Une colline affaiblie par la pluie s’est effondrée dans la capitale équatorienne, Quito, balayant des maisons et un terrain de sport et tuant au moins 24 personnes, ont déclaré des responsables de la ville.
Le département de la sécurité de Quito a également déclaré mardi que 32 personnes avaient été blessées et que huit maisons s’étaient effondrées, et que d’autres avaient été endommagées.
Les voisins se sont joints aux secouristes pour chasser à travers les ruines les survivants de la catastrophe qui a frappé après près de 24 heures de pluie.
La tempête battait dehors quand Imelda Pacheco a dit qu’elle avait senti sa maison bouger comme si un tremblement de terre avait frappé. Soudain, de l’eau et des pierres ont commencé à se déverser par les portes et les fenêtres et elle s’est enfuie avant que le bâtiment ne soit détruit.
« J’ai à peine eu le temps d’attraper la main de mon fils de quatre ans et j’ai couru vers les escaliers, vers la terrasse. Soudain, les murs devant et sur le côté ont disparu », a-t-elle déclaré à l’Associated Press.
« Nous avons crié aux voisins du premier étage, mais l’eau a emporté la mère et la fille », a-t-elle dit, debout devant les ruines de sa maison.
« Je pensais que j’allais mourir avec mon fils. Je l’ai serré dans mes bras et nous avons tremblé, je pense à cause du froid et de la peur… Nous avons à peine survécu », a-t-elle ajouté.
Des vagues de boue, d’environ trois mètres (10 pieds) de haut, ont emporté des véhicules, des motos, des poubelles et d’autres débris dans les quartiers de La Gasca et La Comuna sous les pentes de la montagne Ruco Pinchincha.
Au début du sauvetage, la police a appelé au silence afin que les cris des personnes prises au piège puissent être entendus.
Le maire de Quito, Santiago Guarderas, a déclaré que les pluies intenses avaient saturé les sols, déclenchant le glissement de terrain.
De plus petites vagues d’eau boueuse ont continué à se déverser mardi matin devant les résidents qui tentaient de déplacer des pierres, des troncs d’arbres et des débris. Un taxi renversé et d’autres véhicules ont été en partie enterrés dans la boue sur un terrain de sport.
« J’ai tout perdu. Je n’ai rien. Tout est fini », a déclaré Laura Quiñónez, 65 ans, qui se tenait à côté d’une ambulance alors que ses voisins tentaient de récupérer les appareils de leurs maisons détruites.
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