Après un long parcours, Martin Canucks est enfin un gardien gagnant dans la Ligue nationale de hockey

C’était la nuit de GT Miller. Mais c’était la semaine de Spencer Martin.

Il y a sept jours, le gardien de but de 26 ans, cinquième dans le tableau de profondeur organisationnel des Canucks de Vancouver, lorsqu’il a commencé cette saison, n’avait pas commencé un match dans la Ligue nationale de hockey depuis cinq ans.

Jeudi contre les Jets de Winnipeg, il a arrêté 33 des 34 tirs à son troisième match en sept soirs et a remporté sa première victoire dans la LNH lors de la victoire de 5-1 de Vancouver menée par un triplé de Miller.

Neuf ans après que l’Avalanche du Colorado l’a repêché au troisième tour, Spencer Martin est le gardien de but gagnant de la LNH.

« C’est incroyablement spécial », a déclaré Martin aux journalistes sur Zoom après avoir augmenté le taux d’épargne pour les trois matchs à 0,958. « Après que tout se soit si bien passé et la victoire, je ne sais pas s’il a encore coulé. Mais nous espérons juste continuer à construire là-dessus. C’est une journée vraiment spéciale pour moi. »

Martin a été brillant lors de ses deux premiers matchs, arrêtant 80 de ses 84 tirs contre les Panthers de la Floride et les Oilers d’Edmonton, mais perdant 2-1 aux tirs au but et 3-2 en prolongation. Il a obtenu plus d’aide de ses coéquipiers jeudi alors que les cinq buts des Canucks correspondaient au plus haut niveau depuis que Bruce Boudreaux est devenu entraîneur-chef le 5 décembre.

« C’est super pour lui », a déclaré Boudreaux. « Je pense que ce sont trois grands matchs qu’il a joués pour nous d’affilée. Je ne pourrais pas être plus heureux. Il nous a gardés là et a obtenu des points à chaque match pour nous. Je pense que c’est ce qui fait un très bon gardien de but. »

Bennington 2.0 ?

Il y a de fortes chances que personne ne fasse ce que Jordan Bennington a fait avec les Blues de St. Louis en 2019, échappant à des années au Palace en gravissant le tableau des profondeurs pour décrocher un emploi de départ à la mi-saison et mener son équipe de ce dernier au classement général à la Coupe Stanley.

Mais Boudreau a déclaré que l’apparition surprise de Martin pendant la crise du COVID aux Canucks, qui a aliéné à la fois le débutant Thatcher Demko et le supporter Jaroslav Hallack, lui rappelle Bennington. C’est une comparaison assez élevée, mais c’est intéressant parce que Martin et Bennington sont devenus amis en tant que partenaires d’entraînement d’été dans la région de Toronto.

Le Lightning de Tampa Bay a donné Martin aux Canucks l’été dernier pour des « considérations futures » lorsque le directeur du développement des ligues mineures et directeur du développement des joueurs Ryan Johnson a pensé que ce serait une bonne idée d’avoir un troisième garde de la LNH au milieu de la pandémie en cours.

Adoptant les changements techniques apportés par le gardien de Cannock Ian Clark et l’entraîneur des ligues mineures Curtis Sanford, Martin a dépassé les attentes des jeunes Mike DePetro et Arthurs Sellofs à Abbotsford et était prêt lorsqu’il a obtenu sa première chance dans la LNH en trois matchs. Colorado en 2016-2017.

« Je suis resté aussi confiant que possible », a déclaré Martin à propos des cinq dernières années. « Je sais qu’il y a aussi beaucoup de bons gardiens de but et de bons joueurs dans la LAH, donc je savais que si j’en avais la chance, j’essaierais d’être aussi préparé que possible. Et puis vous regardez certains des cas, comme Binnington et vous cherchez-le et vous travaillez avec lui pendant l’été, et vous pensez à la façon dont il pourrait s’en sortir après avoir attendu un peu… J’en ai en quelque sorte déduit et j’ai essayé d’être prêt.

