Chris Cuomo accusé de harcèlement sexuel

NEW YORK – Son avocat a déclaré dimanche que la femme qui a déposé une plainte pour harcèlement sexuel contre l’ancien présentateur de CNN Chris Cuomo était « dégoûtée » par ce qu’elle considérait comme son hypocrisie et ses tentatives de discréditer les femmes qui ont fait des allégations similaires contre son frère.

La plainte de la femme est devenue connue peu de temps après que CNN a lancé l’ancre « Cuomo Prime Time » samedi soir. Chris Cuomo a été critiqué pour avoir violé l’éthique du journalisme en essayant d’aider son frère, l’ancien gouverneur de New York Andrew Cuomo, à surmonter ses accusations de harcèlement.

La femme, qui a choisi de ne pas être identifiée, a relayé mercredi ses allégations contre Chris Cuomo à CNN par l’intermédiaire de son avocate, Debra Katz.

Katz n’a donné aucun détail sur le comportement présumé, qui aurait eu lieu avant que Cuomo ne rejoigne CNN en 2013. Avant cela, il travaillait pour ABC News.

Chris Cuomo, par l’intermédiaire d’un porte-parole, a déclaré que les accusations étaient fausses. « Si l’intention de porter ces accusations fausses et non fondées est de voir M. Cuomo puni par CNN, cela peut expliquer son licenciement injustifié », a déclaré le porte-parole.

Cutts a également lié la fusillade de Cuomo aux accusations, affirmant dans un communiqué que « CNN a immédiatement agi suite à la plainte de mon client et a licencié M. Cuomo ».

CNN a suspendu Cuomo mardi après avoir appris grâce à des documents publiés par le procureur général de New York que ses actions en faveur de son frère étaient plus complètes qu’on ne le pensait auparavant. CNN a engagé un cabinet d’avocats pour enquêter sur les actions de Cuomo, Cravath, Swaine & Moore, puis a déterminé que le réseau avait des raisons de le licencier.

Avec les nouvelles allégations d’inconduite, le réseau n’avait aucun flair pour une autre enquête, et le chef de CNN, Jeff Zucker, a informé Cuomo de la fusillade samedi.

Katz a déclaré dimanche dans un communiqué que son client était motivé par les déclarations de Cuomo, concernant les allégations contre son frère, qu’il se souciait profondément des problèmes d’inconduite sexuelle. Elle a ajouté que la femme pensait également que Cuomo « avait joué un rôle actif en essayant de discréditer les femmes » qui accusaient son frère.

« En entendant l’hypocrisie des propos de Chris Cuomo à l’antenne et son dégoût pour ses efforts pour essayer de discréditer ces femmes, mon client a engagé un avocat pour signaler son inconduite sexuelle grave à CNN », a déclaré l’avocat.

La nouvelle allégation d’inconduite intervient après que la PDG de la télévision, Shelley Ross, a écrit une chronique dans le New York Times en septembre selon laquelle Chris Cuomo l’avait touchée lors d’une fête il y a 16 ans, alors qu’ils travaillaient tous les deux pour ABC News. « Je me suis excusé auprès d’elle alors, je le pensais », a déclaré Cuomo au journal.

En réponse aux critiques de ses actions vis-à-vis de son frère, Cuomo a déclaré qu’il essayait simplement de l’aider. « 

« Je n’ai attaqué ou encouragé personne à attaquer une femme qui s’est manifestée », a déclaré Cuomo à l’antenne. « Je n’ai pas appelé la presse au sujet de la situation de mon frère. »

Cependant, dans un récent e-mail du procureur général de New York en mars dernier, Cuomo a déclaré à l’un des assistants de son frère que « j’ai la preuve de la mariée ». Il faisait référence à une femme qui a déclaré dans des reportages qu’elle n’était pas à l’aise avec la façon dont elle avait été touchée par le gouverneur lorsqu’ils se sont rencontrés lors d’un mariage.

Chris Cuomo, dans son témoignage devant les détectives du procureur général Letitia James, a expliqué qu’il avait été contacté par une « source » qui a indiqué que l’accusé avait peut-être été « soumis » à un acte d’accusation. Il l’a transmis aux assistants de son frère, mais ils lui ont dit que la femme l’avait informée de son malaise peu de temps après que cela se soit produit.

Cuomo a également déclaré aux enquêteurs – un mois avant de dire aux téléspectateurs de CNN qu’il n’avait pas contacté la presse au sujet du cas de son frère – qu’il avait contacté en privé des personnalités des médias pour voir s’il y avait d’autres accusés.

Cuomo a déclaré qu’il n’avait jamais essayé d’influencer la couverture par son réseau des problèmes de son frère, et aucune preuve n’a émergé qu’il l’a fait.

Son licenciement laisse un trou dans la programmation nocturne de CNN. Même en compétition dans la même période que le poids lourd de l’industrie Sean Hannity sur Fox News et Rachel Maddow sur MSNBC, Cuomo était généralement le personnage le plus regardé sur CNN.

Michael Smirkonish le remplacera cette semaine.

——

Le journaliste d’Associated Press, David Porter, a contribué à ce rapport.