Giordano profite de sa première expérience avec les Maple Leafs depuis l’échange

Toronto – Marc Giordano Il a dit qu’il ne pouvait pas attendre.

Le vétéran défenseur a grandi en encourageant les Maple Leafs de Toronto, sa ville natale, et en rêvant de jouer pour eux un jour. Voici maintenant mardi, après plus de trois décennies, il a enfin eu la chance d’obtenir son premier stage en tant que membre de l’organisation qu’il aimait quand il était enfant.

Sans surprise, il a été l’un des premiers sur la glace du Ford Performance Center, environ 30 minutes avant le début officiel de l’entraînement des Maple Leafs.

« Je n’ai pas été vraiment nerveux à l’idée de m’entraîner depuis longtemps », a déclaré le joueur de 38 ans. « Mais j’étais tellement excité d’y aller aujourd’hui. »

Et de voir le haut des feuilles d’érable sur sa poitrine.

« Je viens d’ici, n’est-ce pas ? C’est une équipe que j’ai évidemment suivie toute ma vie », a-t-il dit avec un sourire. « Il y a beaucoup d’histoire, évidemment, avec cette organisation mais c’est très spécial de pouvoir dire que vous êtes d’ici et que vous avez joué pour l’organisation. »

Giordano et l’attaquant Colin Blackwell Acquis par les Maple Leafs dans le cadre d’une entente avec le Seattle Kraken dimanche pour un choix de deuxième ronde au repêchage 2022 de la LNH, un choix de deuxième ronde au repêchage 2023 de la LNH et un choix de 3 rondes au repêchage 2024 de la LNH. Ils ont chacun rencontré leurs nouveaux coéquipiers mardi et disputeront leur tout premier match des Maple Leafs contre les Devils du New Jersey au Scotiabank Arena mercredi (19 h HE; MSG+, SN, TVA, ESPN+, NHL LIVE).

Giordano, qui a remporté le prix Norris du meilleur défenseur de la LNH avec les Flames de Calgary lors de la saison 2018-2019, a marqué 532 points (149 buts, 383 passes) en 1004 matchs de saison régulière avec les Flames et Kraken. Son ajout a comblé un besoin urgent d’un défenseur parmi les quatre premiers pour Toronto, ce qu’il n’y a pas Jake Muzin (haut du corps) et Rasmus Sanden (le genou).

Giordano commencera à défendre la paire avec Timothée Lillegren Mais l’entraîneur Sheldon How a dit qu’il jouerait probablement avec lui à la fin TJ Brody, son ancien partenaire défensif avec Calgary, une fois que Muzzin sera de retour dans l’équipe. Mozine, qui n’a plus joué depuis le 21 février, s’est entraîné sous le maillot rouge mardi.

Giordano a déclaré à propos de Lilgren: « J’ai beaucoup regardé cette équipe. Le luxe d’être en dehors de l’Ouest, c’est de pouvoir regarder les premiers matchs avant de jouer. C’est un grand joueur. » « Je l’ai dit tout le temps, il y a beaucoup de gars qui arrivent dans la ligue maintenant et ils ont beaucoup de sang-froid. J’aurais aimé être comme ça quand j’étais jeune.

« Il est super habile. Tout le monde le sait. Il a un très bon équilibre avec la rondelle, de la patience et je suis heureux de jouer avec lui.

Giordano a déclaré qu’il était également heureux d’être des coéquipiers aussi talentueux que les attaquants Auston MatthewsEt le Michel Marner Et le Jean TavaresSurtout après s’être entraîné avec eux.

« Honnêtement, aujourd’hui, après avoir été là pour la précipitation de la ligne et tout, il y a une super compétence là-bas », a déclaré Giordano. « Quelques petits jeux donnent l’impression que c’est si facile. Ce serait formidable. En tant que défenseur, notre travail consiste clairement à améliorer la situation de ces attaquants de notre équipe et à leur donner de bonnes occasions de capitaliser. »

Giordano et Blackwell se sont entraînés dans l’unité deux pour jouer la Force et y joueront probablement contre les Devils.

« Ils sont ravis d’être ici », a déclaré Keefe. « Vous les avez déjà vus sur la glace et vous connaissez les gars, mais en les mettant sur la glace avec nos gars, vous gagnez plus de respect pour eux quand vous les voyez dans notre entraînement en direct et dans notre système et toutes ces sortes de choses donc c’était vraiment bon.

« Ils semblaient très bien s’intégrer aux gars dans leurs interactions. »

Giordano a admis que son premier match avec les Maple Leafs sera spécial, surtout avec ses parents, Paul et Anna, qui devraient être dans les gradins. Parce que son numéro 5 familier a été retiré par les Maple Leafs en l’honneur de feu Bill Barilco, il portera le numéro 55.

Interrogé sur le stress de jouer à l’aquarium de hockey de Toronto, Giordano a déclaré que son séjour à Calgary l’avait aidé à s’adapter aux projecteurs du marché canadien.

« Calgary avait aussi une base de fans passionnés, donc c’est un peu comme ça ici », a-t-il déclaré. « Je pense que l’autre chose qui m’aide, c’est que je vis ici depuis longtemps, donc je sais à quel point les fans sont enthousiastes à propos de l’équipe.

« Je sais que jouer ici est un peu différent, mais tout vient du fait de jouer avec cette carte sur la poitrine. »