Iga Swiatek, élue favorite des fans, passe en finale

Iga Swiatek adore les Legos et les grands livres. Les deux aident à maintenir sa force mentale pour les matchs exténuants qu’elle joue sur le circuit WTA.

Alors qu’elle était en quarantaine dans sa chambre d’hôtel pendant deux semaines avant l’Open d’Australie en février, Swiatek, 20 ans, a complété le contenu de deux caisses Lego géantes qu’elle avait emportées de chez elle en Pologne. Lorsqu’elle a commencé à concourir à l’US Open en août, elle avait passé trois semaines à lire « Autant en emporte le vent », un long métrage classique américain.

Il y a un an, après avoir choqué le sport en remportant Roland-Garros sans perdre un set (elle n’en a perdu que 28 sur sept), Swiatek est devenue la moins bien classée, à 54 ans, à remporter le titre. Elle a également été la première joueuse polonaise à avoir une avance et la plus jeune femme à s’imposer à Roland-Garros depuis l’âge de 18 ans. Monica Seles en 1992.

Swiatek s’est qualifiée pour sa première finale WTA, le championnat des huit femmes, l’année dernière, mais l’événement a été annulé en raison de la pandémie. Un an plus tard, après avoir remporté l’Adelaide International et l’Open d’Italie et atteint la quatrième place mondiale en septembre, Swiatek, désormais classé n ° 10, s’est à nouveau qualifié.

La conversation suivante a été modifiée et condensée.

A quel point avez-vous été déçu lorsque les finales de l’année dernière ont été annulées ?

Je ne dirai pas que j’ai été déçu car l’année dernière a été très difficile pour moi. J’étais content que Roland-Garros soit le dernier tournoi car j’ai pu apprendre à gérer toutes les nouvelles réalités et les nouveaux engagements. Et ce ne serait pas juste [to contest the finals] Car il y a très peu de tournois et peu de joueurs jouent. Je sais que la situation de Covid et la pause que nous avons eue pendant la tournée m’ont probablement beaucoup aidé. Je ne sais pas si j’aurais eu le même succès si nous n’avions pas eu le Covid.

Quand vous étiez une petite fille, vous imaginiez-vous déjà faire partie de l’Elite Eight ?

Je n’y ai jamais vraiment pensé car il y a tellement d’autres gars avec beaucoup d’expérience. Mais après avoir remporté Roland-Garros, je sentais que tout pouvait arriver au tennis maintenant.

À Guadalajara, vous jouerez des balles de tennis sans stress pour lutter contre les effets d’une hauteur de 5 000 pieds. Comment allez-vous vous adapter ?

Je n’ai aucune idée. Je dois essayer. J’ai joué à Madrid (environ 2 100 pieds) pour la première fois cette année, et mes coups volaient comme des fous. Nous avons donc fait quelques ajustements, et à la fin j’ai joué dur au tennis. Guadalajara sera pire, donc je dois vraiment m’habituer aux conditions.

À Indian Wells, vous avez eu l’occasion de rendre visite à Andy Murray, et maintenant vous voulez vous entraîner avec lui. Qu’est-ce que tu veux apprendre?

Je lui ai dit que nous devrions nous entraîner sur gazon car, même si j’ai atteint le quatrième tour à Wimbledon cette année, j’ai l’impression que chaque jour peut être difficile sur gazon, et j’ai besoin de plus de force et d’expérience pour être fort là-bas.

Vous avez été élue favorite des fans de la WTA pour votre drop shot et votre jeu en simple. Qu’est-ce que cela signifie pour vous?

Cela signifiait beaucoup parce que lorsque j’ai du mal à trouver la motivation pour jouer au tennis, je me souviens toujours que le tennis est un divertissement. J’aime jouer sur les courts, surtout quand je gagne, et j’aime le soutien que je reçois des gens.

J’ai récemment fait un don de 50 000 $ pour soutenir la Journée mondiale de la santé mentale. Qu’avez-vous appris sur vous-même et votre bien-être mental après avoir voyagé pendant de nombreuses années avec votre psychologue du sport ?

Difficile Pour séparer ce que j’ai appris des nouvelles expériences que vous avez eues et de votre croissance. Quand j’ai gagné Roland-Garros, j’avais 19 ans, et c’est une période de la vie où l’on apprend beaucoup sur soi même quand on n’est pas un athlète. J’ai l’impression qu’il y a un mélange assez fou entre ma vie personnelle et ma vie professionnelle car être un athlète c’est du travail de 24 heures. Mais je ne changerais cette expérience pour rien au monde car je pense que cela m’a donné beaucoup de connaissances sur moi-même et une sagesse que je pourrai utiliser plus tard dans la vie.