Des experts entendus par Rogers au sujet des pannes de courant affirment que le CRTC doit faire un meilleur travail de réglementation des communications

La récente panne de Rogers a déclenché une vague de recommandations politiques de la part d’experts et d’élus, y compris une législation qui reconnaîtrait les services de télécommunications comme des services publics essentiels, mais les experts affirment qu’une grande partie de la responsabilité d’agir incombe au régulateur fédéral des communications.

La panne de Rogers le 8 juillet, qui a plongé plus de 12 millions de Canadiens dans une panne de communication et affecté l’accès aux services d’urgence 911, a incité le Comité de l’industrie de la Chambre des communes à tenir des audiences. Des dirigeants de Rogers, le ministre de l’Industrie François-Philippe Champagne et des responsables de Radio, Télévision et Communications Canada figuraient parmi les témoins qui ont témoigné lundi.

Au cours des auditions, les députés ont cherché des solutions, notamment si davantage de lois étaient nécessaires pour assurer la réglementation des services de télécommunications tels que les services publics.

« Il s’agit clairement d’un service essentiel », a déclaré le représentant néo-démocrate Brian Maas. « Pourquoi pas la loi sur les droits de communication ? »

La panne a conduit à un examen plus approfondi de l’industrie des télécommunications ainsi qu’à des critiques de la part du CRTC sur son rôle de réglementation.

Bram Abramson, un principe chez 32M, un consultant en communications réglementé, a déclaré que la loi sur les communications reconnaît déjà les services de communications comme essentiels et que la réponse à la panne de Rogers n’est pas « de nouvelles lois brillantes ».

« En fin de compte, je ne pense pas que le problème soit que nous n’ayons pas assez de lois, ou qu’il n’y ait aucune reconnaissance de leur importance », a déclaré Abramson.

Le CRTC est responsable de la mise en œuvre des objectifs énoncés dans la Loi sur les communications, qui préconise « des services de télécommunications fiables, abordables et de haute qualité accessibles aux Canadiens dans les zones urbaines et rurales de toutes les régions du Canada ».

« Le problème est que le cadre réglementaire réel qui a été mis en place pour répondre à ces grands principes n’était pas à la hauteur », a déclaré Abramson.

Les services publics ont été discutés dans le contexte de services inadéquats dans certaines communautés, a déclaré Michael Guest, professeur de droit à l’Université d’Ottawa. Dans le contexte de la panne de Rogers, Geist a déclaré qu’il avait pris les idées avancées par les députés pour refléter une « frustration concrète » et une recherche de solutions.

« L’idée de classer certains services en services de base ou en services publics revient tout à fait au concept d’une approche plus agressive d’un point de vue réglementaire », a-t-il déclaré.

Lors des audiences, la députée conservatrice Tracy Gray a demandé au président du CRTC, Ian Scott, si l’organisme de réglementation remplissait son mandat.

Scott a dit oui, ça l’était.

Le CRTC a été critiqué par des experts qui ont témoigné de l’impact de l’interruption sur l’accès aux services d’urgence.

Ben Klass, candidat au doctorat à l’École de journalisme et de communication de l’Université Carleton, a déclaré au comité que l’organisateur porte une certaine responsabilité.

« Les processus du CRTC doivent être améliorés et son approche relativement permissive de la réglementation des services essentiels devra peut-être être repensée », a déclaré Claes.

Le CRTC indique qu’il examine une demande de Rogers qui traite des raisons de la panne et décrira les prochaines étapes.

Les experts qui ont témoigné lors des audiences ont élaboré une série de changements de politique proposés et ont appelé la Commission des droits de l’homme de Bahreïn à mener une enquête publique complète qui s’étend au-delà de son enquête actuelle.

Dans son témoignage, Champagne a déclaré qu’il s’attendait à ce que le CRTC mène une enquête complète sur la panne et a noté les nouvelles orientations politiques que son bureau a émises en mai au CRTC visant à stimuler la concurrence dans l’industrie des télécommunications.

Geist a déclaré que bien qu’il n’ait pas préconisé le modèle d’intérêt public dans ses recommandations, il existe des prochaines étapes claires qui peuvent être prises d’un point de vue réglementaire pour répondre à ces préoccupations.

Il préconise des modèles de compensation pour les consommateurs, une plus grande transparence des transporteurs, de meilleures opérations de communication lors des pannes et l’imposition de pénalités.

Le gouvernement fédéral n’a pas assuré une surveillance adéquate de l’organisme de réglementation, a déclaré Geist, notant que les témoignages des dirigeants de Rogers, Champagne et CRTC semblaient similaires.

« Ils ont tous cherché à présenter la panne de Rogers comme ce cas unique qui doit être traité, plutôt que d’être ouverts à l’examen des problèmes plus systématiques qui ont tourmenté l’industrie. »

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