaucoup de ses tirs et occasions de marquer arrivent au milieu de la glace, ils arrivent dans le trou, ils font le tour du filet. Chaque fois que tu es un joueur comme ça, tu dépends de ton ailier, tu dépends des autres gars pour faire en sorte que cela se produise », explique Keefe.

« J’associe beaucoup cela au fait que Will, son jeu n’était pas au même niveau. »

• Toronto est horrible 0-pour-7 en pénalités cette saison.

Keefe dit qu’il « aime » l’option de l’entraîneur de choisir le jeu de puissance de deux minutes au lieu du tir de pénalité.

Il dit qu’il ne prendra pas automatiquement le jeu de puissance, mais qu’il appréciera le choix, selon l’état du match.

• Les Red Wings comptent trois gardiens sur leur alignement, dont aucun n’a un pourcentage d’arrêts de 0,900 : Phil Hosseu (.899), Alex Nedelkovic (.888) et Magnus Helberg (.891).

Cependant, Nedeljkovic a été excellent dimanche, réalisant 42 arrêts dans la victoire. Murray et Samsonov ont combiné pour 18 arrêts.