Juges néerlandais statuant sur le procès MH17 : Cinq choses à savoir | Nouvelles de la guerre entre la Russie et l’Ukraine

Le 17 juillet 2014, le porte-avions Boeing 777 MH17 a décollé jeudi de l’aéroport d’Amsterdam Schiphol et devait atterrir dans la capitale malaisienne, Kuala Lumpur, le lendemain.

Mais le vol voué à l’échec a été lancé dans les airs au-dessus de la région ukrainienne de Donetsk, qui est contrôlée par des séparatistes soutenus par la Russie.

Les 298 personnes – 15 membres d’équipage et 283 passagers appartenant à 17 nationalités – à bord ont été tuées. Parmi les passagers se trouvaient 196 ressortissants néerlandais.

À l’époque, les rebelles pro-russes et les forces ukrainiennes étaient engagés dans un conflit tendu.

L’Ukraine et l’Occident tiennent la Russie et les rebelles pour responsables d’avoir abattu l’avion. Les enquêteurs ont déclaré que le missile Buk utilisé provenait d’une base militaire russe. Moscou a rejeté à plusieurs reprises cette affirmation.

Les corps des victimes et les fragments d’avion jonchent les champs de tournesols dans l’est de l’Ukraine – une région qui est retournée huit ans en arrière dans une zone de guerre alors que la guerre de la Russie contre son voisin s’intensifie.

Après une longue enquête sur l’affaire, les procureurs ont déclaré que les suspects présumés – l’Ukrainien Leonid Kharchenko et les Russes Igor Girkin, Sergey Dubinsky et Oleg Pulatov – ont joué un rôle majeur dans la fourniture du missile qui a fait chuter le vol.

Un tribunal néerlandais a commencé à entendre le procès pénal des quatre hommes en mars 2020 et les juges doivent rendre le verdict jeudi à partir de 13h30 heure locale (12h30 GMT).

Voici cinq choses que vous devez savoir :

Pourquoi le jugement est-il important ?

Prechtjee van de Moosdijk, porte-parole du ministère public néerlandais chargé de l’affaire MH17, a déclaré à Al Jazeera que la décision est importante car c’est la première fois qu’une décision indépendante est rendue sur ce qui est arrivé au vol.

« Le tribunal est prêt à répondre à trois questions : la première est de savoir si les Russes ont fourni le missile, la seconde est liée à l’endroit où il a été lancé et la troisième est le rôle des suspects. Ce sont des questions sur lesquelles nous enquêtons depuis des années, et demain, quand les juges rendront leur verdict, ce sera énorme et rendra justice aux innocents. » .

La tragédie du MH17 rappelle également que la guerre en Ukraine dure depuis 2014, a déclaré Marnie Howlett, professeur de sciences politiques et maître de conférences en politique russe et d’Europe de l’Est à l’Université d’Oxford.

« Lorsque nous verrons ce verdict sur le MH17, il est important pour nous de nous rappeler que ce qui se passe en Ukraine jusqu’à présent n’a rien de nouveau. La destruction du MH17 et la perte de nombreuses vies étaient déjà un grand signe que la guerre pourrait éclater », elle a dit à Al Jazeera.

Elle a ajouté : « Quand nous regardons les nouvelles de la décision et voyons ce qui se passe en Ukraine maintenant, nous devons nous rappeler qu’il ne s’agit pas seulement d’un conflit de neuf mois mais d’une guerre de huit ans ».

Qui est accusé ?

Les quatre hommes qui auraient été impliqués dans la fusillade de l’avion ont été jugés par contumace – une procédure pénale lorsque l’accusé n’est pas présent au tribunal – car ils sont en liberté.

À l’époque, Igor Girkin, dont le nom de guerre était Igor Strelkov, était colonel du Service fédéral de sécurité russe (FSB) et ministre de la Défense de la soi-disant République populaire de Donetsk (RPD).

Sergei Dubinsky est également un ancien officier du GRU, tandis que l’Ukrainien Kharchenko commandait une unité de combat de la RDC et relevait de Dubinsky.

Les trois seront jugés par contumace.

Mais Oleg Bulatov, un ancien officier du renseignement russe et adjoint de Dubinsky, a accepté d’être représenté par ses avocats au procès.

Selon Van de Moosdek, les procureurs ont demandé des peines de longue durée pour les quatre hommes qui se trouvent probablement en Russie.

