Si vous n’avez pas la chance de repérer une nouvelle explosion de supernova dans le ciel nocturne, ne vous inquiétez pas, cela devrait durer encore un an, peut-être plus. Et il ne disparaîtra pas rapidement – les scientifiques s’attendent à ce qu’il s’estompe lentement jusqu’à ce qu’il ne puisse plus être vu à la lumière visible.
La nouvelle supernova a fait sa première apparition le 19 mai lorsque le chasseur de supernova Koichi Itagaki de Yamagata, au Japon, a détecté un nouveau point lumineux dans la galaxie Pinwheel. La supernova a été confirmée le lendemain par le Zwicky Transit Facility (ZTF) en Californie.
Heureusement pour les observateurs du ciel et les astrophotographes, les astronomes s’attendent à ce que la supernova soit visible pendant un certain temps. « Nous nous attendons à ce que la luminosité reste quelque peu constante pendant des semaines, voire des mois », a déclaré Daniel Birley, astrophysicien à l’observatoire John Moores de Liverpool, à Space.com. « Vous resterez brillant. »
à propos de: Comment voyez-vous la nouvelle supernova dans la galaxie Pinwheel
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Actuellement, la supernova, connue sous le nom de SN 2023ixf, est l’une des plus grandes et des plus brillantes de la décennie. Bien qu’ils soient au-delà de la vision de l’œil humain nu, ils peuvent être facilement vus avec un petit télescope ou même des jumelles à fort grossissement. Elle est située dans la galaxie Messier 101 (ou M101), également connue sous le nom de galaxie Pinwheel, et est rapidement devenue une cible de prédilection pour les astronomes amateurs et leurs collègues professionnels.
Burley pense qu’il conservera son éclat actuel pendant « longtemps, peut-être même quelques mois ». Ensuite, la supernova commencera à s’estomper. « Au cours de la prochaine année, deux ou trois ans, il finira par s’estomper à nouveau pour devenir une faible détectabilité », a déclaré Burley.
La plupart des supernovae de type II normales, de la même désignation que SN 2023ixf, ont une luminosité constante pendant environ 100 jours avant de commencer à décliner, explique Peter Brown, chercheur au Texas A&M Supernova.
Mais la nouvelle explosion est un peu différente de ses prédécesseurs, selon Brown. La plupart des supernovae de type II tombent brusquement dans la gamme ultraviolette immédiatement après leur détection, mais SN 2023ixf a toujours été des observations brillantes et saturées faites avec le télescope multi-ondes Swift de la NASA.
« Parce que c’est différent, cela pourrait s’effondrer » à l’avenir, a déclaré Brown. « Mais il peut encore être assez brillant pour qu’un astronome amateur avec un bon télescope puisse le voir pendant plusieurs mois. »
Une supernova brille lorsque la matière éjectée de l’étoile interagit avec son environnement. Ainsi, même s’il commence à s’assombrir, SN 2023ixf pourrait temporairement briller s’il interagit avec les nuages denses ou les coquillages entourant l’étoile mourante.
Même après qu’elle ne puisse plus être vue aux longueurs d’onde visibles, la supernova continuera probablement à briller dans d’autres parties du spectre. De grands télescopes devraient pouvoir observer la nouvelle découverte pendant des années, a déclaré Brown, tandis que des instruments spatiaux tels que le télescope Hubble de la NASA ou le télescope spatial James Webb pourraient être en mesure d’étudier l’explosion pendant des décennies.
Cependant, vous ne devriez probablement pas attendre 12 mois de plus pour sortir votre télescope. Alors que les scientifiques s’attendent à ce que la supernova survive pendant un certain temps, il n’y a aucune garantie.
« Cela peut encore nous surprendre », a déclaré Burley. « Nous ne savons pas avec certitude. »
Note de l’éditeur: Si vous avez pris une photo de SN 2023ixf et souhaitez la partager avec les lecteurs de Space.com, envoyez vos photos, commentaires, nom et emplacement à spacephotos@space.com.
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