La Chine a annoncé jeudi son opposition à « la politisation du sport », après que la Women’s Tennis Association (WTA) a suspendu les tournois dans le pays suite aux accusations de la star Peng Shuai d’agression sexuelle contre un ancien vice-Premier ministre.
Peu convaincue par l’apparition publique de Peng depuis le début du scandale il y a un mois, la WTA a déclaré qu’elle voulait des garanties du bien-être de Peng et a appelé à une enquête sur les accusations portées par l’ancien joueur de double de rang mondial contre l’ancien vice-Premier ministre Zhang Gaoli. .
Il a également évoqué des inquiétudes concernant la sécurité des autres joueurs.
La position prise par la WTA intervient à un moment sensible pour la Chine, alors que Pékin se prépare à accueillir les Jeux olympiques d’hiver en février prochain, et des groupes de défense des droits mondiaux et d’autres ont appelé au boycott pour protester contre le bilan de la Chine en matière de droits humains.
Interrogé sur la question lors d’un briefing régulier, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Wang Wenbin n’a pas directement commenté la décision de la WTA, mais a déclaré que la Chine « s’oppose à la politisation du sport ».
Le CIO a déclaré jeudi dans un communiqué qu’il avait passé un deuxième appel vidéo avec Peng, après avoir passé le premier appel vidéo à la fin du mois dernier.
« Nous partageons la même préoccupation que de nombreuses autres personnes et organisations concernant le bien-être et la sécurité de Peng Shuai. C’est pourquoi une équipe du Comité international olympique, hier encore, a eu un autre appel vidéo avec elle. «
Pékin est resté largement silencieux sur le scandale et les autorités ont bloqué les discussions sur le sujet sur Internet chinois fortement censuré.
Au lieu de cela, le Global Times, un tabloïd de langue anglaise publié par le Quotidien du Peuple du Parti communiste au pouvoir, a ciblé la WTA dans un éditorial jeudi, l’accusant d' »apporter de la politique au tennis féminin » et d’être un « élévateur de l’opinion publique occidentale ». .
L’éditorial, qui a été publié sur le compte Twitter du journal – qui n’est pas disponible en Chine – a qualifié la WTA de « déloyale envers l’esprit olympique » et a déclaré que « certaines puissances occidentales incitent à boycotter les Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Pékin ».
De nombreuses personnalités du monde du tennis ont applaudi la décision de la tournée américaine de s’éloigner de l’un de ses plus grands marchés, mais cela pourrait coûter à la WTA des centaines de millions de dollars en revenus de diffusion et en sponsoring.
L’endroit où se trouve Ping est devenu une source de préoccupation internationale après une absence publique de près de trois semaines après avoir publiquement accusé Zhang dans un message sur les réseaux sociaux publié début novembre.
Ni Zhang, qui a pris sa retraite en 2018, ni le gouvernement chinois n’ont commenté les allégations de Peng.
Bing est apparu à la mi-novembre lors d’un dîner avec des amis et lors d’un tournoi de tennis pour enfants à Pékin, montrant des photos et des vidéos publiées par les médias d’État chinois et les organisateurs du tournoi.
Le 21 novembre, Thomas Bach, président du Comité international olympique, a passé un appel vidéo de 30 minutes avec Peng, qui a participé à trois Jeux olympiques, au cours duquel elle lui a dit qu’elle allait bien.
Mais le directeur général de la WTA, Steve Simon, qui a déclaré que la décision de suspendre les tournois en Chine avait le plein soutien du conseil d’administration de la WTA, a déclaré qu’ils n’étaient pas convaincus que tout allait bien avec Peng.
Le rédacteur en chef du Global Times, Hu Xijin, a utilisé jeudi son compte Twitter personnel pour accuser la WTA d’avoir « contraint » Ping à « soutenir l’attaque de l’Occident » contre la Chine.
Lui et d’autres reporters du Global Times, qui agissaient de facto en tant que reporters auprès du monde extérieur, ont été parmi les premiers à publier des photos et des vidéos de l’apparition de Bing au début du mois.
Le Global Times a également cité une déclaration de l’Association chinoise de tennis disant qu’elle défendrait ses droits et avertissant que la WTA devrait en assumer les conséquences juridiques. L’Agence centrale n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires de Reuters.
Les invitations aux organisateurs de l’Open de Chine n’ont pas reçu de réponse.
Les recherches sur le sujet de la suspension de la WTA n’ont donné aucun résultat jeudi sur Weibo, semblable à Twitter, et au moins un message vu par Reuters critiquant la décision de la WTA a été supprimé.
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