« Ils sont tous sur la liste des personnes recherchées et peuvent être arrêtés sur la base du verdict du tribunal, une fois que leur sort est confirmé. S’ils sont reconnus coupables – ce que nous ne savons pas encore – ils peuvent être arrêtés à nouveau pour purger leur peine. Mais comme nous sachez que la Russie ne le permet pas dans sa Constitution, ce qui rend la procédure judiciaire difficile.»

Van de Moosdek a déclaré que les plaignants et l’équipe de défense peuvent faire appel de la décision du tribunal s’ils ne sont pas satisfaits du verdict.

Elle a ajouté: « S’il y a un appel, cela signifie que tout le procès doit être refait avec des juges différents, ce qui fait traîner l’affaire pendant de nombreuses années. »

Selon l’agence de presse Reuters, l’équipe juridique de Bulatov a déjà fait valoir que le procès jusqu’à présent a été inéquitable et n’a pas fait l’objet d’une enquête appropriée.

Que veulent les victimes ?

Van de Musdijk a déclaré que les familles des victimes attendaient depuis huit ans cette décision de justice, et la décision de jeudi pourrait apporter du réconfort à beaucoup.

« Nous avons eu des réunions avec les familles des victimes depuis le début de l’affaire et nous nous sommes donné pour priorité de partager nos conclusions de l’enquête ainsi que de les informer du fonctionnement du système judiciaire néerlandais », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.

« Alors que beaucoup d’entre eux se rendent compte que les suspects sont en liberté, les familles trouvent important que le tribunal établisse ce qui s’est passé et tienne les coupables responsables. »

Les familles endeuillées des victimes du monde entier devraient se rassembler devant un tribunal de haute sécurité près de l’aéroport Schiphol d’Amsterdam, où le vol a décollé, pour entendre les juges néerlandais rendre leur verdict.

Pour ceux qui ne peuvent pas être présents, le tribunal a confirmé que le verdict, qui sera rendu en néerlandais, sera diffusé en direct et traduit en anglais.

De plus, si les suspects sont reconnus coupables, le tribunal devrait annoncer l’indemnisation définitive applicable aux familles des victimes.

Van de Musik a déclaré que ce montant pourrait être compris entre 30 000 et 40 000 euros (31 000 à 41 500 dollars), mais les avocats des victimes avaient demandé une somme plus importante.

La Russie est-elle en procès ?

La décision MH17 du tribunal néerlandais intervient à un moment tendu, alors que l’Ukraine continue de lutter contre une offensive russe.

Howlett souligne que si la plupart des discussions sur la décision portent sur la question de savoir si les suspects seront emprisonnés ou si la Russie sera tenue responsable, le fait qu’une enquête judiciaire ait été menée en premier lieu est important.

De nombreux pays tels que la Hollande, l’Australie, la Malaisie, etc. ont été impliqués dans l’enquête sur l’affaire et le procès en cours est vraiment important. Elle a déclaré que le fait que des pays étrangers soient déjà passés par ces processus pour poursuivre ces individus montre également que l’Occident se soucie de l’Ukraine et qu’il la soutient dans sa lutte contre la Russie.

Alors que l’Occident croit en l’État de droit, la Russie ne le soutient pas. Ainsi, le jugement, quel qu’il soit, ne sera pas soutenu en Russie, ce qui conduit à une escalade des tensions politiques. « Mais nous devons attendre et regarder », a-t-elle ajouté.

Que pouvons-nous apprendre de cette affaire ?

Huit ans plus tard, l’affaire MH17 recèle d’importantes leçons, selon Howlett et Van de Moosdek.

« Cette décision est importante pour les personnes qui ont perdu la vie, pour leurs familles et pour les pays en attente de justice. Mais c’est aussi une leçon pour l’Occident sur l’importance de pouvoir enquêter librement sur cette affaire. C’est quelque chose que les Ukrainiens et les d’autres qui ont subi des crimes se battent fondamentalement pour le moment.

« Avoir cinq pays coopérant légalement dans une enquête sur une affaire peut être un défi », a déclaré Van de Moosdek. « Mais il y a eu une bonne coopération avec chaque élément de preuve validé à plusieurs reprises et de manière approfondie.

« Dans la recherche de la vérité, il est important de se rappeler que le processus peut prendre beaucoup de temps, avec des enquêtes approfondies. Mais en fin de compte, ce long processus est important non seulement pour les victimes d’actes criminels, mais pour nos communautés dans leur ensemble. ”