Petro Yankovsky et sa famille sont arrivés au Canada à la mi-août, cherchant refuge près de Victoria, en Colombie-Britannique, après l’invasion russe de l’Ukraine.
Mais, contrairement à la plupart des réfugiés ukrainiens, ils fuyaient leur foyer en Russie. Lorsque l’invasion de l’Ukraine a commencé il y a six mois, la famille Yankovsky était basée en Sibérie en tant que professionnels de la santé.
« Nous avions peur parce que nous ne savons pas quand notre liberté prendra fin », a déclaré Petro à CTV News Vancouver Island vendredi.
L’épouse de Pietro, Olga, travaillait comme infirmière et Pietro était ambulancier. Savoir que les attaques russes font des victimes dans son pays natal a été très difficile, dit Petro, mais il n’a pas hésité à sauver des vies russes et à faire son travail.
« Je peux les aider, » dit-il, « je ne vois pas d’ennemi. » « Nous sommes tous humains… nous avons tous un problème de santé. »
Mais alors que la guerre s’intensifiait, ils craignaient pour leur vie et ont décidé qu’il était temps de passer à autre chose.
« Je me sentais très dangereuse », a déclaré Olga. « C’était horrible. »
La guerre en Ukraine a incité des milliers d’Ukrainiens à venir au Canada, incitant les communautés de tout le pays à s’unir pour rassembler des fournitures et aider leurs nouveaux voisins à construire des maisons ici.
Depuis que le gouvernement fédéral a annoncé pour la première fois en mars qu’il ouvrirait de nouvelles voies aux Ukrainiens pour demander l’asile dans le pays, près de 74 500 Ukrainiens sont arrivés au Canada.
La famille Jankowski réside actuellement dans un ancien centre de villégiature qui a été transformé en refuge pour réfugiés par le charpentier et homme d’affaires Brian Holowaychuk.
Holowaychuk, qui est d’origine ukrainienne, a travaillé pendant plusieurs mois pour convertir la propriété de 82 acres en une maison gratuite pour les Ukrainiens déplacés. Il offre déjà un hébergement gratuit à 24 Ukrainiens dans la propriété rénovée d’East Soke, près de Victoria.
« Je ne peux pas imaginer être à leur place », a-t-il dit, « alors quand ils nous ont appelés – vous savez qu’ils cherchaient un endroit où aller – heureusement, nous n’avions plus qu’une place. »
Victoria Grando, directrice du Centre culturel ukrainien de Victoria, a déclaré à CTV News Vancouver Island qu’elle entendait parler d’un nombre croissant d’Ukrainiens espérant fuir la Russie.
«[C’est]de plus en plus dangereux pour les Ukrainiens qui y travaillent », dit Grando, notant que le centre aide à diriger les Ukrainiens qui espèrent fuir la Russie vers des informations en ligne sur le Canada.
Mais souvent, les Ukrainiens de Russie ne peuvent pas accéder à ces sites en raison de lois de censure strictes.
Jankowski espère recommencer et s’implanter au Canada. Lisa, la fille de six ans du couple, commence l’école la semaine prochaine. Ses parents espèrent obtenir des diplômes canadiens en soins de santé et travailler dans leur nouvelle maison – pour sauver à nouveau des vies.
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