Crise soudanaise : le dilemme du combat égyptien

Dans notre série de lettres de journalistes africains, l’Égyptien Magdi Abdel Hadi revient sur les répercussions de la crise soudanaise sur son pays.

Le puissant voisin du Soudan au nord regarde avec inquiétude ce qui s’y passe, mais l’Egypte semble paralysée et incapable de prendre une position claire.

En fait, elle se retrouve dans une impasse même si elle supportera probablement le poids d’un conflit prolongé.

L’Egypte est proche de l’une des parties combattantes – l’armée soudanaise. De l’autre côté, les RSF, dirigées par Mohamed Hamdan « Hemedti » Dagalo, seraient soutenues par les Emirats arabes unis, principal bailleur de fonds de l’Egypte.

L’Égypte accueille déjà environ cinq millions de Soudanais qui ont fui la pauvreté ou les combats. Les deux pays ont un accord sur la liberté de circulation, qui stipule que leur population doit se déplacer dans les deux sens pour vivre et travailler.

Ces dernières années, il était difficile de ne pas remarquer l’augmentation tangible du nombre d’immigrés soudanais dans la capitale égyptienne.

On les rencontre partout au Caire, comme employées de supermarchés ou de petites épiceries, comme femmes de ménage ou comme serveurs dans les restaurants.

L’augmentation est si notable qu’en un an seulement, deux gares routières dédiées sont apparues au centre-ville du Caire. Les Égyptiens les appellent en plaisantant « l’aéroport soudanais ».

Un jeune homme soudanais m’a dit qu’il faut trois jours pour se rendre à Khartoum lors d’un voyage qui coûte 800 livres égyptiennes (26 $ ; 21 £). Il y a environ 25 trajets quotidiens en bus entre Khartoum et Le Caire, soit environ 37 000 trajets par mois.

Ces chiffres pourraient facilement gonfler si les combats ne se terminent pas bientôt.

Mais ce n’est pas la seule raison pour laquelle la paix et la stabilité au Soudan sont importantes pour l’Égypte.

Un régime faible à Khartoum, ou l’émergence d’un régime politique alternatif hostile au Caire, pourrait avoir de graves répercussions dans le nord.

Malgré l’énorme importance du Soudan pour les intérêts stratégiques de l’Égypte, le gouvernement du président Abdel Fattah al-Sissi semble avoir du mal à trouver une réponse crédible au chaos de Khartoum.

L’armée n’a pas publié de brève déclaration jusqu’à ce qu’il soit devenu clair que certains de ses soldats avaient été capturés par les Forces de soutien rapide. Deux jours plus tard, le président Sissi a déclaré que l’Égypte ne prendrait pas parti dans le conflit et a proposé sa médiation.

Mais peu croyaient à la sincérité derrière cette position neutre.

Il était clair depuis un certain temps que l’Égypte se coordonnait étroitement avec l’armée soudanaise – des soldats capturés se trouvaient dans le pays dans le cadre d’un exercice conjoint. Ils ont depuis été évacués vers leurs domiciles.

Mais vous pouvez comprendre pourquoi il est difficile pour l’Egypte de rendre publiques ses préférences. Cela est dû en partie à la complexité du paysage politique au Soudan et à la forte similitude entre les développements récents dans les deux pays.

L’Egypte et le Soudan ont chacun eu leurs propres révolutions.

Hosni Moubarak en Égypte en 2011, et le président Omar el-Béchir au Soudan en 2019. Dans les deux cas, les militaires ont joué un rôle décisif dans la destitution du chef de l’État.

En Égypte, les militaires ont contrecarré la transition vers la démocratie. C’est pourquoi l’élite politique soudanaise craint à juste titre que l’armée égyptienne n’encourage l’armée soudanaise à faire de même.

Publiquement, l’armée soudanaise continue de dire que ses soldats n’arrêteront pas la transition, mais le mouvement de protestation qui a mené la révolution de 2019, les Forces pour la liberté et le changement, ne les croit pas et craint une intervention égyptienne.

Les options de l’Égypte sont également limitées par le fait que le pays traverse une crise économique sans précédent.

Sa monnaie a perdu près de la moitié de sa valeur par rapport au dollar américain au cours de la dernière année. Il y a également une accélération de l’inflation et une pauvreté croissante au milieu des craintes que l’Égypte puisse en fait faire défaut sur son énorme dette extérieure plus tard cette année.

L’un des principaux bailleurs de fonds du président Sissi dans le Golfe, les Émirats arabes unis, est connu pour son soutien aux Forces de soutien rapide.

Par conséquent, il est un peu difficile pour M. Sisi d’être vu prendre l’autre côté du conflit.

Pour le régime égyptien, toute ligne de conduite est semée d’embûches.

Une intervention forcée de part et d’autre pourrait être contre-productive pour les intérêts nationaux de l’Égypte.

Ayant autrefois soutenu une partie de la guerre civile libyenne – le général Khalifa Haftar, qui n’a pas réussi à gagner – Le Caire a dû apprendre de cette erreur.

L’Egypte peut couvrir ses paris, mais l’inaction peut ne pas fonctionner à long terme non plus.

Enfin, cependant, le pays veut voir « la stabilité, la sécurité et la durabilité pour les Soudanais d’une manière qui sert nos intérêts nationaux », a déclaré l’ancien ministre égyptien des Affaires étrangères Nabil Fahmy à la BBC.

Mais la stabilité a souvent servi de prétexte à des régimes autoritaires comme celui au pouvoir en Égypte pour réprimer la dissidence.

C’est exactement ce que craint la classe politique soudanaise lorsque son voisin du nord parle de ses « intérêts nationaux ».

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