Jesperi Kotkaniemi, 21 ans, se joint aux Hurricanes de la Caroline alors que les Canadiens de Montréal refusent d’égaler une offre d’un an de 6,1 millions de dollars

Une semaine après que les Hurricanes de la Caroline ont fait sensation sur les réseaux sociaux en signant Jesperi Kotkaniemi À un document de candidature de 6,1 millions de dollars sur un an, les Canadiens de Montréal ont officiellement refusé de rivaliser samedi.

En conséquence, l’attaquant de 21 ans rejoindra les Hurricanes au moins cette saison, et la Caroline cherchera probablement à signer une option de pré-extension pour le premier tour afin de prolonger le contrat. Pendant ce temps, les Canadiens, qui ont initialement repêché Kotkanyemi, recevront deux options pour le projet 2022, une chacune aux premier et troisième tours.

« Gisprey Kotkanyemi est un joueur qui est sur notre radar depuis un an lors de son repêchage », a déclaré le directeur général de la Caroline, Don Waddell, dans un communiqué. « Nous pensons qu’il s’épanouira dans (l’entraîneur) Rod PrincemoreSon système et sa culture, et ce sera une partie importante de ce que nous construisons en Caroline pour les années à venir. »

Lorsque Carolina a présenté le journal télévisé, une histoire en cours s’est déroulée entre les Hurricanes et les Canadiens, même si cela pourrait être la fin de la série.

Il y a deux ans, l’attaquant vedette de la Caroline Sébastien Aho | Elle a reçu une offre de 42 millions de dollars sur cinq ans en tant qu’agent libre avec restriction des Canadiens, une entente que les Hurricanes ont égalée à contrecœur.

Kotkaniemi, un tireur d’élite qui a parfois été exclu de l’alignement alors que Montréal participait à la finale de la Coupe Stanley la saison dernière, était sans aucun doute une personne très convoitée par les Carolines, mais les Hurricanes ont également apprécié le fait que ce soient les Canadiens qui a dû faire face au mal de tête.

Les Hurricanes ont indiqué dans leur communiqué de presse original le mois dernier qu’ils avaient également donné à Kotkaniemi un petit bonus de signature de 20 $, ajoutant aux plaisanteries à travers la ligue sur les réseaux sociaux. Ironiquement, le numéro de maillot d’Ahu est le 20.

Cependant, le prix du contrat n’est pas une blague, car un ailier qui n’a terminé que 20 points la saison dernière n’est pas souvent sollicité pour son salaire élevé dans la LNH.

« Il veut venir en Caroline », a déclaré Waddell la semaine dernière. « Il voit le noyau que nous avons construit ici et il veut en faire partie. Nous sommes fiers. »

Les Hurricanes, qui ont perdu au deuxième tour la saison dernière contre le Lightning de Tampa Bay, la même équipe contre laquelle Montréal a finalement perdu, ont une marge de plafond salarial cette saison morte en raison de quelques départs de l’alignement de l’an dernier, notamment le défenseur étoile. . Doji Hamilton, qui a signé avec les Devils du New Jersey.

Mais l’essentiel – surtout en termes d’attaque – qui a conduit les Hurricanes au titre de champion la saison dernière reste en grande partie, y compris Ahu, 24 ans, qui a mené l’équipe avec 57 points. Le mois dernier, Carolina a également conclu un nouvel accord pour l’avenir Andreï SvichnikovÂgé de 21 ans assuré pendant huit ans et 62 millions de dollars.

Kotkaniemi – originaire de Pori, en Finlande, qui portera le maillot n°15 et était le choix n°3 au classement général en 2018 – pourrait bien s’intégrer dans ce jeune mélange offensif. En 19 matchs éliminatoires avec les Canadiens, il a terminé avec cinq buts et huit points.

« Son âge et ses compétences naturelles pointent vers une barre très haute, et l’opportunité d’acquérir des joueurs comme ceux-ci ne se présente pas très souvent », a déclaré Eric Tolsky, directeur général adjoint de la Caroline. « Gesperi est un joueur intelligent qui voit bien la glace; il semble qu’à chaque fois qu’il touche le disque, il met son équipe dans une meilleure position. »

Montréal a de la place sous le plafond salarial pour manœuvrer avant le camp d’entraînement, surtout avec le capitaine blessé Karité Weber Elle est sortie pour la saison et a été placée dans la liste de réserve à long terme de la LNH pour blessures. Donc, avec un camp d’entraînement à l’horizon ce mois-ci, Montréal a le temps et l’espace pour magasiner ces nouvelles options de repêchage dans la ligue pour qu’un attaquant établi se joigne à la finale de la Coupe Stanley et remplace la production de Kotkaniemi.

Quel que soit le résultat de l’équipage, attendez-vous à ce que l’histoire de Kotkaniemi se poursuive jusqu’au moins le premier mois de la saison, lorsque les Canadiens et les Hurricanes se rencontreront à Montréal le 21 octobre.