Des responsables affirment que des grizzlis ont été testés positifs pour la grippe aviaire dans le Montana

CNN
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Trois ours ont été euthanasiés dans le Montana après être tombés malades et testés positifs pour le virus hautement pathogène. La grippe aviaire (HPAI), selon le Département de la pêche, de la faune et des parcs de l’État.

Il s’agissait des premiers cas documentés de grippe aviaire chez un grizzly du Montana et de la première épidémie nationale d’un virus hautement pathogène de la grippe aviaire, selon le Dr Jennifer Ramsey, médecin spécialiste de la faune au département.

Le ministère de la Pêche, de la Faune et des Parcs a déclaré dans un communiqué que les oursons se trouvaient à trois endroits distincts dans la partie ouest de l’État au cours de l’automne.

Les ours « ont été observés comme étant en mauvais état, affichant une désorientation et une cécité partielle, entre autres problèmes neurologiques », indique le communiqué. « Ils ont été euthanasiés en raison de leur maladie et de leur mauvais état. »

La grippe aviaire – communément appelée grippe aviaire – est un virus naturel qui se propage rapidement chez les oiseaux. Il y a eu des cas documentés de grippe aviaire hautement pathogène chez une mouffette et un renard dans le Montana l’année dernière, et le virus a été observé chez des ratons laveurs, des ours noirs et des coyotes dans d’autres États et pays, selon l’agence du Montana.

« Le virus se propage d’oiseau en oiseau », a déclaré le Dr Ramsey à CNN par e-mail. « Il est possible que ces mammifères se soient infectés en mangeant des carcasses d’oiseaux infectés par la grippe aviaire hautement pathogène. »

« Heureusement, contrairement aux cas d’oiseaux, généralement un petit nombre de cas de mammifères ont été signalés en Amérique du Nord », a déclaré Ramsey. « Actuellement, nous continuons à tester tout ours qui présente des symptômes neurologiques ou dont la cause de décès est inconnue. »

Bien que la découverte de trois cas suspects de grippe aviaire en peu de temps puisse susciter des inquiétudes, Ramsey a déclaré qu’il pourrait y avoir plus de cas qui n’ont pas été détectés.

« Lorsque des décès d’animaux sauvages surviennent en petit nombre ou chez des individus, et chez des espèces telles que les mouffettes, les renards et les ours qui ne passent pas beaucoup de temps dans des situations où ils sont très visibles pour le public, cela peut être difficile à détecter », dit un vétérinaire de la faune.

« Lorsque vous obtenez cette première détection, vous avez tendance à commencer à chercher plus fort et vous êtes plus susceptible de trouver de nouveaux cas », a-t-elle déclaré. « Lorsqu’un grand nombre d’oiseaux sont retrouvés morts sur une surface d’eau, ils sont observés et signalés… Quand quelqu’un voit une mouffette morte, il peut ne pas y penser et le signaler. »

Bien que l’on ne sache pas à quel point le virus est répandu chez les oiseaux sauvages, « nous savons que le virus est principalement actif dans tout l’État en raison de la large distribution des décès par HPAI chez certaines espèces d’oiseaux sauvages », a déclaré Ramsey.

Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont déclaré en novembre que le pays approchait « A record plus d’oiseaux infectés par rapport aux précédentes flambées de grippe aviaire », avec plus de 49 millions d’oiseaux morts ou tués dans 46 États en raison d’une exposition à des oiseaux infectés.

Les infections humaines par la grippe aviaire sont rares, mais rares possible« Généralement après un contact étroit avec des oiseaux infectés. Le risque actuel pour le grand public lié aux virus de la grippe aviaire est faible », indique le CDC sur son site Internet.

Le ministère de la Pêche, de la Faune et des Parcs du Montana demande aux gens de signaler tout oiseau ou animal présentant « des maladies et/ou des décès inhabituels ou inexpliqués ».