En Irak, Macron cherche une plus grande sphère d’influence pour la France

La France déploie de plus en plus ses muscles diplomatiques en Irak, quelques semaines après que le président français Emmanuel Macron a rencontré jeudi dernier le Premier ministre irakien Mohammed al-Sudani avec le Premier ministre du gouvernement régional du Kurdistan Masrour Barzani.

Au cours de la réunion, Macron a exprimé son soutien à l’Irak et au KRG face aux menaces de sécurité externes et internes, tandis que Barzani a salué Paris comme « un pays ami avec une vision commune ». Les deux dirigeants ont discuté des investissements et de la diversification économique dans des secteurs tels que l’agriculture et se sont engagés à renforcer davantage la coopération bilatérale.

La France manœuvre pour rivaliser avec Washington en tant que principal partenaire occidental de Bagdad, équilibrant l’influence financière et géopolitique de la Chine dans le pays.

La rencontre Macron-Soudani fin janvier a posé les bases d’un partenariat stratégique. Si cela montre la volonté de Paris de restaurer son influence géopolitique au Moyen-Orient et d’accroître son soft power en Irak, les objectifs affichés du partenariat sont d’établir un cadre formel et permanent de coopération bilatérale dans divers domaines, indique le communiqué de l’Elysée. .

Au-delà de la réunion, des promesses ont été faites pour continuer à soutenir le système de santé irakien, alors que les deux dirigeants ont salué la construction d’un établissement médical à Sinjar, Paris. En réponse aux préoccupations environnementales, ils se sont engagés à y réduire l’impact du changement climatique.

Paris s’est efforcé d’accroître son influence en Irak, notamment par le biais d’initiatives culturelles telles qu’un institut français basé à Bagdad qui enseigne le français aux étudiants irakiens.

La France a fourni des investissements supplémentaires dans les infrastructures et l’énergie irakiennes, y compris des projets d’énergie verte. Parallèlement à un accord de 27 milliards de dollars en septembre 2021 pour que le français Total Energies investisse en Irak – un accord qui a récemment été bloqué en raison de désaccords sur la structure de l’actionnariat – la coopération bilatérale élargie donne aux entreprises françaises un meilleur accès aux marchés irakiens, au profit de l’économie française.

Macron s’est positionné comme un garant potentiel de la sécurité de l’Irak. Lors de la rencontre avec le Soudan, Macron a également promis un soutien accru à l’infrastructure de sécurité irakienne face aux menaces terroristes en cours. Le rôle de la France dans la lutte contre l’Etat islamique en Irak Le gouvernement Macron a fourni du matériel de défense à Bagdad.

L’accord de partenariat fait suite à la conférence de Bagdad de décembre 2022 en Jordanie. Le sommet n’a pas produit de résultats concrets pour la stabilité de l’Irak, mais a aidé Macron à articuler sa vision pour la fin de l’intervention étrangère et le respect de son territoire. Honnêteté.

« Il y a une voie qui n’existe pas… une forme d’hégémonie, d’impérialisme, un modèle de dictée de l’extérieur », a déclaré Macron lors d’un sommet régional.

Parallèlement à ses appels au respect de la souveraineté de l’Irak, Paris a récemment condamné les milices iraniennes ciblant des cibles en Irak, notamment les frappes aériennes dans la région autonome du Kurdistan en novembre 2022. Et l’expansion de la Chine au Moyen-Orient et aux États-Unis a détourné le capital politique vers la Chine du Sud. Avec la guerre en Ukraine en mer, Paris a le potentiel d’agir comme un tampon contre l’influence chinoise et iranienne en Irak.

Après des années de négligence financière américaine de la reconstruction de l’Irak, Pékin est devenu un acteur économique dominant dans le pays, devenant le plus grand partenaire commercial de Bagdad, représentant 44% des exportations de pétrole de l’Irak en 2021, et affectant 10,5 milliards de dollars à des projets dont une centrale électrique au pétrole lourd . Cette année.

Suite à l’accord « Pétrole contre construction » de 2019, ces revenus ont contribué à de vastes projets d’infrastructure en Irak – un pays clé pour son initiative « la Ceinture et la Route ».

