Bételgeuse redevient bizarre. ce qui donne? : AlerteScience

Depuis ce que l’on appelle le Great Dimming qui s’est produit dans la seconde moitié de 2019 et au début de 2020, l’étoile géante rouge Bételgeuse n’a cessé de s’en moquer.

Les cycles réguliers de fluctuations de luminosité de l’étoile mourante ont changé et Bételgeuse est maintenant inhabituellement brillante. Au moment d’écrire ces lignes, elle est assise 142 % de sa luminosité naturelle.

Il a oscillé d’avant en arrière sur une tendance à la hausse petite mais constante pendant plusieurs mois et a atteint un Le pic le plus récent est de 156 % en avril.

Actuellement, Bételgeuse est la septième étoile la plus brillante du ciel, par rapport à sa position normale de dixième la plus brillante, ce qui laisse supposer que Bételgeuse est sur le point d’exploser dans une supernova spectaculaire.

Malheureusement, ce n’est probablement pas le cas. Bien que Bételgeuse soit à peu près morte à l’échelle du temps cosmique, à l’échelle du temps humain, la supernova pourrait être à 100 000 ans.

Selon les scientifiques, son comportement actuel est susceptible d’être un peu de fluctuation constante après l’assombrissement de 2019, et l’étoile reviendra à la normale d’ici une décennie.

Située à environ 700 années-lumière de la Terre, Bételgeuse est l’une des étoiles les plus spectaculaires du ciel. Il est suspendu au-dessus de nous, brillant comme un œil injecté de sang, une étoile dans la phase de géante rouge qui marque la fin de sa vie.

Mais Bételgeuse est un type d’étoile inhabituel, même pour une géante rouge. Il était une fois une bête absolue : une étoile de type O bleu-blanc, la classe de poids stellaire la plus massive.

Les étoiles de cette gamme de masse brûlent leurs réserves d’hydrogène plus rapidement que les étoiles de poids plus léger. Bételgeuse à peu près Il y a 8 à 8,5 millions d’années. Comparez cela à une étoile comme le Soleil, qui a 4,6 milliards d’années et est au milieu de son âge de combustion de l’hydrogène.

Bételgeuse a changé de type spectral en traversant approximativement ses réserves d’hydrogène. Il fusionne maintenant l’hélium en carbone et en oxygène et a atteint une taille gigantesque : env. 764 fois la taille du Soleil et environ 16,5 à 19 fois sa masse.

Finalement, il manquera de carburant pour brûler, deviendra une supernova, se débarrassera de sa matière extérieure et son noyau s’effondrera en une étoile à neutrons.

Le Great Dimming Event a vu la luminosité de l’étoile diminuer de manière significative, environ 25 pour cent. Les astronomes se sont précipités pour savoir pourquoi. Il s’avère que le refroidissement à la surface de Bételgeuse a provoqué la condensation d’un énorme nuage de poussière sur l’étoile.

Ce nuage a ensuite été éjecté, obscurcissant partiellement Bételgeuse, le faisant apparaître faible. Les scientifiques disent que c’est un comportement assez normal pour une étoile géante rouge ; Nous n’avons pas l’habitude d’avoir une place au premier rang comme ça.

Avant le Great Dimming, Bételgeuse avait également des fluctuations de luminosité sur des cycles réguliers. Le plus long de ces cycles est d’environ 5,9 ans ; 400 derniers jours. Mais le Great Dimming semble avoir provoqué quelques changements dans ces fluctuations.

Un nouvel article, dirigé par l’astrophysicien Morgan MacLeod du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, téléchargé sur le serveur de préimpression arXiv, révèle que Le cycle de 400 jours semble avoir été réduit de moitié.

Ce cycle de pulsation est entraîné par l’expansion et la contraction au sein de l’étoile. Selon les simulations de MacLeod et ses collègues, le panache convectif à l’intérieur de Bételgeuse aurait pu brûler, devenant le matériau qui se sépare de l’étoile.

Dans le processus, cette sortie a perturbé une phase du cycle de 400 jours, produisant le cycle d’environ 200 jours que l’étoile présente actuellement.

Par conséquent, Bételgeuse est encore sous le choc de la grande gradation, ce qui signifie qu’il est peu probable que son éclaircissement actuel soit également associé à des problèmes persistants.

En tant qu’astrophysicienne et experte de Bételgeuse Andrea Dupree du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics — co-auteur de l’équipe Maclean — Dire Scientifique Américain« Imaginez simplement si vous éjectiez une grande partie du matériau. Ensuite, tout le reste s’écoulerait et roulerait… Je pense que ce qui se passe, c’est que les couches supérieures ont du mal à revenir à la normale. »

Cependant, l’équipe prédit qu’éventuellement, la vie normale reviendra à Bételgeuse et qu’elle continuera à vivre des milliers d’années dans une paix relative pendant un certain temps encore.