Jim Crawford dit qu’il se souvient à quel point c’était surréaliste à la Coupe du Monde de la FIFA 1986 – la dernière fois que l’équipe nationale masculine du Canada a participé au plus grand spectacle de football.
Crawford s’est rendu au Mexique cette année-là pour regarder l’équipe, qui a perdu tous ses matches de phase de groupes et n’a marqué aucun but. Mais les meilleurs Canadiens ont joué fort et ont apprécié l’effort.
« C’était incroyable d’être sur les terrains, de voir nos garçons se battre avec les meilleurs joueurs du monde et faire un travail incroyable », a déclaré le résident de Toronto et membre du fan club national de football Voyageurs.
Après 36 ans d’échecs et de déceptions, l’équipe canadienne masculine est enfin sur le point d’affronter à nouveau les meilleurs. Bien que les Canadiens aient perdu contre le Costa Rica jeudi lors de leur 18e match de qualification pour la Coupe du monde 2022 au Qatar, Crawford et d’autres amateurs de football attendent avec impatience leur match contre la Jamaïque au BMO Field dimanche.
Une victoire ou un match nul là-bas contre l’une des équipes les plus faibles de la loterie affectera le Canada dans le tournoi majeur.
« C’est comme une coïncidence, ou une composition d’étoiles, que nous allons remporter les séries éliminatoires à domicile », a déclaré Crawford, qui a déclaré avoir joué et entraîné dans la North Toronto Football League.
Pendant des décennies, il a vu les équipes nationales masculines du Canada vaciller lors des éliminatoires de la Coupe du monde. Mais cette fois, le Canada s’est hissé au premier rang des rondes de qualification de la Confédération de football d’Amérique du Nord, d’Amérique centrale et des Caraïbes (CONCACAF).
« Nous avons eu des hauts et des bas, mais nous sommes définitivement au top aujourd’hui », a déclaré Crawford.
Bar local prêt pour les grandes foules
Les bars de tout le pays, en particulier dans la région du Grand Toronto, se préparent à accueillir des foules immenses de fans de football dimanche soir.
Au Onyxx Sports Bar & Grill à Brampton, le gérant Jaineil Hoilett a déclaré qu’ils mettaient tout en œuvre pour le match Canada-Jamaïque.
« Nous avons un grand écran, ainsi que 22 autres écrans pour que nos invités puissent regarder le match en direct, ainsi qu’un DJ également pendant la pause », a déclaré Howlett, qui a déclaré avoir joué au football au Humber College, avec des pauses à l’extérieur.
« Nous avons quelques tapas sur Special et nous avons hâte de passer un bon moment avec nos invités. »
Il dit qu’ils s’attendent à « pas moins qu’une salle comble » parce que Brampton abrite de nombreux membres de l’équipe nationale masculine du Canada, ainsi qu’une importante communauté jamaïcaine.
Selon Ron Smell, directeur général du Toronto Azzurri Football Club, les gens qui ont regardé l’équipe nationale masculine jouer sur la scène mondiale au cours des derniers mois ont peut-être joué un rôle dans l’augmentation du nombre de buteurs et dans le regain d’intérêt pour le sport.
« Je pense qu’avec les médias et avec tout le nombre de jeux qui étaient à la télévision, cela m’a vraiment aidé. »
Smale dit que le club compte 400 à 500 jeunes joueurs inscrits à ses programmes récréatifs et compétitifs chaque été, et l’intérêt grandit maintenant que les gens se dirigent vers l’étranger et que les restrictions sur la propagation des épidémies sont réduites.
« Nous sommes très confiants que notre équipe nationale se qualifiera … et cela créera une énorme sensation lorsque la Coupe du monde 2022 commencera. »
Le jeu commence à 16 h 05 HE.
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