Comment Minten des Maple Leafs gère la vie sur la route de la LNH et les éraflures saines – Sportsnet.ca

DALLAS — D’un côté, Fraser Minten vit dans un camp fantastique.

Jets privés, dîners de groupe avec des stars du hockey célèbres, tout est cinq étoiles.

Le premier road trip d’un adolescent sans prétention avec les Maple Leafs de Toronto lui ouvrira les yeux.

« C’est vraiment amusant. C’est comme si j’étais très bien traité parfois. C’est incroyable. Ils nous donnent toutes les raisons de bien jouer sur la glace et s’occupent de tout à l’extérieur de la glace du mieux qu’ils peuvent, avec les meilleures ressources qui soient. C’est magnifique », s’est-elle exclamée. Minten lors d’une conversation après l’entraînement avec Sportsnet.

« Les hôtels sont malades. Je n’ai jamais vu de beaux hôtels auparavant. La nourriture – trop. Je ne sais pas quoi choisir. Mais tout va bien, comme vous pouvez l’imaginer. »

Tu ne prendras plus le bus ni le métro à Kamloops, gamin.

« On ne sait jamais quoi [NHL life] « C’est en fait comme si vous ne l’aviez pas essayé », dit Minten. « En dehors de la glace, du point de vue du développement, les activités de gym sont excellentes. C’est comme faire les mêmes levées de poids que font les joueurs de hockey les plus forts et les mieux conditionnés au monde. Donc dans l’ensemble, c’est vraiment bien. »

D’un autre côté, Fraser Minten vit dans les limbes.

Il est le seul patineur supplémentaire lors du plus long voyage sur la route des Leafs de la saison.

Depuis que le joueur de 19 ans a été remplacé dans l’alignement par Pontus Holmberg, 24 ans, plus expérimenté, Toronto a remporté des matchs consécutifs et l’entraîneur Sheldon Keefe a semblé plus optimiste sur son quatrième trio.

Minten a été accueilli au dîner d’équipe. Il s’est déguisé en équipe de patinage de vitesse avec Auston Matthews, Morgan Rielly et Matthew Kniss lors de la fête d’Halloween du club. il joue Deux contacts avec les garçons Avant le match, il fait une tournée d’échauffement et se sent plus à l’aise avec ses coéquipiers professionnels.

Mais lorsque le disque tombe, Minten se retrouve dans des tribunes de presse inconnues, se demandant probablement quelle est la prochaine étape.

«C’est nouveau», dit Minten à propos de la vie comme d’une égratignure saine. « J’essaie de gérer cela du mieux que je peux, mais je n’ai jamais eu à y faire face auparavant. Alors, demandez simplement aux joueurs ce qu’ils font quand ils ne jouent pas, quand ils s’échauffent, des choses comme ça. .

« Continuez simplement à faire tout ce que je peux. Je ne m’inquiète de rien en dehors de ce que je peux faire moi-même ce jour-là. Continuez simplement à pousser, à être présent et à essayer d’assimiler autant que je peux. Soyez prêt si nécessaire. »

Tel était le message de Keefe au client enthousiaste : prenez du recul par rapport au défi trépidant du tournoi des recrues de Traverse City et à une pré-saison chargée pour les quatre premiers matchs de la LNH. Plongez-vous dans l’expérience visuelle. Oh, et restez préparé, juste au cas où.

(Toronto est proche de la limite, voyageant avec un attaquant supplémentaire et aucun défenseur suppléant, en partie parce que Tyler Bertuzzi patine à moins de 100 pour cent de sa santé.)

L’équipe de développement des Maple Leafs a conçu des entraînements adaptés à Minten, et il a tout le temps dont il a besoin pour travailler sur son métier. Il est toujours le dernier à quitter la scène ces jours-ci.

Le personnel travaille avec l’administrateur du centre pour apprendre les systèmes et la structure, en donnant la priorité aux objectifs d’une sortie rapide de la zone et d’une entrée en douceur. Jouer au rythme de la LNH est un réveil.

« Tout va très vite là-bas – c’est la chose la plus importante. Le temps et l’espace ne sont que le strict minimum. « Vous devez penser bien à l’avance, bouger les pieds à tout moment et réfléchir à tout moment », explique Minten. « Et si vous rester coincé dans un coin, c’est très difficile d’en sortir. » Et faire le jeu. Il est très difficile de revenir dans la région quand on ne peut pas la quitter. Ainsi, tout est plus difficile, plus rapide et plus fort que ce que l’on pourrait attendre d’un débutant.

Pour le quart-arrière, les affrontements – et ce qui se passe après en avoir perdu un – sont un point central.

Quelle est la différence entre glisser au point contre des enfants dans la WHL et Aleksandar Barkov dans le monde de la LNH ?

« Je dirais cinq pouces et 50 livres, n’est-ce pas ? » Minten répond. « La puissance humaine, tout le monde l’a. Et puis, certains gars nourrissent leurs enfants avec leurs confrontations, non ? Donc, certains gars sont très pointilleux sur leur technique et tirent le meilleur parti de chaque match nul. Parfois, les jeunes ne le font pas.  » Pensez à l’importance de la confrontation.  »  » Tout autant. Par exemple, les jeunes de 17 à 16 ans se promènent. Donc, c’est une grande différence. « 

Quand Minten avait 17 ans, il a admis avoir fait la sourde oreille lorsque les entraîneurs amateurs parlaient de l’importance des matchs nuls. Minten n’a affiné son approche qu’en 2021-22, son année de recrutement.

Plusieurs éclaireurs des ligues majeures ont souligné ses statistiques peu impressionnantes lors des mises en jeu – « J’étais à 45 pour cent ou quelque chose comme ça quand j’avais 17 ans », dit Minten – et lui ont dit qu’il devrait commencer à gagner la plupart de ses tirages s’il avait une chance d’y parvenir. . En se concentrant sur les points positifs.

« Chez les juniors, si vous perdez le match nul, vous pouvez récupérer le ballon assez rapidement », dit-il. Minten a découvert à ses dépens ce que c’est que de perdre le tirage au sort de la zone D lors d’une émission. « C’est comme 20 secondes de défense, et puis votre quart de travail est pratiquement terminé parce que vous êtes épuisé, n’est-ce pas ? C’est un peu différent. »

La situation globale de Minten est différente.

Il n’était pas censé être là, souviens-toi.

Il a gagné une place sur la liste grâce à son éthique de travail infatigable et à ses excellentes performances au camp d’entraînement, où il a surpassé Holmberg et d’autres attaquants de l’organisation avec plus d’expérience professionnelle.

Maintenant, Minten manque d’action de jeu précieuse à tous les postes avec les Blazers et ne sait pas quand ni comment il reviendra ensuite dans l’alignement des Leafs.

Keefe dit que tout en dehors du camp d’entraînement est de la « sauce » pour Minten, et la perspective amicale est encline à être d’accord.

« Je pense que pour moi, le succès, c’est simplement de savoir que j’ai fait tout ce que je pouvais et d’avoir l’esprit tranquille. Évidemment, j’essaie de garder une certaine perspective », dit Minten.

« C’est un plus d’être ici, et j’essaie de rester heureux malgré tout, peu importe comment les choses se passent sur la glace. »