« C’est comme ça » – Sportsnet.ca

VANCOUVER – Le Mandalorien n’enlève jamais son armure en public et JT Miller est le même.

L’attaquant des Canucks de Vancouver des Giants, qui a montré ses meilleures et ses pires émotions sur la glace cette saison, semblait même mandalorien lorsqu’il a décrit la durabilité de ce que son équipe de la LNH a réalisé au cours des deux derniers mois : « C’est comme ça.

C’est le credo des Mandaloriens, une tribu de guerriers stoïques issus de la série Star Wars, qui vivent selon les règles des idéaux et de la tradition.

Quand on y pense, JT Miller pourrait faire un Mandalorien incroyablement incroyable, vilipendé par certains et respecté par d’autres, mais toujours prêt à se battre.

Dans une entrevue au cours de la dernière semaine de l’une des saisons les plus excitantes et les plus controversées de l’histoire des Canucks, qui s’est terminée jeudi par une victoire de 5-4 sur Vancouver en Arizona et 22^{Abréviation II} De sa place au classement, Miller, 29 ans, a lâché son bouclier.

Il est sur le point de commencer une prolongation de contrat de 56 millions de dollars sur sept ans qui est devenue un point d’éclair pour la colère des fans lorsque le joueur et l’équipe ont trébuché hors de la porte de départ l’automne dernier. Les deux ont récupéré après des mois de mélodrame et se sont terminés avec Rick Tucciet remplaçant Bruce Boudreau comme entraîneur-chef en janvier, mais pas assez tôt pour empêcher les Canucks de rater leur septième championnat de la Coupe Stanley en huit ans.

L’ailier fort de Miller, lorsqu’il a mené la possession de Tocchet et a joué le meilleur hockey à deux de sa vie, lui a laissé 32 buts et 82 points – des sceptiques frustrants qui ont dit qu’il ne serait plus jamais un joueur dans un match après sa victoire. . Campagne de 99 points il y a un an.

Mais son nouveau contrat et sa clause initiale d’interdiction de mouvement ne sont entrés en vigueur que le 1er juillet, et le joueur de l’Ohio est sûr d’entendre de nombreuses spéculations commerciales d’ici là.

À ce sujet, Miller s’en moque. À propos de presque tout le reste, c’est le cas.

« Je ne sais pas si vous avez déjà vu une performance comme celle-ci (la première mi-temps des Canucks) », a déclaré Miller à Sportsnet alors que les Canucks entamaient leur dernier road trip de trois matchs. « Je me suis juste écarté, puis je me suis distrait et j’ai créé de mauvaises habitudes. C’est très simple. Je n’en suis pas fier, mais je pense que c’est ce qui s’est passé. Et puisque nous prenons un nouveau départ, je suis juste Jouer au hockey. »

« Si mon personnage a déjà été remis en question – et je suis sûr qu’il l’était – je pense que (la seconde mi-temps) en dit long. C’était vraiment difficile pour moi, pour être honnête avec vous. Mais mon personnage va de l’avant et apporte mon jeu beaucoup de nuits, et j’ai pensé qu’après… un point faible pour moi, je pense que la façon dont vous avez répondu en dit assez sur ma personnalité. Il y aura des parties de l’année prochaine que les gens n’aiment pas non plus, mais j’essaie de gardez-le aussi peu que possible. »

Le « point bas » de Miller a été une séquence de deux matchs à la fin décembre lors de défaites sur la route contre les Jets de Winnipeg et les Flames de Calgary. Dans le premier match, il a tiré son bâton au-dessus du filet (alors qu’il était en possession de la rondelle) pour amener le gardien Colin De’Elia à se précipiter vers le banc pour un attaquant supplémentaire. Le lendemain, il a rendu la rondelle et a abandonné après un backcheck.

Une grande partie de la critique de la première attaque était absurde. Toute critique du second était justifiée. Miller a été torréfié par les panélistes de Hockey Knight in Canada Elliot Friedman, Kevin Biksa ​​et Kelly Hrody. Ce fut un tournant pour Miller, bien que le tournant pour l’équipe soit venu plus tard.

Après qu’un échange de Bo Horvat l’ait forcé à revenir au centre sur l’aile gauche, Miller a récolté 41 points en 35 matchs sous Tocchet, a remporté 57% de ses plaqués, a été +9 et a mené Vancouver dans cinq pour cinq Corsi (54,8%) et partager le tir (55,5) malgré l’un des plus bas PDO (pourcentage combiné de tir sur glace et pourcentage d’arrêt) des Canucks.

