Lorsque l’ouvrier de l’usine de poisson devenu cycliste Jonas Wingegaard a signé avec Jumbo-Visma en 2019, aucune autre équipe ne voulait que l’homme soit sur la bonne voie pour remporter le Tour de France cette année.
En tant que jeune homme, Wingegaard commence la course symétrique à 4 heures du matin dans le port de Hansholm, au Danemark, où ses fonctions incluent la prise de commandes de sole et de code.
La mer était la destination préférée mardi alors que le peloton a repris la course lors de la troisième et dernière semaine du Tour pour décider du champion 2022.
Le Tour de l’année dernière était anormalement froid et humide pour la saison, mais les températures plus chaudes ce mois-ci ont vu l’organisateur de la course ASO prendre des mesures pour rendre la chaleur plus gérable.
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La semaine dernière, un camion transportant 10 000 litres d’eau est passé devant le peloton sur une plate-forme pour mouiller la route sur certaines parties du parcours, réduisant la température de surface et le risque de goudron collant et de fonte des pneus de vélo.
Les coureurs portaient des gilets de glace au début et à la fin de l’étape, et les Ineos Grenadiers ont apporté un bain de glace gonflable. Même les vastes champs de tournesols du pays ont l’air tristes, se flétrissant dans les conditions enneigées oppressantes de la plupart des Alpes autrefois couvertes de blanc, les rendant rocheuses, brunes et stériles.
Le peloton du Tour a plongé profondément dans les Pyrénées luxuriantes, embrassant une transition froide mercredi, mais Vingaard a prouvé qu’il pouvait gérer la chaleur littérale et figurative.
Il a mené la course depuis qu’il a accepté le maillot jaune de leader de Tadej Pogacar lors de la 11e étape dans les Alpes, où il a célébré une victoire en solitaire, et a prouvé que le double champion en titre est faillible à l’arrivée au sommet du Col du Cranon.
Wingegaard a dû quitter le terrain plat du Danemark, un grimpeur qualifié et seulement lors de sa deuxième tournée, pas un poisson hors de l’eau.
Dans les Alpes, le Jumbo-Wizma avait la force du nombre, et lors de sa dernière ascension, le Col du Calibière, une masterclass tactique en préparation depuis des mois, a affaibli le Pocacar sans pilote.
Dans les Pyrénées, Bocacar ne compte que trois coéquipiers suite à des tests positifs au Covid-19, maladie et blessure, avec Wingegard aux commandes, capable de suivre les attaques de son talentueux rival.
Le combat est maintenant moins en nombre et plus un combat d’homme à homme pour le titre.
Pogačar a remporté son troisième scalp du Tour, remportant l’étape 17 mercredi lorsqu’il a battu Wingegard dans un sprint à deux à l’arrivée au sommet à Peyragudes.
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Ironiquement, Brandon McNulty avait encore un coéquipier dans les 10 derniers kilomètres du test de 129,7 km. McNulty, généralement pas le dernier homme sur le terrain, a donné le ton pour les 550 derniers mètres.
Pogačar n’a que quatre secondes de retard sur Vingaard au classement général, mais prévoit de profiter de toute vulnérabilité lors de la dernière étape de montagne du maillot jaune à Hautacam jeudi.
« Son plan est d’être vraiment fort et de ne pas exploser, mais si j’avais Rafal Majka avec moi aujourd’hui, ou [Marc] Soler ou George Bennett », a déclaré Bogacar à propos de ses coéquipiers, partis avec Brandon et Mikel. [Bjerg] Et nous aurions pu faire une course difficile et déjà briser Jonas.
Lorsque le directeur sportif de Jumbo-Wisma, Merijn Zeeman, a signé Vingaard avant la saison 2019, le Danois a déclaré qu’il était incroyablement heureux de devenir professionnel.
« Aucune autre équipe ne veut lui offrir [a contract]Il n’y avait même pas d’intérêt, donc je pense que nous avons fait un très bon travail en le recrutant », a déclaré Zeiman.
« Il est vraiment terre-à-terre, motivé et toujours un bon gars avec qui travailler, très ouvert aux entraîneurs. Il écoute bien et il apprend bien. »
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L’ancienne carrière de Wingegard était un monde loin du monde privilégié, parfois inestimable et insulaire du sport professionnel, mais Zieman pense qu’il est plus fort pour l’expérience.
Physiologiquement, le joueur de 25 ans a tous les attributs d’un prétendant au Tour de France. Il est très léger, grimpable, évidemment, contre la montre.
Cependant, concourir pour le maillot jaune est aussi une lutte mentale, surtout lorsque la fatigue atteint son paroxysme la troisième semaine et que la fin de la course de 3 328 km semble si proche mais si loin.
« En tant que personnalité », a déclaré Zeiman, « il a travaillé pour garder tous les poissons dans le port.
