mars 28, 2024

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Inflation au Canada : experts en épicerie sur les allégations de profit

Inflation au Canada : experts en épicerie sur les allégations de profit

Ottawa –

Les dirigeants de l’épicerie contestent l’accusation selon laquelle les géants de l’épicerie exploitent l’inflation pour augmenter leurs bénéfices.

Des dirigeants de Loblaw et d’Empire ont témoigné lundi devant le Comité de l’agriculture de la Chambre des communes dans le cadre de son étude sur l’inflation des prix alimentaires.

« Empire n’aime pas l’inflation », a déclaré Pierre St-Laurent, chef de l’exploitation d’Empire, la société mère de Sobeys.

Judat Hussain, vice-président principal du financement de détail chez Loblaw, a déclaré que Loblaw avait augmenté les prix parce que les fournisseurs facturaient plus et que les marges brutes de l’entreprise sur les produits alimentaires étaient restées stables.

« Fondamentalement, les prix des épiceries ont augmenté en raison des coûts plus élevés des produits que les épiciers achètent auprès des fournisseurs », a déclaré Hussain.

Loblaw pousse les fournisseurs lorsqu’ils suggèrent d’augmenter les prix, a déclaré l’exécutif, citant son désaccord avec Frito-Lay sur le prix des croustilles, ce qui a entraîné des étagères vides pendant le conflit.

La hausse rapide des prix des produits alimentaires est devenue un sujet brûlant en politique, les prix des denrées alimentaires ayant augmenté de 11 % en octobre par rapport à l’année précédente.

Le soulagement ne devrait pas arriver de si tôt.

Selon la 13e édition du Rapport sur les prix des aliments au Canada publiée lundi, le coût total de l’épicerie pour une famille de quatre personnes devrait être de 1 065 $ de plus qu’il ne l’était cette année.

Alistair MacGregor, porte-parole du NPD en matière d’agriculture, a demandé une étude sur l’inflation des prix alimentaires par un comité de la Chambre des communes.

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Les néo-démocrates ont accusé des entreprises comme Loblaw de profiter de l’inflation en augmentant injustement les prix pour les consommateurs.

Les députés ont entendu des témoignages d’autres acteurs de l’industrie de l’épicerie, dont le Conseil canadien du commerce de détail; les produits alimentaires, de santé et de consommation du Canada; et les producteurs de fruits et légumes au Canada.

« Nous assistons à une confluence unique d’événements – guerre, conditions météorologiques extrêmes et hausses des prix du carburant, le tout s’ajoutant aux perturbations de la chaîne d’approvisionnement et aux pénuries de main-d’œuvre », a déclaré Carl Little, vice-président principal des affaires publiques du Conseil canadien du commerce de détail.

Sylvain Charlebois, professeur de distribution alimentaire et de politique à l’Université Dalhousie, a également comparu devant les députés. Le chercheur en alimentation s’est dit préoccupé par le manque de surveillance de la concurrence qui, selon lui, alimente la méfiance entre les consommateurs et les épiceries.

« Le Bureau de la concurrence a constamment laissé tomber le public canadien en n’apportant pas un soutien solide aux législateurs canadiens lorsqu’ils se contentent d’approuver des prises de contrôle et de superviser des enquêtes avec peu ou pas de force », a déclaré Charlebois.

Le Bureau de la concurrence a annoncé en octobre qu’il lancerait une étude pour déterminer si le secteur de l’alimentation hautement concentré contribuait à la hausse des prix des aliments.

L’organisme de surveillance de la concurrence devrait faire une série de recommandations au gouvernement dans son rapport final, qu’il prévoit de publier en juin.

Le comité tiendra également une autre réunion sur l’inflation des prix alimentaires le 12 décembre.

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Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 5 décembre 2022.