Après une « course folle », Akshay Bhatia a obtenu le statut de PGA Tour avec une deuxième place à l’Open de Porto Rico

La semaine dernière, Akshay Bhatia s’est déshabillé et s’est sali. Cette semaine, il s’est assuré une place sur le PGA Tour.

L’ancien phénomène adolescent de 21 ans a reçu une adhésion temporaire spéciale à la tournée avec un finaliste en solo à l’Open de Porto Rico. Le birdie californien a fait bouillir les quatre derniers trous en route vers le tour final des 7 sous 65. Il a terminé à 19 sous, deux coups derrière le champion Nico Echavarria.

« Je n’arrive pas à croire que je pleure, oh mon Dieu », a déclaré Bhatia par la suite.

« Cela signifie beaucoup. Je veux dire, j’ai travaillé très dur. C’était définitivement une course folle. L’année dernière a été vraiment frustrante, je me suis blessé et je n’ai pas obtenu mon billet pour le Korn Ferry Tour. Je veux dire, c’est fou. Comme , J’ai beaucoup de gens à remercier, Évidemment… c’est une journée folle. Je ne savais même pas que j’avais tiré un 7 sous. Je veux dire, j’ai craqué trois fois dans le même trou (Partie 3 16) cette semaine cependant.

« C’est une belle histoire et je veux écrire un livre sur ma vie et mon parcours. Ce sera certainement un très bon chapitre. »

Scores complets de l’Open de Porto Rico

Voici comment le livre mène à ce chapitre. Bhatia a eu une carrière junior distinguée et a été le premier lycéen à jouer dans l’équipe américaine de la Walker Cup. Cependant, les collèges étaient prêts pour ses services et il a décidé de contourner une carrière universitaire et de devenir professionnel à l’âge de 17 ans en 2019.

Mais Batya était sur le point de se réveiller brutalement. Il a raté six coupes au premier tour. Puis, la saison suivante, il a effectué quatre coupes en 11 départs. Cependant, il a terminé neuvième au Safeway Open 2020, qu’il a transformé en suffisamment de points non-membres pour décrocher son billet pour la finale du Corn Ferry Tour.

En août 2021, T-41 s’est classé dans le Korn Ferry Tour Championship, ce qui lui a valu d’être exempté de la dernière étape de la KFT Q-School. Bhatia a terminé à égalité au 63e rang et n’a pas obtenu de départs garantis, mais sa priorité l’a conduit dans la 22e saison KFT Bahamas Great Exuma Classic.

Bhatia a profité de cette opportunité et a remporté le tournoi à peine 12 jours avant son 20e anniversaire. Il est devenu le troisième plus jeune vainqueur de l’histoire de KFT, derrière Sungjae Im et Jason Day.

Malgré cela, Bhatia a raté 13 coupes en 24 départs et n’a pas réussi à gagner sa carte de tournée. Il a donc entrepris de faire de 23 ans sa dernière année à KFT.

« Mon objectif toute l’année a été de terminer n°1 sur la liste d’argent du Korn Ferry Tour, de jouer de cette façon et d’obtenir ma carte de cette façon », a-t-il déclaré. « Mais, vous savez, juste un chemin différent. J’ai déjà occupé ce poste et cela me rend vraiment heureux parce que je m’en sors beaucoup mieux et que j’ai appris de toutes les expériences que j’ai vécues. »

Bhatia n’a jamais suivi la voie traditionnelle. Et malgré des années de difficultés, il est maintenant là où il a toujours voulu être – sur le PGA Tour.

Dans les deux semaines, il entame le prochain chapitre de sa carrière en faisant ses débuts en tournée lors de la sortie du sponsor à 17 ans, Valspar Championships.

Il a déclaré: « Pour commencer ma carrière sur le PGA Tour où tout a commencé, c’est une histoire que vous ne pouvez pas écrire, c’est tellement incroyable. »

Peut-être que ses prochains chapitres seront remplis du succès retentissant dont il rêvait en tant que phénomène adolescent – ​​et peut-être aussi de quelques moments torse nu bâclés.