Hubert Germain : Le dernier membre de l’élite des combattants anti-français

Hubert Germain, décédé à l’âge de 101 ans, était le dernier survivant des 1 038 soldats français et combattants de l’opposition à avoir été sacrés « camarades de libération » par leur chef de guerre (et futur président français) Charles de Gaulle. Pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les membres de l’opposition qui ont combattu les nazis dans le territoire occupé en tant que guérilleros ruraux et urbains ont été appelés « Magvis », souvent du nom de leurs défavorisés opérant secrètement. Ils deviennent les Forces françaises de l’intérieur (FFI).

Jermaine, quant à lui, a combattu hors de son pays dans le cadre des Forces françaises libres (FFL). Il a combattu aux côtés des forces américaines, britanniques et alliées en Libye, en Égypte, en Tunisie et en Italie, où il a été blessé.

Insistant sur l’opposition française à l’occupation allemande, le célèbre « appel » de de Cal par la radio BBC du 18 juin – inspiré d’appels ou de convocations, il fuit la France pour Londres en juin 1940.

Jermaine a été dégoûté de voir le nouveau Premier ministre français, le maréchal Philippe Beaton, annoncer un « cessez-le-feu » avec Adolf Hitler. Jermaine s’est d’abord enrôlé dans la Légion étrangère française, mais lorsque certains des soldats – dont beaucoup n’étaient pas français – se sont rangés du côté des Allemands ou du régime coopératif de Betten, lui et d’autres sont devenus une partie des forces françaises indépendantes de de Cole.

Il a d’abord servi en tant que commandant de l’unité antichar dans une bataille acharnée dans le désert Bir-Hakim dans le désert libyen près de Dobrook en mai et juin 1942. Il a combattu aux côtés de la huitième armée britannique contre le puissant corps africain du général allemand Erwin Rommel, le « Renard du désert ». Les Français sont contraints de battre en retraite après une vague d’attaques des bombardiers en piqué de la Luftwaffe Stuka.

« Au nombre de plus de 10, les Français arrêtèrent les forces de Rommel et retardèrent leur attaque, permettant aux Britanniques de se réinstaller à El Alamein », écrit l’historien de la guerre français Dominique Lormier.

Les historiens estiment que 141 soldats français ont été tués, 229 blessés et plus de 800 ont été faits prisonniers à Bir-Haqqin. Mais les forces de Rommel ont subi de lourdes pertes, avec 3 300 soldats tués ou blessés et 227 capturés.

« Tout au long de la guerre du désert, écrira plus tard le général allemand Friedrich von Melend à propos des Français, nous n’avons jamais rencontré de défense héroïque et bien soutenue.

En tant que lieutenant dans les forces françaises de l’indépendance, Jermaine a combattu à El Alamine et en Tunisie avant de participer à l’invasion alliée de l’Italie en 1944. À la tête d’une unité de résistance de chars français, il a été blessé et a ensuite reçu les éloges de de Gaulle.

En moins d’un mois, Jermaine était de retour au combat dans le cadre de l’opération Dragon, qui était initialement prévue pour détourner les forces allemandes du sud de la France, et les forces alliées débarquèrent le 6 juin 1944, lors d’un débarquement le jour J en Normandie, dans le nord de la France. L’opération Dragon a été retardée par des problèmes logistiques et Jermaine a finalement atterri sur sa côte natale le 15 août.

Il a ensuite aidé à libérer la ville de Toulon, la vallée du Rhône et la ville de Lyon. En avril 1945, lui et ses troupes françaises libres, ainsi que les forces britanniques, ont chassé les Allemands de leurs sommets montagneux lors de la bataille d’Adieion dans les Alpes françaises et ont ouvert une route stratégique entre la France et l’Italie. Cela marqua effectivement la fin de la guerre en France et en un mois, l’Allemagne se rendit aux Alliés.

Hubert Jean-Louis Germain est né le 6 août 1920 à Paris. Son père était général dans l’armée coloniale française.

Jermaine a fréquenté une école bilingue français-arabe à Damas, en Syrie, puis, sous commandement français, avant de fréquenter une école française à Hanoï. Il a terminé ses études à Paris.

En juin 1940, il a été sélectionné pour se qualifier pour une école navale française lorsqu’il a appris que les forces d’Hitler avançaient sur Paris et que le gouvernement français prévoyait de se rendre.

Dans son entretien de 2017 avec l’AFP, Germain s’est souvenu de ce qui est arrivé à son inspecteur de marine cinq minutes plus tard, cinq minutes après le début du test, en lui donnant une feuille blanche et en disant : « C’est inutile d’aller plus loin avec ça. Je pars pour guerre. »

Lorsqu’il apprit que des milliers de soldats polonais tentaient de se rendre en Angleterre pour combattre les Allemands, il les rejoignit à bord. Étoile SS Arundora, Un paquebot britannique a dirigé un navire de transport de troupes. Ils débarquent à Liverpool le 24 juin 1940. (Huit jours plus tard, le Étoile d’Arundora Un sous-marin allemand coule au large des côtes irlandaises, tuant 805 passagers et membres d’équipage.)

Jermaine, mesurant environ 6 pieds 3 pouces, a rencontré l’exilé De Cole à Londres.

« Il est resté debout une seconde et m’a regardé et m’a dit : ‘J’ai besoin de toi' », s’est souvenu Jermaine à l’AFP. « A 19 ans, au milieu d’une catastrophe générale, si vous le voyez en face, c’est quelque chose qui vous touche plus profondément. »

Il a déclaré à De Cole qu’il avait « découvert l’image d’un père » et « est immédiatement allé au combat ».

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Jermaine a travaillé plusieurs années dans une entreprise chimique de 1953 à 1965 avant de devenir maire de la ville de Saint-Chéron dans le sud-ouest de Paris. Il a été député gaulliste au Parlement français et a été ministre français des Postes et Télécommunications depuis 1972. Dans le gouvernement de Georges Pompeo 1974. Il dirige ensuite une bijouterie à Paris avant de prendre sa retraite.

Jermaine sera inhumé le 11 novembre, jour du cessez-le-feu français, dans un mausolée du château du Mont-Valérien à l’ouest de Paris. De Cole l’a choisi comme site commémoratif national pour sa signification symbolique, car il a été utilisé par les occupants nazis pour arrêter plus de 1 000 manifestants et autres devant le peloton d’exécution. (Il y a un cimetière militaire américain sur le site.)

En juin 2020, pour marquer le 80e anniversaire de l’historique BBC De Cole Appel, la Grande-Bretagne a nommé Jermaine membre honoraire de l’Empire britannique (MBE) pour sa bravoure avec les troupes britanniques pendant la guerre.

Les temps Germain aurait déclaré qu’il regrettait d’avoir dit à ses troupes en Alsace d’utiliser les corps gelés de soldats allemands morts comme escaliers à l’intérieur d’un bâtiment dont il avait besoin comme tour de guet. Lui aussi a vécu et est mort comme un soldat avec une culpabilité qui a coûté la vie à de nombreuses personnes.

« Je suis chrétien, mais j’ai tué des gens », a-t-il déclaré bien avant de mourir Les temps. « Cela me dérange encore aujourd’hui. »

Hubert Germain, homme politique, né le 6 août 1920, décédé le 12 octobre 2021

© Le Washington Post