C’était un cadeau de 10 milliards de dollars au monde. Une machine qui nous montre notre place dans l’univers.
Le télescope spatial James Webb a été lancé Il y a exactement un anÀ l’anniversaire du Christ. Il a fallu trois décennies pour planifier, concevoir et construire.
Beaucoup se sont demandé si ce successeur du célèbre télescope spatial Hubble pouvait vraiment répondre aux attentes.
Nous avons dû attendre quelques mois pendant que son miroir primaire de 6,5 mètres était déchargé et focalisé, et ses autres systèmes testés et calibrés.
Mais, oui, c’était tout ce qu’ils avaient dit que ce serait. Les agences spatiales américaine, européenne et canadienne organisent une fête en juillet Pour publier les premières photos en couleur. Ce que vous voyez sur cette page sont quelques-unes des photos publiées plus tard que vous avez peut-être manquées.
La première chose à retenir à propos de James Webb est qu’il s’agit d’un télescope infrarouge. Il voit le ciel dans des longueurs d’onde de lumière au-delà de ce que nos yeux peuvent discerner.
Les astronomes utilisent ses différentes caméras pour explorer des régions de l’univers, comme ces grandes constellations de gaz et de poussière. Les piliers ont été une cible favorite pour le télescope Hubble. Il faudrait plusieurs années à voyager à la vitesse de la lumière pour traverser tout ce paysage.
Lire la suite: Télescope des piliers de la création de Webb
Nébuleuse de la Carène
Ils appellent ce paysage Cosmic Cliffs. C’est le bord d’une cavité géante de gaz dans une autre nébuleuse remplie d’étoiles, connue sous le nom de Carina.
La cavité a été sculptée par la lumière ultraviolette intense et les vents de jeunes étoiles chaudes juste hors de la prise de vue.
D’un côté à l’autre de cette image se trouve une distance d’environ 15 années-lumière. Une année-lumière équivaut à environ 9,46 billions de kilomètres (5,88 billions de miles).
La galaxie de la roue
Cette grande galaxie à droite a été découverte par le grand astronome suisse Fritz Zwicky dans les années 1940. Sa structure complexe constituée d’une roue résulte d’une collision directe avec une autre galaxie. Son diamètre est d’environ 145 000 années-lumière.
Neptune
James Webb ne se contente pas de regarder l’univers profond. Il sonde également les objets de notre système solaire. Cette gemme est la huitième planète à partir du Soleil : Neptune, vue avec ses anneaux. Les petits points blancs qui l’entourent sont des lunes, tout comme la grande « étoile pointue » au-dessus. Voici Triton, le plus grand satellite de Neptune. Les vis sont un artefact de la façon dont le système de miroir de James Webb a été construit.
Lire la suite: Ringed Neptune a été capturé par le télescope James Webb
Nébuleuse d’Orion
Orion est l’une des zones les plus communes du ciel. C’est une région de formation d’étoiles, ou nébuleuse, à environ 1 350 années-lumière de la Terre. Ici, Webb représente une caractéristique appelée Orion Bar, qui est un épais mur de gaz et de poussière.
Dimorphos
Dans l’une des grandes histoires spatiales de l’année, la NASA a mis en orbite un vaisseau spatial sur un astéroïde appelé Dimorphos, pour voir si la trajectoire de la roche de 160 mètres de large pouvait être déviée. C’était un test de la stratégie de défense de la Terre contre la menace des astéroïdes. James Webb a ramassé une volée de 1 000 tonnes de débris volants à l’impact.
Lire la suite: Expérience de déviation d’astéroïdes renforcée par des débris
WR-140
C’était l’une des images Web les plus intrigantes de l’année. « WR » signifie Wolf-Rayet. C’est une sorte de star, une grosse star en fin de vie. Wolf Wright souffle d’énormes vents de gaz dans l’espace. Une étoile compagne, non visible sur cette image, comprime ces vents en poussière. Les coquillages poussiéreux que vous voyez s’étendent sur 10 000 milliards de kilomètres. C’est 70 000 fois la distance entre la Terre et notre soleil.
Lire la suite: Un mystère d’étoiles poussiéreuses résolu par le télescope James Webb
Galaxie fantôme
Surnommé le Phantom Galaxy, le M74 est connu pour ses bras en spirale fantaisie. Il se trouve à environ 32 millions d’années-lumière de la Terre dans la constellation des Poissons, et se trouve presque face à nous, donnant à Webb une vue parfaite de ces bras et de leur structure. Les détecteurs d’un télescope sont particulièrement efficaces pour détecter tous les minuscules filaments de gaz et de poussière.
Tu peux encore entendre la voix de Jonathan Programme de découverte pour BBC World Service Il a discuté du projet de Webb avec d’éminents scientifiques et ingénieurs.
Et s’il y a une histoire à lire absolument sur la science que Webb a faite au cours de la dernière année, c’est celle-ci :
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