Ilya Mikheev dit avoir aidé Andrei Kuzmenko à choisir les Canucks

Avant de signer pour l’agence libre, Ilya Mikheev contribuait aux Canucks de Vancouver.

aile rapide A signé un contrat de quatre ans avec les Canucks Mercredi, 4,75 millions de dollars par an. Avant cela, il a participé aux efforts de recrutement de l’autre ailier russe qu’ils ont signé mercredi, Andrei Kuzmenko.

« J’ai parlé avec Cozy à Miami », a déclaré Mikheev lors d’un appel téléphonique avec Zoom jeudi matin. « Nous étions à Miami en même temps et avons déjeuné. Il m’a posé des questions sur la LNH et il m’a posé des questions sur ses options, [the offers] Il a eu. Je lui dis que Vancouver est la meilleure option pour lui.

« Il a beaucoup pensé à Vancouver et à une autre équipe, mais c’est mon opinion sur lui – je lui ai dit que Vancouver était la meilleure option pour Cozy. »

C’est une très belle aide pour Mikheyev sans même jouer contre les Canucks. Sachant que Kuzmenko serait là, avec son compatriote russe Vasily Podkolzin, les Canucks lui ont également fait une place beaucoup plus confortable. Il peut aider à faciliter la transition de Kuzmenko, qui a été un peu difficile pour lui la première année.

« J’ai joué deux ans et demi à Toronto, peut-être que c’était juste un Russe », a déclaré Mikheev. « Quand je suis arrivé dans la LNH, juste la première année, la présence de gars russes était bonne parce que mon anglais était mauvais. Tu t’entraînes, bien sûr, tu parles aux gars, sur la patinoire, dans les restaurants à l’extérieur de la patinoire, et c’est bien pour toi.

« Maintenant, quand tu connais mieux l’anglais, c’est juste un bonus quand tu as des hommes russes. »

Mikheev a déclaré qu’il avait appris à apprécier Vancouver en tant qu’équipe et en tant que ville lorsque les Maple Leafs de Toronto y ont beaucoup joué pendant la saison 2020-21 raccourcie par COVID, lorsque les Leafs et les Canucks étaient dans la même ligue.

« J’ai vu comment cette équipe jouait, j’ai vu la patinoire et peut-être qu’il n’y avait pas de fans, mais – c’était ma première agence libre et ce fut une longue décision », a déclaré Mikheev. « Nous avons parlé avec ma famille, avec tout le monde, et Vancouver était le meilleur choix. J’aime la ville, j’aime l’équipe et j’aime la façon dont ils ont formé cette équipe. »

Après avoir joué à Toronto, Mikheev n’a clairement aucun problème à jouer dans un marché canadien obsédé par le hockey. Il a plaisanté en disant qu’il connaissait la pression après son passage avec les Leafs et a immédiatement déclaré qu’il se sentait « responsable » de bien jouer pour les fans très excités.

Mikheev a fait une percée l’an dernier, marquant 21 buts en seulement 53 matchs. Il pense qu’il peut continuer à marquer avec Vancouver.

« J’ai beaucoup travaillé l’été avant l’année dernière », a déclaré Mikheev. « Je comprends mieux le hockey de la LNH, c’est plus d’expérience. Tout était plus facile pour moi – le jeu, l’entraînement – et je me sens plus à l’aise. Et bien sûr, je comprends mes erreurs. »

Cela aide qu’il ne se remette plus d’une blessure disgracieuse car son poignet a été ouvert avec une lame de patin.

« J’ai eu des blessures lors de ma première année, au début je me suis coupé le poignet », a-t-il déclaré. « C’est dur. Ce n’est pas facile parce que tu coupes les cordes… mais je sais que je dois travailler dur et revenir plus fort. Parce que je suis un professionnel et que je veux jouer. »

Bien que Mikheev n’ait pas encore disputé une saison complète dans la Ligue nationale de hockey, ils ont été en grande partie touchés par des blessures de chance – un poignet coupé, un contre-échec embarrassant dans les planches et un pouce cassé. Espérons que Mikheyev évitera une malchance similaire avec les Canucks.

Si tel est le cas, Mikheev pourrait être en ligne pour une année de carrière et éventuellement obtenir des laissez-passer supplémentaires avec Kuzmenko.