« Je crois vraiment que lorsque vous avez un parcours comme celui-là [where] Vous devez vous lever à quatre heures du matin, vous devez travailler six, sept heures, puis vous devez faire du vélo, et si vous devenez pro, cela vous donne un avantage.
« La vie de pro est évidemment une vie difficile, mais elle sera aussi difficile avec lui qu’avant. »
Vingaard a fourni des indices sur sa personnalité. Il était ému lorsqu’il a reçu un accueil chaleureux lors de la présentation des équipes à Copenhague, où la tournée a commencé. Et il n’a pas commencé à se calmer après son succès sur scène lorsqu’il a parlé à sa petite amie au téléphone, ce qu’il mentionne généralement.
« Le soutien qu’il m’apporte, le soutien que ma fille m’apporte, c’est incroyable », a-t-elle déclaré.
Wingegard, du moins comparé à Boggar, était autrefois un petit garçon timide qui s’est hissé au sommet du jeu avec un gros moteur et a développé le statut de « star ».
Bokakar semble amical avec tout le monde, félicitant les concurrents sur scène devant la caméra, tapotant ses coéquipiers pour un travail bien fait comme le fait un joueur de football et s’engageant dans des échanges pleins d’esprit avec la presse sur les réseaux sociaux.
En raison de la façon dont Vingaard en est arrivé là et parce que Jumbo-Wizma a déjà occupé cette position, Maillot pourrait perdre John à la 11e heure.
À certains égards, Vingaard, pourrait-on dire, sous-estime sa position.
Il a fait ses débuts sur le Tour la saison dernière en remplacement du champion néerlandais Tom Dumoulin, soutenant Primos Roglik dans sa candidature au titre. Roglik l’a abandonné en raison de blessures liées à un accident. Wingegard a terminé deuxième au classement général derrière Bocagar.
Malgré cette décision, il est revenu sur le Tour de cette année en tant que co-capitaine avec Roglic, qui a abandonné la semaine dernière, encore une fois avec des blessures liées à un accident et une équipe divisée.
L’équipe des Emirats Arabes Unis Emirates a construit son équipe entièrement autour de Boggarh, tandis que Jumbo-Wizma est entré avec une liste diversifiée de huit hommes. Non seulement il y a deux prétendants au titre, mais le titan belge Wood van Aert, qui a remporté deux étapes et a pris le maillot jaune, mène la catégorie des points.
« C’est certainement difficile d’être à la hauteur de ses ambitions, surtout dans un Tour de France comme celui-ci où je trouve personnellement de nombreuses étapes qui me conviennent, mais nous avons fait un bon plan pour cela avant le Tour », a déclaré Van Aert.
« Le reste de l’équipe est très fort, donc maintenant j’ai la liberté de gagner l’étape. [have] Soutenu par Christophe [Lapport] Vitesse de groupe. C’est à propos de [a] Une équipe très forte. »
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Van Aert à l’étape 11 a interrompu la première interview d’après-course de Wingegaard avec un large sourire et a félicité son coéquipier, qui, selon lui, est plein de confiance.
« Il a dû grandir, mais il était très confiant la saison dernière », a déclaré Van Aert.
« Il a beaucoup de confiance à mon avis car il a terminé deuxième du Tour l’année dernière.
Vingeard mène l’étape 18 de 2 minutes et 18 secondes sur Pogacar et de 4 minutes et 56 secondes sur Thomas. C’est un avantage sain mais il n’ose pas en profiter.
Quand ABC a demandé mercredi si Boggar pensait de manière réaliste qu’il pourrait faire ce temps avant la finale de dimanche à Paris, la question était plate.
« Je pense qu’on verra à Paris. C’est difficile à dire. Je ne sais pas. On verra à Paris », a-t-il dit.
Jumbo-Vizma, Bhogar a remporté le Tour l’avant-dernier jour une fois auparavant.
Van Aert était là quand il a pris le maillot jaune de Roglik en 2020 avec un contre-la-montre époustouflant dans les phases finales de Bocacar. Jumbo-Wisma, comme cette année, a mené pendant plusieurs jours et, comme cette année, était une équipe solide. Tout ce qu’il pouvait faire était de regarder avec incrédulité Bocacar remporter le Tour de France lors de ses débuts en course.
Dans l’état actuel des choses, la dernière étape du Tour de cette année est un contre-la-montre (TT).
« C’était une arrivée similaire la veille de Paris avec un long DT, peut-être pas aussi dur que La Blanche des Belles Filles, mais, bien sûr, ça m’a appris que c’est fini quand on est à Paris, pas avant », Van Aert a dit. .
« Mais c’était définitivement une motivation pour moi de revenir et de gagner avec l’équipe. Je pense que nous sommes dans une bonne position maintenant et que nous continuons d’être forts. »
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