Quelques semaines avant que Macron n’accueille Barzani, Pékin a promis près de 10 milliards de dollars dans des projets d’infrastructure dans la région du Kurdistan, couvrant des secteurs tels que les réseaux ferroviaires, l’électricité, les routes et les barrages.

Munkit Tagar, chercheur principal au Centre d’études stratégiques et internationales, a écrit sur la France prenant l’initiative d’arrêter l’expansion de la Chine. « La France semble mener une action pour stopper l’expansion stratégique de la Chine afin de protéger les intérêts économiques occidentaux dans la région », a-t-il fait valoir dans un communiqué publié sur le site Internet du centre.

Après que les États-Unis ont annoncé en août 2021 qu’ils retireraient la plupart de leurs troupes de combat d’Irak d’ici la fin de l’année, Macron a annoncé que les troupes françaises ne quitteraient pas le pays. Washington maintient toujours une présence militaire en Irak dans un rôle de conseil et de formation, et Washington est toujours considéré comme le partenaire de sécurité le plus important de l’Irak. Sudani a déclaré au Wall Street Journal le mois dernier que Bagdad soutenait une présence « indéfinie » des troupes américaines en Irak.

Mais la France se considère comme le partenaire occidental le plus digne de s’engager avec l’Irak alors que le Royaume-Uni quitte l’UE et se concentre davantage sur le Golfe, ne portant pas les bagages que les États-Unis ont depuis l’invasion de 2003. région. Plus important encore, Macron a poursuivi un rôle de leadership pour accroître le rôle de la politique étrangère de la France au sein de l’UE post-Brexit et donner à l’UE un rôle diplomatique plus important dans la région. En tant que chancelier allemand.

Macron a également cherché à redonner à la France son statut passé de « puissance centrale d’influence mondiale », comme l’a un jour décrit l’ancien ministre français des Affaires étrangères Hubert Vedrine. Un élément clé du désir de Macron d’une intervention française au Moyen-Orient est basé sur l’opinion de Charles de Gaulle selon laquelle la France ne devrait pas suivre la politique étrangère américaine.

En effet, Paris a cherché à servir de médiateur entre Washington et Téhéran lors des précédentes tensions américaines avec l’Iran, tout en poursuivant une stratégie parallèle à celle de Washington. Cherchant à offrir une troisième ligne de diplomatie, Paris a soutenu les efforts visant à freiner le programme nucléaire et l’expansion régionale de l’Iran tout en adoptant une position plus modérée dans le cadre des négociations sur l’accord nucléaire de 2015.

Cependant, la vision de la politique étrangère de Macron fait face à des défauts inévitables car l’UE ne s’engage pas dans une planification structurelle à long terme envers l’Irak et la région au sens large. Hormis quelques efforts symboliques pour aider l’Irak, comme l’envoi d’une petite mission d’observation lors des dernières élections, la présence de l’UE a été minime.

Joe McCarron, analyste géopolitique et ancien résident de l’Arab Center de Washington DC, a déclaré dans un communiqué que le style de Macron était inapproprié. « Il n’y a pas de doctrine Macron claire et cohérente [in the Middle East]. Son opportunisme pragmatique et son style diplomatique personnel font généralement une grande entrée, mais ensuite, Macron se recalibre, gère les attentes et réduit les pertes », a-t-il écrit.

Malgré sa volonté d’opérer indépendamment des États-Unis, avec seulement 800 soldats en Irak, Paris doit encore se coordonner avec Washington pour des raisons pratiques. Par exemple, en janvier, la France a coordonné avec les États-Unis l’interception par la marine française basée à Abu Dhabi des livraisons d’armes iraniennes au Yémen.

Une telle décision profiterait à Washington, car l’administration Biden a exprimé l’espoir que ses alliés européens, en particulier la France, travailleront avec les États-Unis dans la région pour répondre aux problèmes de sécurité et contrer les rivaux américains.

En fin de compte, compte tenu du renforcement des liens entre la Chine et l’Iran et de la polarisation accrue de la région en raison du conflit ukrainien et du réchauffement de Téhéran vis-à-vis de la Russie, la France pourrait être contrainte de s’aligner davantage sur Washington. Bien que Bagdad accueille favorablement les propositions de Paris, il peut avoir du mal à rivaliser avec la puissance financière de la Chine et donc rester un acteur marginal, surtout compte tenu de l’absence d’une présence significative de l’UE dans le pays.