Handball : la France remporte l’or face au Danemark

TOKYO : La France est devenue le premier pays à remporter le titre olympique de handball masculin pour la troisième fois, en battant le Danemark, médaillé d’or 2016, 25-23 en finale samedi.

Après un début de match endiablé, la France a bloqué l’attaque du Danemark en première mi-temps.

Le Danemark a tenté de revenir et la France a marqué un point en fin de seconde période, mais a dû consolider vendredi.

« Le match était fou. Au final, nous pensions que nous allions perdre cette médaille, donc il y avait beaucoup de pression. C’était intense », a déclaré le Français Luka Carabatic.

Les Français ont également remporté l’or aux matchs de 2008 et 2012, mais sont rentrés chez eux avec l’argent après avoir perdu contre le Danemark en 2016.

La finale de Tokyo avait un air familier avec 15 joueurs des deux côtés revenant du choc pour le titre à Rio, mais, contrairement à la rencontre d’il y a cinq ans, la France n’a pas échappé à son emprise cette fois.

Apparemment faibles en attaque, les éponymes « Les Experts » comptaient 11 points différents, Nedim Remili prenait la tête avec cinq buts et ils scellaient la victoire malgré un rallye tardif des champions du monde.

« Nous avons toujours eu un match court au cours des deux dernières années, alors je pense que nous avions une affaire inachevée », a déclaré Karabatik. « Cela nous a motivés à travailler plus dur et à donner plus, alors nous avons gagné. »

Mikel Johnson a mené la charge pour le Danemark, marquant neuf buts, terminant le match de 2004 à Athènes avec le 61e joueur sud-coréen Eun Kyung-shin 58e. Le prix est élevé.

Plus tôt samedi, l’Espagne a battu l’Egypte 33-31 pour remporter le bronze au stade national de Yogi.

Les équipes se sont livrées à une bataille tendue qui s’est soldée par un affrontement houleux en seconde période, à cinq minutes de la fin avant que l’Espagne ne prenne une avance de 30-28, ce qui s’est avéré être un énorme écart à combler pour les « Pharaons ».

Antonio Garcia Robleto a déclaré que l’Espagne, qui a remporté le bronze aux matchs de 1996, 2000 et 2008, a fait preuve de résilience dans les dernières minutes.

« Gagner une médaille olympique est très spécial. Je ne peux pas expliquer mes sentiments pour le moment », a-t-il déclaré aux journalistes.