CPAC 2023 : Moins de participants, mais Donald Trump reste le favori

Portant des vestes à paillettes rouges, blanches et bleues et des sacs fourre-tout assortis, ils ont été nommés d’après Trump alors qu’ils se déplaçaient dans la foule.

Le groupe de cinq militants conservateurs se faisant appeler la « Trump Tribe from Texas » soutient « 1000% » l’ancien président américain dans sa troisième course à la Maison Blanche.

Le chef du groupe, Michael Manuel Riod, a déclaré que les autres républicains devraient se retirer. « Laissons le seul homme qui sait comment diriger ce pays diriger le pays. Nous ne voulons pas diviser le vote. »

C’est le message que Donald Trump lui-même délivrera samedi lorsqu’il prononcera le discours d’ouverture de la Conférence annuelle d’action politique conservatrice (CPAC), organisée par l’Union conservatrice américaine.

Evénement clé du calendrier politique conservateur, le rassemblement populaire s’est transformé ces dernières années en une cause résolument pro-Trump, à l’image de sa prise de contrôle du Parti républicain.

dans sondages récentsTrump – qui a lancé sa campagne de 2024 en novembre – affirme toujours qu’il a une avance sur les challengers potentiels pour l’investiture républicaine. Seul le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, une étoile montante qui devrait se présenter mais n’a pas encore annoncé, remporte le scrutin à deux chiffres.

Mais la majorité des Américains voient généralement Trump défavorable – et ce ne sont plus les voix anti-Trump au sein du Parti républicain qui se demandent s’il offre les meilleures chances de reconquérir la Maison Blanche.

Même au CPAC, où les foules sont moins nombreuses que les années précédentes, les ardents partisans de Trump affrontent l’éléphant républicain dans la salle : Trump fait-il obstacle à Trump ?

« Donald Trump va avoir des problèmes avec l’élection », a déclaré Zachary Wangwa, 22 ans, dans l’audience.

Il n’est pas convaincu que M. Trump, après avoir perdu face à Joe Biden en 2020, puisse battre le démocrate sortant lors des prochaines élections.

« Trump a été un grand président et a tant fait pour le mouvement conservateur. Pour aller de l’avant, nous devons voir comment nous pouvons capitaliser sur le mouvement et le pousser vers de nouveaux sommets », a-t-il déclaré.

M. Wanga a fait valoir que DeSantis devrait être celui qui dirigeait les républicains et pourrait « rater son coup s’il ne se présente pas » cette fois.

Sans doute la plus grande absence de CPAC de l’année, DeSantis sera le tableau principal ce week-end lors de la retraite spéciale des donateurs de son État d’origine.

L’événement est organisé par le groupe de plus en plus conservateur anti-Trump Club for Growth et accueillera au moins six autres candidats potentiels à la présidence, dont le vice-président de Trump, Mike Pence.

En évitant CPAC, DeSantis et d’autres « essayent d’éviter un conflit préprimaire avec Trump », a déclaré Lance Liang, 59 ans, qui assistait pour la première fois à l’événement de quatre jours près de Washington.

Il a déclaré que M. Trump « avait réveillé beaucoup de gens comme moi » et était le meilleur choix pour 2024, mais a convenu qu’il se battrait pour battre M. Biden.

« Vous voulez gagner, choisissez DeSantis. Vous voulez faire le travail, choisissez Trump », a-t-il déclaré.

Richard et Jean Belleville, tous deux octogénaires, estiment qu’il y a très peu de différence de politique entre les deux hommes et que M. DeSantis a « fait un excellent travail en Floride ».

Mais, parlant du dernier discours de DeSantis dont il a été témoin, M. Belleville s’est plaint : « Il n’est pas du tout charismatique. »

Sa femme pense que le dirigeant de 44 ans était encore en train d’apprendre. « Donnez une autre chance à Trump », a-t-elle dit. « DeSantis tentera sa chance. »

D’autres participants au CPAC ont laissé entendre qu’ils soutiendraient M. Trump même s’il se présentait comme indépendant – un scénario cauchemardesque potentiel pour les républicains qui pourrait diviser le vote.

Ruby Warren est « Trump ou faillite ». « S’ils choisissent d’épingler quelqu’un d’autre sur le ticket 2024, ils n’obtiendront pas le vote populaire », a-t-elle déclaré. « Nous ne sommes pas une secte, nous sommes un mouvement. »

Il devrait créer son propre parti », a déclaré Teresa McManus. « J’aimerais voir une soirée patriote et je serai le premier à m’inscrire. »

Mais certains électeurs soulignent que la course à l’investiture n’en est qu’à ses débuts et que beaucoup de choses pourraient changer avant que les premiers votes ne soient exprimés au début de 2024.

Ashlie Hightower préfère M. Trump, mais est ouvert à M. DeSantis et à l’ancien gouverneur de Caroline du Sud, Nikki Haley, qui a rejoint la course le mois dernier et s’est exprimé devant un auditorium à moitié vide au CPAC vendredi après-midi.

« Cela dépend de ce qu’ils disent de leur plate-forme et des problèmes sur lesquels ils prennent position », a déclaré Hightower.

Rebecca Schmiedgal penche également pour M. Trump, mais elle espère que les électeurs remarqueront Vivek Ramaswamy, l’homme d’affaires indo-américain qui a lancé son émission de longue date à la Maison Blanche.

« Je ne pense pas qu’il ait une chance maintenant juste à cause de la reconnaissance de son nom », a-t-elle déclaré. « Mais cela améliorera la conversation et fera avancer le bon programme. »

Les deux femmes ont déclaré que celui qui remporte l’investiture républicaine peut battre le président Biden lors d’élections générales.

« Nous n’avons pas de pays maintenant. Nous n’avons pas de frontière sud. Notre économie est dans notre réservoir. L’Ukraine est notre 51e État », a déclaré Mme Schmidgall. « Il n’y a rien sur quoi ils peuvent courir. »

Mais la performance décevante du républicain lors des élections de mi-mandat de novembre dernier a jeté le doute sur le type de message qui pourrait remporter les prochaines élections.

Les républicains n’ont pas réussi à reprendre le Sénat et ont à peine repris la Chambre des représentants, Trump étant accusé de soutenir de mauvais candidats. Pendant ce temps, le gouverneur DeSantis s’est rétabli pour être réélu en Floride.

Trump, qui a nié avoir blâmé la déception électorale de mi-mandat du parti, a attaqué des rivaux potentiels sur les réseaux sociaux, faisant craindre une primaire brutale et interminable qui pourrait nuire au candidat final.

« La direction du Parti républicain devrait être l’unité », a déclaré Christopher Anderson, un fervent partisan de Trump qui a assisté à son premier congrès du CPAC. « Nous devons combattre les démocrates, pas les uns contre les autres. »

résoudre? M. Trump et M. DeSantis sont sur le même ticket pour le président et le vice-président.