La présidente Salomé Zurabishvili a déclaré que la levée de l’interdiction de visa et la reprise des vols n’ont aucun sens tant que la Russie occupe les terres géorgiennes et ukrainiennes.
Le président russe Vladimir Poutine a annulé les visas d’entrée pour les citoyens géorgiens et levé en 2019 l’interdiction des vols directs vers le pays du Caucase du Sud, une décision qui intervient dans un contexte de relations tendues entre les deux pays et a été rapidement dénoncée par le président géorgien comme une « provocation ».
Annoncée sur le site Internet du gouvernement russe, cette décision offre une période sans visa de 90 jours à partir du 15 mai.
Le ministère russe des Transports a déclaré dans un communiqué que les compagnies aériennes russes assureront sept vols par semaine entre Moscou et la capitale géorgienne, Tbilissi.
Elle a déclaré que la Russie veut « faciliter les conditions de communication et de contacts entre les résidents de la Russie et de la Géorgie ».
La présidente géorgienne Salomé Zurabishvili a refusé via Twitter, déclarant : « Encore une provocation russe ! Reprise des vols directs et de l’ascenseur [the] L’interdiction de visa avec la Géorgie est inacceptable tant que la Russie poursuit son agression contre l’Ukraine et occupe nos terres.
Zurabishvili a accusé à plusieurs reprises le Premier ministre Irakli Garibashvili du parti au pouvoir Rêve géorgien d’entretenir des relations douteuses avec Moscou depuis son élection avec le soutien de Moscou en 2018.
Moscou et Tbilissi entretiennent l’une des relations les plus tendues entre les pays de l’ex-Union soviétique et n’ont pas eu de relations diplomatiques formelles depuis 2008, lorsqu’une brève guerre a éclaté au sujet de l’Ossétie du Sud, une région séparatiste soutenue par la Russie.
Une grande partie de la société géorgienne reste profondément anti-russe, avec des milliers de personnes vivant en tant que réfugiés internes après avoir fui l’Ossétie du Sud et l’autre région sécessionniste soutenue par la Russie, l’Abkhazie.
En mars, la Géorgie a abandonné ses efforts pour adopter un projet de loi sur les « agents étrangers » après des manifestations de masse, les critiques dénonçant le projet de loi inspiré d’une loi russe qui, selon eux, a été utilisée pour saper la société civile.
Alors que la Russie autorise les voyages sans visa dans la plupart des pays de l’ex-Union soviétique, elle a imposé une obligation de visa à la Géorgie en 2000, invoquant des risques pour la sécurité.
Moscou a également interdit les vols directs vers la Géorgie en 2019 après des manifestations anti-russes.
Tbilissi accorde aux Russes un accès sans visa et des droits de travail jusqu’à un an, ce qui a fait du pays un refuge pour les Russes fuyant la conscription lors de l’invasion de l’Ukraine.
Malgré une forte position pro-ukrainienne parmi les hauts responsables politiques et le public, la Géorgie a refusé d’imposer des sanctions à la Russie, provoquant des frictions avec l’Union européenne.
La Russie a salué la décision de Tbilissi et a déclaré que sa position sur la guerre était « équilibrée ».
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