Dans les vastes archives de jeux vidéo de France

Paris

Dans les entrailles d’une tour moderniste à Paris, Laurent Duploy manipule avec soin un exemplaire original de « Tomb Raider » avant de le remettre en rayon aux côtés de milliers d’autres jeux vidéo classiques.

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Duploy supervise les vastes archives du sport à la Bibliothèque nationale de France (BNF), l’un des efforts les plus anciens pour préserver une partie du patrimoine mondial souvent négligée par les institutions culturelles.

« Un jeu vidéo peut être considéré comme un art total car il combine art graphique, art narratif et structure narrative », a déclaré Duploy à l’AFP.

La structure de verre et d’acier des années 1990, à deux pas des quais de Seine, abrite pièce après pièce des livres d’archives, où chercheurs et étudiants vaquent tranquillement à leurs occupations.

Mais Duploy est catégorique sur le fait que la collection de jeux vidéo n’a pas sa place dans les quartiers augustes.

« Pour la BNF, les jeux vidéo sont aussi précieux que tout autre document déposé ici », a-t-il déclaré.

« Nous leur accordons la même attention. C’est un héritage culturel à part entière.

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La collection précieuse contient maintenant environ 20 000 titres dans tous les formats possibles, des cartouches aux disques et CD-ROM, et ajoute 2 000 autres échantillons chaque année.

Un comité de 20 membres supervise la collection par le biais de la loi de 1992 sur la préservation des documents multimédias.

Bien que la loi ne traite pas spécifiquement des jeux vidéo, sa formulation est suffisamment large pour être interprétée de cette façon, ce qui en fait l’un des textes législatifs les plus anciens au monde.

La Bibliothèque du Congrès des États-Unis a commencé ses efforts pour préserver les médias numériques en 2000, et il existe de nombreux efforts menés par des militants dans le monde.

Les jeux vidéo sont stockés dans des armoires sombres à une température constante de 19 degrés pour les protéger de l’humidité.

Quelques étages plus haut, il y a aussi une collection enviable de consoles de jeu vintage – du début des années 1970 aux rares Magnavax Odyssey, Atari Lynx et Sega Saturn, à l’ultime Nintendo Game Boy. Icône des années 1990.

« Nous avons ces consoles pour donner aux futurs chercheurs, dans des décennies ou des centaines d’années, une compréhension de la façon dont ces jeux vidéo ont été joués et du matériel utilisé », a déclaré Duploy.

Alors que les consoles et les jeux physiques peuvent être stockés sur des étagères et derrière une vitre, il existe de grands défis avec de nombreux jeux qui ne peuvent plus être trouvés sous forme physique.

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Pour ceux-ci, la bibliothèque s’appuie sur des communautés de passionnés qui recréent d’anciens jeux sur des ordinateurs modernes.

« Nous avons deux ingénieurs dans le département multimédia qui suivent constamment ces problèmes pour trouver des émulateurs et les faire fonctionner et compatibles avec nos collections », a déclaré Duploy.

Les archivistes sont également confrontés au problème que de nombreux jeux sont désormais joués dans le cloud et non sous forme physique.

Duploy a déclaré que la bibliothèque était bloquée dans des négociations avec des éditeurs et des sites.

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En fin de compte, a-t-il déclaré, l’objectif est d’héberger la plus grande collection au monde.

« Ce serait formidable pour la tradition française », a-t-il déclaré.