Avec la domination toujours en cours, les Flames justifient l’excitation des matchs éliminatoires à Calgary

Calgary Avez-vous regardé un jeu de chat avec une souris?

Les rats du monde entier ont de meilleures chances que les Red Wings de Detroit samedi.

Dans un match qui comportait relativement peu d’appels de pénalité, les Flames se sont retrouvés sur ce qui ressemblait à un jeu solide de 40 minutes pour ouvrir un match qu’ils ont ensuite remporté 3-0.

La seule fois où cela a semblé juste, c’est lorsque les Flames ont joué contre un homme de petite taille, même si les Wings n’ont marqué qu’un seul coup sur les mérites de leur paire d’hommes.

Ce n’est que vers la fin de la deuxième période que les ailes ont réussi leur premier tir cadré à 40 pieds – Giovanni Smith a affiché à 28 pieds et c’était son cinquième tir ce soir-là.

À ce moment-là, Flames n’avait résolu Thomas Greiss qu’avec l’une des 31 fusées, ce qui rend les choses quelque peu intéressantes dans le troisième set.

Ensuite, ce sont Tyler Toffoli et Blake Coleman qui ont marqué pour décrocher les ailes.

C’était une soirée autant sur la domination des incendies de Calgary que sur l’éloignement des Escadres de reconstruction par rapport au respect.

Cette victoire donne aux Flames un record de 16-2-1 au cours des six dernières semaines, leur permettant de se hisser au-dessus de la Ligue du Pacifique, sans parler de la liste de surveillance de la ligue.

Leur trajectoire comprend 14-1-1 à domicile car Elias Lindholm a des points par match, totalisant jusqu’à 23 points.

Son but en première mi-temps samedi était de 16 buts^y lors de ses 17 derniers matchs – une séquence qui l’a vu dominer tous les marqueurs de la LNH au cours de cette période, y compris le favori de Hart/Rocket, Austin Matthews.

Il a marqué 30 buts pour la première fois avec un long snap au milieu de la période d’ouverture, faisant de lui le premier Flames à marquer 30 buts en moins de 60 matchs depuis Jarom Igina en 2006-07.

Pas mal pour un homme qui a attiré beaucoup d’attention cette saison pour être parmi les meilleurs attaquants défensifs de la LNH, dans le top 45 et plus de la ligue.

« C’est bien d’arriver à 30 – j’ai été proche à quelques reprises, mais je n’ai tout simplement pas pu y arriver », a déclaré Lindholm, qui n’est pas loin du record de franchise de plus-51 de Joe Mullen en 1988-89.

« Nous avons bien joué. Il leur a rendu la tâche difficile. Les tirs se sont terminés de cette façon. Nous avons passé la plupart du temps dans la zone o. C’est amusant d’être là. »

Dans la semaine qui a vu les Flames battre leur rival régional, l’équipe de haut vol et le double champion en titre, il y avait un jeu de piège écrit partout.

Eh bien, le seul piège était celui au bout des ailes, où 90% du jeu semblait être joué.

Une foule bruyante de 17 658 personnes a célébré la nuit des années 80 à Saddledome, un retour parfait aux groupes dominants des Flames à la fin de la décennie.

À un moment donné, l’ailier a coupé presque 20 minutes entre les tirs, ce qui a rendu difficile pour Jacob Markstrom de terminer le match avec 19 passes.

Ses neuf finitions cette saison l’ont vu dépasser Ilya Sorokin au sommet de la ligue et le laisser à seulement un mile du record de franchise de Miikka Kiprusoff pour une saison.

C’est définitivement une statistique pour l’équipe », a déclaré Markstrom.

« J’essaie de dire aux joueurs de continuer à jouer et de continuer à jouer de cette façon. C’est amusant d’être gardien de but dans cette équipe. Toute l’extension de la maison a été formidable. Depuis que nous avons atteint la pleine capacité, le dôme a été formidable. Ils aident beaucoup et c’est très motivant de bien jouer. Mieux et avoir des élans supplémentaires dans le match quand c’est vraiment serré. »

L’excitation monte dans une ville qui a toutes les raisons de croire que cette équipe peut parcourir de longues distances ce printemps.

L’agitation s’est intensifiée dans un Dôme presque plein samedi après que Tovoli ait porté les Flames 2-0 au milieu de la troisième période avec le deuxième but de l’équipe.

Coleman l’a salé en écrasant un filet de bourrage au cours des cinq dernières minutes.

Dans le deuxième match consécutif, elle a disqualifié l’adversaire pour un coup de pied tardif de Sean Monahan, incitant les fans à scander « Looch » tandis que l’ailier vétéran Milan Lucic a laissé tomber les gants avec Smith.

Un match revanche avec les meilleurs Avs du Colorado dimanche sera le cinquième match des Flames en sept soirs, rendant leur impressionnante trajectoire encore plus impressionnante.

Quelques minutes avant l’échauffement, Flames a annoncé qu’Oliver Killington était blessé au bas du corps. C’était le deuxième match qu’un homme perd sur blessure cette saison pour le défenseur des Flames.

« Surprenez-moi aussi », a déclaré Sutter. « Il a eu un entraînement complet (vendredi). »

Cela a ouvert la porte à Michael Stone pour jouer pour la troisième fois seulement cette saison, et la première depuis le 5 décembre. Le vétéran a joué 18 minutes samedi aux côtés de Chris Tanev, marquant une passe cruciale devant Coleman.

« Je suis fier de ses efforts », a déclaré Sutter à propos du septième défenseur de l’équipe. « Il vous dit ce qu’il met chaque jour. »