Biden donne un élan aux pourparlers sur la dette alors que le sommet débute au Japon

(Bloomberg) – Le président Joe Biden a exhorté ses négociateurs à poursuivre la recherche d’un accord de réduction de la dette après que le président de la Chambre, Kevin McCarthy, a indiqué que les deux parties pourraient parvenir à un accord dès ce week-end pour éviter un défaut américain catastrophique.

Lors d’un appel vendredi matin du Japon, où il assiste à un sommet du G7, Biden a déclaré à son équipe de négociation triée sur le volet à Washington qu’il était convaincu que le Congrès agirait au moment opportun, selon un responsable de la Maison Blanche.

Au cours de l’appel d’environ 20 minutes, le responsable, qui a parlé sous couvert d’anonymat pour décrire une conversation privée, a déclaré que les négociateurs avaient déclaré à Biden qu’ils progressaient régulièrement. Cela reflète l’optimisme offert quelques heures plus tôt par McCarthy et le chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer, qui prévoient de voter dans les prochains jours sur un éventuel accord bipartite.

Les actions asiatiques ont ouvert en hausse vendredi, avec le Topix japonais en hausse de 0,5 % pour une sixième journée consécutive de gains et le S&P/ASX 200 australien en hausse de 0,7 %.

Selon un responsable de la Maison Blanche, Biden a encouragé les pourparlers tout en essayant de protéger ses réalisations législatives et ses plates-formes populaires des coupes que les républicains exigent au Congrès.

McCarthy et Schumer prévoient de voter dans les prochains jours sur un accord qui n’a pas encore fait surface.

McCarthy a déclaré que les négociateurs fédéraux sur la limite de la dette pourraient parvenir à un accord de principe dès ce week-end, alors qu’ils s’alignent pour un vote à la Chambre.

« Je peux maintenant voir où pourrait aller un accord », a déclaré le républicain californien aux journalistes jeudi au Capitole.

Les actions américaines ont également augmenté aux nouvelles, le S&P 500 atteignant un sommet de neuf mois, clôturant près de 4 200. Le dollar a clôturé à son plus haut niveau depuis mars, contre tous ses pairs des marchés développés.

Afin d’éviter un défaut, a déclaré McCarthy, la Chambre des représentants devra voter d’ici la semaine prochaine sur tout compromis proposé par les négociateurs que lui et Biden ont décrit mardi.

Schumer a déclaré que le Sénat débattra de la législation après que la Chambre des représentants l’aura approuvée. Le démocrate de New York a alerté les sénateurs qu’ils pourraient être rappelés à Washington pour un vote pendant les vacances de la semaine prochaine.

Les commentaires de McCarthy ont été sa réaction la plus positive à ce jour aux négociations pour éviter le défaut, qui, selon la secrétaire au Trésor Janet Yellen, pourraient devenir risquées dès le 1er juin.

Cependant, un allié de McCarthy, le directeur des services financiers Patrick McHenry, a tempéré les attentes d’un accord rapide, affirmant que les deux parties étaient « loin d’être proches » d’un accord.

« Nous avons beaucoup de travail à faire », a déclaré le républicain de Caroline du Nord après une réunion avec les négociateurs.

Les républicains ont fait pression pour des réductions radicales des dépenses, ainsi que des changements réglementaires auxquels les démocrates se sont opposés. L’impasse de plusieurs mois entre les deux parties depuis que le département du Trésor a atteint son plafond d’endettement en janvier a conduit à des avertissements croissants de la part des économistes d’une récession dévastatrice si la stratégie de la corde raide continue de s’aggraver.

Pour sa part, la républicaine du Texas Kay Granger, présidente du House Appropriations Committee, a déclaré que l’accord était conclu.

Le représentant du Maryland, Steny Hoyer, l’ancien chef démocrate, a également exprimé son optimisme. « Je pense que nous allons conclure un accord », a-t-il déclaré.

Le département du Trésor a mis en place des mesures comptables spéciales depuis janvier pour rester dans les limites du plafond statutaire de 31,4 billions de dollars, mais celles-ci s’essoufflent régulièrement.

McCarthy a déclaré que les cinq négociateurs des deux côtés discutaient toujours du montant des réductions de dépenses et de l’ampleur ou de la durée de l’augmentation ou de la suspension du plafond de la dette.

Il a déclaré que les négociations avaient lieu deux à trois fois par jour et qu’il y avait une « structure » dans les pourparlers. McCarthy a également précisé qu’il faisait confiance à deux des négociateurs en chef du président, Shalanda Young et Stephen Richetti.

Au cours des dernières semaines, les investisseurs ont combiné le risque que le Trésor manque de liquidités, exigeant des primes plus élevées sur les bons du Trésor dus début juin. Les acteurs du marché ont mis en garde contre une hausse des coûts d’emprunt et un coup dur pour les actions en cas de défaut, avec des répercussions sur l’économie mondiale qui pourraient rivaliser avec le krach de 2008.

Ce que Bloomberg dit à l’économie…

Dans un scénario où le défaut de paiement est évité mais où la tension prolongée exerce une pression sur le marché, le coup économique potentiel n’est pas bon :

• La récession courte et légère actuellement projetée s’aggrave, avec une baisse annuelle du PIB de 1,8 % au second semestre 2023.
• Le taux de chômage est passé à 5,3 % à la mi-2024, contre 4,8 % dans notre scénario de référence.

Si le Trésor devait réduire ses dépenses pour assurer le service de la dette, l’estimation prudente mettrait la baisse du PIB à 8 %.

Anna Wong, économiste en chef aux États-Unis

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McCarthy a déclaré aux journalistes qu’il continuait de faire pression pour lier les exigences accrues en matière de main-d’œuvre aux prestations gouvernementales anti-pauvreté. Cela a été un point de friction majeur dans les pourparlers, les démocrates progressistes mettant en garde Biden contre l’acceptation des changements.

McCarthy a également plaisanté en disant que les anciens présidents républicains de la Chambre, John Boehner et Paul Ryan, qui ont visité le Capitole cette semaine, sont heureux de ne pas avoir été impliqués dans le débat actuel sur les limites de la dette.

— Avec l’aide de Laura Litvan, Bailey House et Rita Nazareth.

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