Gosuke Katoh obtient enfin sa chance dans la cour des grands avec les Blue Jays

LAKELAND, FL – Tard lundi après-midi, Charlie Montoyo a approché Josuke Katoh au club visiteur du stade Joker Marchant. Le match des Blue Jays contre les Tigers de Detroit s’est terminé il y a cinq ou dix minutes, et le joueur compagnon de 27 ans ne s’attendait à rien lorsqu’il a vu son manager s’approcher négligemment.

« Félicitations », a déclaré Montoyo.

« Félicitations pour quoi ? » Kathu a répondu

« J’ai fait l’équipe. »

Katoh n’arrivait pas à y croire. Il pensait que Montoyo se moquait de lui. Mais c’était correct. Entamant maintenant sa 10e saison dans le baseball professionnel, Katoh aura enfin la chance de jouer dans les ligues majeures pour la première fois. Il a battu Greg Bird, un autre ancien espoir des Yankees, pour une place sur le banc des Blue Jays.

« Beaucoup de travail a été consacré à cela, et c’est une journée émouvante pour moi », a déclaré Katoh à Sportsnet devant le Blue Jays Club à Lakeland. « J’ai travaillé pour cela pendant très longtemps et. Et cela signifie le monde pour moi. »

Lorsque Katoh a accepté les félicitations de ses coéquipiers, il a envisagé de revenir à son passage à Charleston, un rang inférieur, en 2015. À l’époque, il était un choix de deuxième tour populaire pour les Yankees, mais n’a pas été à la hauteur de son potentiel. Seulement .161 avec .466 OPS. À l’époque, il envisageait de s’éloigner du jeu, mais était reconnaissant lundi de ne pas l’avoir fait.

« Tant de nuits blanches » se souvient-il. « Je voudrais remercier (Transcription) Gosuke de l’arrière en 2014 et 2015. J’ai pensé à arrêter mais j’ai continué et je suis ici maintenant à cause de cela. Il y a donc tellement de gens que je veux remercier. Je suis un produit de les milliers de personnes qui m’ont aidé tout au long de ma carrière et tout au long de la route du T-ball à une si grande équipe avec les Blue Jays, j’ai pu travailler au cours des cinq à six dernières semaines. Et j’aimerais qu’ils soient tous ici , derrière mon dos maintenant. Mais je suis sûr qu’ils regardent et j’espère qu’ils sourient. »

Frappeur gaucher, Katoh a le don de jouer premier, deuxième, troisième, gauche et droite. Il n’est pas un frappeur fort, n’ayant eu que 19 coups sûrs en 197 matchs en carrière dans le championnat Triple-A, mais il a de bonnes compétences au bâton sur le ballon et la discipline de la feuille comme en témoigne sa vie avec une moyenne de 294 et 0,385 sur un mineur. base de pourcentage. Le plus haut niveau.

Malgré une solide poussée pour une place sur le siège des Blue Jays, Bird a été libéré plus tôt dans la journée. Il a exercé une clause extérieure dans son contrat après avoir appris qu’il ne serait pas ajouté à la liste de 40 joueurs de l’équipe et est maintenant un agent libre.

Il y a encore une chance que Bird re-signe avec les Blue Jays, car il pense avoir apprécié son bref séjour avec l’organisation. Pendant ce temps, d’autres équipes sont susceptibles d’être intéressées par le joueur de 29 ans après un solide printemps au cours duquel il a marqué deux buts à domicile et marqué un OPS de 0,958 en 11 matchs.

Dimanche, l’acquisition du receveur Zack Collins pour Reese McGuire a changé l’apparence des bancs de l’équipe. Collins, un frappeur gaucher, a obtenu pour sa raquette, ce qui, selon les Blue Jays, est prometteur malgré des résultats décevants contre le pari de la grande ligue jusqu’à présent.

« Il balance la batte. C’est un bon frappeur, a déclaré le gérant Charlie Montoyo. Il sera notre troisième receveur si nous partons avec lui. »

Collins est à Charlotte à l’heure des échanges depuis que le Chicago Trio y joue, mais s’est déplacé vers le sud à Dunedin et sera au camp des Blue Jays mardi lorsqu’ils joueront leur dernier match du printemps. Les Blue Jays ont jusqu’à jeudi midi pour finaliser leur alignement, mais à ce stade, Collins est bien placé pour lever le camp avec sa nouvelle équipe.

Pendant ce temps, Kevin Gussman était dans la Grapefruit League pour la première et unique fois du printemps, lançant 68 lancers sur six rounds effectifs au cours desquels il a mélangé la balle rapide et le bris d’égalité. Ensuite, il lance 15 autres lancers sur les taureaux pour répéter un autre tour d’action et augmenter son nombre de lancers.

« Je suis très content de ce que j’ai vu », a ajouté l’entraîneur Charlie Montoyo. « Ça avait l’air vraiment bien. »

« La chose la plus importante à propos du printemps est d’être en bonne santé », a ajouté Gusman. « Et pour que ces cinq gars de votre rotation traversent le printemps en bonne santé, vous savez, tous leurs copains sont en bonne santé aussi, ce qui est énorme. Joueurs de centre, personne n’a pris le chauffage d’emblée ou quelque chose comme ça. Donc nous étions vraiment de la chance. ».

Nate Pearson (maladie non COVID) ne rompra pas le camp avec les Blue Jays tandis que Ryan Borucki (ischio-jambiers) est incertain lors de l’ouverture de la saison. Sinon, les Blue Jays sont en bonne santé et impatients de voir ce qui s’en vient.

« J’ai toujours voulu être un grand joueur », a déclaré Katoh. « Mais plus que ça, j’ai toujours voulu gagner le championnat du monde. »