Plus de Martin

Nous avons affaire à Martin parce que ses débuts à Winnipeg ont eu un punch supplémentaire.

Hallaq est revenu du protocole COVID jeudi, mais n’a reculé que parce qu’il n’a pas eu la chance de s’entraîner. Demko, qui se rendra au match des étoiles de la LNH le week-end prochain, devrait rejoindre les Canucks avant le match de samedi à Calgary. Ainsi, malgré sa percée, Martin pourrait ne plus jouer dans la LNH avant un certain temps.

« Les grandes décisions (que nous avons) sont que nous savons que nous avons un autre gardien de but dans le système que nous pouvons appeler et faire confiance à tout moment », a déclaré Boudreaux. « Il a très bien joué. Mais… Demoko et vous avez prouvé que vous étiez d’excellents gardiens de but, donc ce ne sera pas une décision difficile. Lorsque cela se produira et que nous aurons deux gardiens de but en bonne santé (LNH), nous saurons que nous en avons un troisième. attendre… d’entrer dans la LNH. Il a été constant en trois matchs, et je suis sûr qu’il le serait si nous devions jouer avec lui pour la quatrième fois.

Heure Miller

À l’épicentre des conjectures commerciales, Miller a eu le genre de performance talentueuse qui fait de lui l’un des meilleurs attaquants de la ligue et a d’autres équipes faisant des offres pour les Canucks.

Son premier tour du chapeau en quatre ans – le tir de loin sur les trois premiers buts accordés par Conor Helbwick – a brouillé le filet lorsque Brock Bowser a marqué le quatrième but de Vancouver, l’emportant 13-4 en tête-à-tête et marquant 4 : 01 du point de penalty. Tuant le temps entre les six minutes, les Canucks ont été écourtés sans permettre à un but d’être marqué.

« J’ai du travail à faire ici », a déclaré Miller lorsqu’on lui a posé des questions sur les conversations d’affaires. « J’attends avec impatience chaque match auquel je joue. Parfois, vous avez un peu de chance. C’est tout. »

Les Canucks écoutent les offres mais ne ressentent pas l’urgence d’échanger avec Miller, qui est sous contrat jusqu’à la saison prochaine pour 5,25 millions de dollars chacun. Le nouveau directeur général Patrick Alvin devrait prendre au moins les 2-3 prochaines semaines pour voir et évaluer l’alignement dont il a hérité, et le président des Canucks, Jim Rutherford, a déclaré à Sportsnet qu’il souhaitait « parfaitement » donner à ces joueurs la chance de participer aux séries éliminatoires s’ils rester dans la course. Pour les points bruts, les Canucks étaient troisièmes au total des points génériques après la victoire de jeudi.

Mieux que le meilleur

Dans un match après que Boudreaux a déclaré aux journalistes qu’il avait besoin que la meilleure séquence des Canucks soit leur meilleure séquence et ne soit pas éclipsée par les autres, les trois meilleurs joueurs combinés Miller, Boozer et Elias Peterson ont marqué cinq buts et neuf points contre les Gates. Cependant, Peterson s’est séparé dans une autre séquence avec l’ailier Conor Garland revenant jeudi de COVID, qui était sans but mais a réussi quatre tirs en 14:44 de temps glacial.

« Je ne pense pas qu’il devrait nous dire cela tant que nous n’en avons pas envie », a déclaré Miller lorsqu’on lui a posé des questions sur le défi de Boudreaux. « Cela devrait faire partie de nos responsabilités en tant que joueurs de hockey. Nous avons beaucoup de profondeur dans notre équipe et nous avons beaucoup de joueurs qui vont de l’avant… ce qui est formidable. Mais en même temps, nous devons jouer match après match et jouer un peu plus. Tout comme nous l’avons fait aujourd’hui.

ou beaucoup.