Au moins 1 000 personnes ont été tuées dans un puissant tremblement de terre en Afghanistan

Un fort tremblement de terre a secoué une zone rurale montagneuse de l’est de l’Afghanistan tôt mercredi matin, tuant 1 000 personnes et en blessant 1 500 autres dans l’un des tremblements de terre les plus meurtriers depuis des décennies, a rapporté l’agence de presse gouvernementale. Les responsables ont averti que le nombre déjà horrible de morts pourrait continuer à augmenter.

Les informations sont restées rares sur le tremblement de terre de magnitude 6,1 qui a endommagé des bâtiments dans les provinces de Khost et de Paktika. Les efforts de sauvetage risquent d’être compliqués car de nombreuses agences d’aide internationales ont quitté l’Afghanistan après la prise de contrôle du pays par les talibans l’année dernière et le retrait chaotique de l’armée américaine de la plus longue guerre de son histoire.

Le nombre de morts annoncé par l’agence de presse Bakhtar était égal au nombre de morts du tremblement de terre de 2002 dans le nord de l’Afghanistan. Il s’agit du plus meurtrier depuis 1998, lorsqu’un tremblement de terre de magnitude 6,1 et ses conséquences dans le nord-est de l’Afghanistan ont tué au moins 4 500 personnes.

Le service météorologique pakistanais voisin a déclaré que l’épicentre du séisme se trouvait dans la province afghane de Paktika, près de la frontière et à environ 50 kilomètres au sud-ouest de la ville de Khost.

Des images de la province de Paktika, près de la frontière pakistanaise, montrent les victimes transportées par hélicoptère depuis la région. D’autres ont été soignés sur le terrain. Un résident a été vu en train de recevoir des liquides intraveineux alors qu’il était assis sur une chaise en plastique à l’extérieur des ruines de sa maison, et d’autres encore sur des civières. D’autres photos montraient des habitants ramassant des briques de boue et d’autres débris dans des maisons en pierre détruites.

Le responsable afghan des urgences, Sharafuddin Muslim, a annoncé le bilan des morts lors d’une conférence de presse mercredi. Auparavant, le directeur général de l’agence de presse publique Bakhtar, Abdul Wahid Rayan, avait écrit sur Twitter que 90 maisons avaient été détruites à Paktika et que des dizaines de personnes seraient piégées sous les décombres.

Bilal Karimi, porte-parole adjoint du gouvernement taliban, n’a pas donné de bilan exact mais a écrit sur Twitter que des centaines de personnes ont été tuées et blessées lors du tremblement de terre qui a secoué quatre quartiers de Paktika.

« Nous exhortons toutes les agences de secours à envoyer immédiatement des équipes dans la région pour éviter de nouvelles catastrophes », a-t-il écrit.

La « réponse en route » de l’ONU

Dans un seul district de la province voisine de Khost, ont indiqué des responsables locaux, le séisme a tué au moins 25 personnes et en a blessé plus de 95.

À Kaboul, le Premier ministre Muhammad Hassan Akhund a convoqué une réunion d’urgence au palais présidentiel pour coordonner les efforts de secours aux victimes à Paktika et Khost.

« La réponse est en route », a écrit le Coordonnateur résident des Nations Unies en Afghanistan, Ramez Alakbarov, sur Twitter.

Après que les talibans ont envahi le pays en 2021, l’armée américaine et ses alliés sont retournés à l’aéroport international Hamid Karzai de Kaboul et se sont ensuite complètement retirés. De nombreuses organisations humanitaires internationales ont emboîté le pas en raison de préoccupations concernant la sécurité et du piètre bilan des talibans en matière de droits humains.

Depuis lors, les talibans ont travaillé avec le Qatar, la Turquie et les Émirats arabes unis pour redémarrer les opérations aéroportuaires à Kaboul et dans tout le pays – mais presque tous les transporteurs internationaux évitent toujours le pays et les organisations humanitaires hésitent à en mettre en place. . L’argent dans les coffres des talibans peut rendre difficile le transport des fournitures et de l’équipement.

Cependant, la Société afghane du Croissant-Rouge a envoyé 4 000 couvertures, 800 tentes et 800 ustensiles de cuisine dans la zone touchée, selon le directeur général de Bakhtar Abdul Wahid Rayan.

Le groupe italien d’aide médicale, qui opère toujours en Afghanistan, a déclaré avoir envoyé sept ambulances et deux travailleurs dans les zones les plus proches de la zone du séisme.

« La crainte est que le nombre de victimes augmente davantage, car beaucoup plus de personnes pourraient être piégées sous les bâtiments effondrés », a déclaré Stefano Souza, directeur des urgences en Afghanistan. « Cette dernière tragédie ne peut qu’aggraver l’état de fragilité et les difficultés économiques et sociales dont l’Afghanistan est témoin depuis des mois », a-t-il ajouté.

J’ai ressenti un tremblement de terre au Pakistan et en Inde

Dans la plupart des endroits du monde, un tremblement de terre de cette ampleur ne causerait pas une telle destruction massive, a déclaré Robert Sanders, sismologue au US Geological Survey. Mais le nombre de morts lors d’un tremblement de terre est souvent dû à la géographie, à la qualité des bâtiments et à la densité de population.

« En raison de la région montagneuse, il y a des glissements de terrain et des glissements de terrain dont nous ne saurons parler que plus tard. Il est possible que les anciens bâtiments s’effondrent et échouent », a-t-il déclaré. « Compte tenu de la densité de la région dans cette partie du monde, nous avons vu dans le passé des tremblements de terre similaires causant des dégâts importants. »

Dans un communiqué, le Premier ministre pakistanais Shahbaz Sharif a présenté ses condoléances pour le tremblement de terre, affirmant que son pays fournirait une assistance au peuple afghan.

L’Afghanistan montagneux et la plus grande région d’Asie du Sud le long de l’Hindu Kush, où la plaque tectonique indienne entre en collision avec la plaque eurasienne au nord, ont longtemps été soumis à des tremblements de terre dévastateurs.

L’agence sismologique européenne, EMSC, a déclaré que 119 millions de personnes ont ressenti le tremblement de terre sur plus de 500 km à travers l’Afghanistan, le Pakistan et l’Inde.

En 2015, un tremblement de terre majeur qui a frappé le nord-est du pays a tué plus de 200 personnes en Afghanistan et dans le nord du Pakistan voisin.