Tout le monde avait l’air mieux sous Tucci, a-t-il dit, qui a introduit les priorités en matière de responsabilité et de défense. Mais personne ne semblait plus transformé que Miller.

« Votre mot, durable, » dit-il, « je veux dire, c’est comme ça. » « C’est plus facile de gagner des matchs si vous abandonnez moins. Si vous défendez plus fort, les autres équipes feront la première erreur. Je pense juste que depuis que Rick est arrivé ici avec son équipe, ils le rendent noir sur blanc pour nous. Il y a eu un beaucoup de responsabilité ici. Ils ont fait un très bon travail pour s’assurer que les gars savaient exactement ce que nous faisions. Beaucoup de gars ont l’air vraiment bien depuis (parce que) notre équipe a mieux joué en tant que groupe.

Et la saison prochaine ?

« Nous avons eu un départ terrible ces dernières années », a déclaré Miller. « Nous devons passer à autre chose. Nous avons fait beaucoup en tant qu’organisation pour arriver là où nous sommes maintenant. Nous avons déplacé beaucoup de pièces, (nous avons terminé) et beaucoup de choses pour arriver là où nous sommes. J’ai hâte de réinitialiser cet été et de revenir avec un nouveau départ. Mais nous avons encore 30 matchs ici ou autant que nous ayons été ici pour voir à quoi s’attendre… C’est aux dirigeants et aux dirigeants de faire Bien sûr, nous donnons l’exemple et amenons le groupe à suivre. Une fois que cela se produit, cela fait partie de notre jeu. Nous n’avons pas à y penser. (Tocchet) dit toujours que c’est comme se brosser les dents. Ce serait très naturel. à nous. Modèle.

Miller a déclaré avoir parlé avec le directeur général Patrick Alvin pendant la pire partie de la saison et a confirmé qu’il faisait partie de l’avenir des Canucks et qu’il n’était pas intéressé par les rumeurs commerciales qui feront certainement surface d’ici la fête du Canada.

« Cela ne signifie littéralement rien pour moi », a-t-il déclaré. « Rien de tout ça n’est réel. »

Presque toute la controverse entourant la sagesse de l’extension de 56 millions de dollars de Miller se situe dans le contexte de la lutte de l’équipe pour le plafond salarial.

Mais voici une autre question : le débat fait rage autour de Miller après qu’il ait récolté 299 points en 283 matchs alors qu’il n’a raté qu’une poignée de matchs en quatre saisons difficiles à Vancouver, alors pourquoi voudrait-il rester ?

« Il y a beaucoup de raisons », a-t-il déclaré. « Cela pourrait être dans un arrangement brouillé, mais d’un point de vue extérieur au hockey… C’est devenu une maison pour nous. Nos enfants étaient des enfants quand ils sont venus ici. Il y a tellement d’amis et de membres de la famille qui aiment venir ici. Nous sommes venus Je veux dire, la ville a été géniale pour moi, même hors du Nord cette année. La quantité de soutien que nous avons et d’être dans une base de fans aussi passionnée, pourquoi ne voudriez-vous pas (rester)? Je pars quelque part pour trouver quelque chose que j’aimerais obtenir ici ? Nous commençons à construire quelque chose lentement. Il y a eu deux pas en avant et un en arrière, deux pas en arrière et un en avant – il y a eu des hauts et des bas. L’été dernier, j’étais dit, ‘Nous devons être patients.’ Cela n’arrivera peut-être pas cette année. Et cela ne s’est pas produit. Mais si vous regardez les mesures prises par notre organisation pour aller là où nous voulons aller. . . Changements au sommet (dans la direction), changements derrière le banc et assemblage de l’équipe, je veux dire, ça vient.

« Au début de l’année, quand nous avons dit que nous allions faire les séries éliminatoires et que tout a commencé à frapper les fans, c’était difficile pour nous. Mais j’ai l’impression d’être là pour le long terme. Cette équipe, ça va cette direction (vers le haut). Je pense vraiment que nous allons concourir pour gagner des coupes Stanley à l’avenir. Je ne peux pas prédire si c’est l’année prochaine, l’année prochaine, quatre ans, cinq ans, mais la raison pour laquelle j’ai signé un sept -an, c’est parce que je veux être ici quand ça arrivera. Et je pense que ça arrivera. »