Initialement, les scientifiques ont utilisé la stimulation cérébrale personnalisée pour traiter avec succès la dépression majeure d’une personne

Une nouvelle étude de cas publiée lundi révèle que pour certaines personnes souffrant de dépression difficile à traiter, un implant cérébral personnalisé peut apporter un soulagement alors que rien d’autre ne le peut. Les chercheurs affirment, pour la première fois, qu’ils ont utilisé une stimulation cérébrale profonde personnalisée pour soulager de manière significative l’épisode de dépression majeure d’un patient qui dure depuis des décennies. Bien qu’il y ait beaucoup de questions sur la faisabilité de cette technologie à grande échelle, ils espèrent que cela s’avérera être une avancée incroyable dans le domaine.

La stimulation cérébrale profonde, ou DBS, a déjà été utilisée avec succès pour aider à gérer des troubles neurologiques, notamment la maladie de Parkinson et certains types de crises. Le concept derrière la stimulation cérébrale profonde est de transmettre des impulsions électriques pour équilibrer les schémas irréguliers d’activité cérébrale associés à une condition cible et, espérons-le, éliminer ou réduire les symptômes d’une personne. Ces impulsions sont envoyées par des électrodes implantées dans le cerveau et sont régulées par un dispositif généralement implanté ailleurs dans le corps, un peu comme le fonctionnement d’un stimulateur cardiaque.

La stimulation cérébrale profonde pour la dépression a été un domaine d’étude mature, car il semble y avoir des différences marquées entre le cerveau des personnes diagnostiquées avec une dépression et celles qui ne le sont pas. Mais jusqu’à présent, les preuves de ses avantages ont été incohérentes, les réponses des patients variant. Ces dernières années, des scientifiques de l’Université de Californie à San Francisco ont travaillé sur des moyens d’améliorer la stimulation cérébrale profonde, par exemple en Trouvé Les zones les plus pertinentes du cerveau déprimé sont peut-être stimulées. Sur la base de ces recherches antérieures, ils ont développé leur propre technologie DBS unique, qu’ils un appel Neurostimulation personnelle en boucle fermée.

Dans une nouvelle étude publié Les deux dans Nature Medicine, ont expliqué comment leur méthode semble avoir réussi à traiter une femme de 36 ans qui était déprimée depuis l’enfance. Lors d’une conférence de presse à la fin de la semaine dernière, la même patiente – identifiée comme Sarah – a témoigné du soulagement immédiat qu’elle a ressenti après le début du traitement.

Sarah, dont la dépression est devenue plus grave ces dernières années, a déclaré à ce stade : « Quand j’ai reçu la stimulation pour la première fois, le moment « aha » s’est produit, j’ai ressenti le plus grand sentiment de joie et ma dépression était un cauchemar inaccessible pour le moment. . J’ai ressenti une idéation suicidaire constante. » L’expression a réalisé que ma dépression n’était pas un échec moral. C’était un trouble traitable, et il y avait de l’espoir pour mon rétablissement.

On dit que cette méthode fonctionne en trouvant d’abord des modèles d’activité cérébrale spécifiques associés à la dépression d’un patient, puis en ajustant les impulsions nécessaires pour les contrer. Après avoir démontré cela, le patient est équipé d’un appareil capable de détecter quand ces moments d’activité cérébrale erratique apparaissent et d’envoyer automatiquement la stimulation au cerveau. Cela contraste avec la stimulation cérébrale profonde typique, qui consiste à envoyer des impulsions tout le temps ou à des intervalles de temps spécifiques de la journée, comme avant de se coucher. Dans le cas de Sarah, l’activité cérébrale dysfonctionnelle impliquait le striatum ventral, un acteur essentiel dans la prise de décision, ainsi que l’amygdale, un régulateur important de notre réponse émotionnelle, en particulier la peur et l’anxiété.

Les auteurs préviennent qu’il ne s’agit que d’un cas et que l’expérience de Sarah ne doit être considérée que comme une preuve de concept. Il faudra plus de recherche pour voir si ce traitement peut être répété avec succès. Même si tel était le cas, le traitement de Sarah a pris beaucoup de ressources et de temps pour calibrer les efforts qui rendraient actuellement difficile la diffusion de cette technologie aux patients déprimés. Bien que l’appareil lui-même soit disponible dans le commerce, le traitement est susceptible d’être coûteux, les chercheurs estimant un coût d’environ 30 000 $, sur la base des coûts actuels du DBS.

“Pour que cela aide plus de gens, il faudra une simplification”, a déclaré Edward Chang, auteur de l’étude et chercheur à l’UCSF, en réponse à une question de Gizmodo sur l’avenir à long terme de ce traitement. “Mais nous voyons également de nombreuses opportunités de réfléchir à la façon dont nous pouvons utiliser la technologie, par exemple, pour aider à réduire ou à réduire la quantité de travail manuel et de main-d’œuvre nécessaire pour effectuer ces analyses vraiment complètes qui faisaient partie de cette expérience.”

L’auteur de l’étude et chercheuse à l’UCSF, Catherine Skangos, a déclaré que les découvertes faites par son équipe pourraient porter leurs fruits à d’autres égards, avant même que la technologie ne puisse évoluer.

“Grâce à cette expérience, nous avons identifié certaines caractéristiques de base du cerveau – que le cerveau est compris et que l’organisation et la fonction du cerveau peuvent être déterminées de manière fiable”, a déclaré Skangos. “Et nous pensons donc que ces découvertes sur le cerveau seront accessibles au grand public et nous aideront à développer de nouveaux traitements personnalisés de la dépression, en se concentrant sur les circuits cérébraux.”

Elle a ajouté que les collègues de Skangos étudient déjà s’il est possible de stimuler des circuits cérébraux non invasifs spécifiquement associés à la dépression chez une personne.

Quant à Sarah, entre les premières séances de stimulation et l’implantation du dispositif permanent, ses symptômes dépressifs ont commencé à réapparaître. dispositif. Mais une fois que Après avoir été implantée et opérée, Sarah a de nouveau ressenti un soulagement énorme et continu – assez pour appliquer les compétences qu’elle avait apprises en thérapie plus tôt, a-t-elle déclaré. Elle a ajouté qu’après un an de traitement, sa dépression est encore loin et elle se sent capable de “reconstruire une vie qui vaut la peine d’être vécue”.

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