mai 25, 2023

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Des scientifiques ont découvert des fossiles de mammouths, de chats sabretiens et de rhinocéros qui parcouraient autrefois la Floride

Gainesville, Floride. Les chasseurs de fossiles en Floride font des découvertes incroyables, y compris des créatures préhistoriques comme des rhinocéros, des mammouths et des chats à dents de sabre.

La Floride est l’un des États les plus riches en paléontologie et de nouvelles découvertes sont faites chaque jour.

Des chercheurs de l’Université de Floride ont récemment découvert les restes incroyablement intacts d’un gomphothere géant, un proche parent de l’éléphant à quatre défenses de 10 000 livres qui rôdait dans la région avant les humains.

gomphothere géant, un proche parent de quatre chiens pesant 10 000 livres, qui parcourait la Floride avant les humains. (Université de Floride)

La découverte a été faite sur une propriété privée à environ 45 minutes au sud-ouest de Gainesville, sur un site connu sous le nom de Montbrook.

Depuis sept ans maintenant, des paléontologues, des étudiants de l’UF et des centaines de volontaires fouillent le site à la main.

« C’est un endroit incroyablement spécial », a déclaré le Dr Jonathan Bloch, professeur de paléontologie à l’Université de Floride qui dirige le laboratoire de Bloch. « Nous avons le crâne d’un parent de l’éléphant géant dont la mâchoire inférieure est articulée avec sa mâchoire supérieure. »

La découverte a été faite après que Timber, âgée de 5 ans, ait trouvé des os alors qu’elle se promenait avec sa mère et sa grand-mère sur les terres de la famille. Ils ont remis les os à UF, et Bloch et son équipe ont commencé à les étudier.

« J’ai dit à Jonathan (Bloch) que tu t’en occuperais et que tout ce qu’il dira est valable », a déclaré Eddie Hodge, le propriétaire foncier. « J’y envoie simplement des gens. Je suis heureux d’en faire partie. Toute ma famille. »

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La découverte a été faite sur une propriété privée à environ 45 minutes au sud-ouest de Gainesville, sur un site connu sous le nom de Montbrook. (WJXT)

Sur le même site, les chercheurs ont trouvé des os de chats à dents de sabre, de rhinocéros, de lynx, de crocodiles, de tortues et de poissons.

Les échantillons sont conservés dans le laboratoire du Dickinson Hall de l’UF, où des volontaires utilisent des tournevis et des outils dentaires pour les nettoyer soigneusement.

« Si vous voulez être un préparateur de fossiles, ou si vous pensez que vous asseoir sur votre pelouse et tondre la pelouse avec une paire de coupe-ongles semble parfaitement raisonnable, vous avez le bon état d’esprit », a déclaré le bénévole Ken Marks. « Rien ne se passe vite ici. »

Les plus grands fossiles de gomphothere de Moonbrook auront bientôt besoin d’une grue et d’un camion pour les ramener à l’université. Chaque étape constitue un puzzle inédit.

La Floride est l’un des États les plus riches en paléontologie et de nouvelles découvertes sont faites chaque jour. (WJXT)

« On dirait que ça fait partie du bassin, mais il y a beaucoup d’os regroupés », a déclaré Bloch, en regardant les restes partiellement déterrés d’un gomphothere. « Le grand mystère était, où est sa tête ? C’est ce que nous voulions vraiment savoir. »

Certains des meilleurs spécimens sont exposés aux fossiles de Floride du Florida Museum of Natural History sur le campus de l’UF. Là, les clients peuvent voir d’autres créatures géantes qui erraient ou nageaient en Floride. Ceux-ci incluent les requins mégalodons, les paresseux terrestres géants et les oiseaux terroristes.

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Cependant, il n’y a aucune trace de dinosaures réels errant en Floride. Les chercheurs ont déclaré que la Floride était sous l’eau à l’époque où les dinosaures étaient sur Terre.

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