Après la Seconde Guerre mondiale, la France a rendu au Colorado un train de remerciements. Et puis le Colorado l’a perdu

L’histoire commence dans un train. Pas seulement manquant.

En 1947, l’Europe se reconstruisait après les destructions de la Seconde Guerre mondiale. Les Américains au grand cœur voulaient aider. Alors un train a traversé ce pays pour aller chercher de l’aide. Train de l’amitié Collecté des dizaines de milliers de dollars en nourriture et fournitures.

Les Européens étaient reconnaissants. En 1949, les Français envoient une note de remerciement. Eh bien, plus qu’une note de remerciement. La France a fourni aux États-Unis 49 wagons Mercy – un pour chaque État à l’époque. (« Merci » est le français pour merci.)

Hawaï et le district de Columbia partagent la 49e place en raison de leurs importantes contributions. L’Alaska n’a rien eu.

Et ces entraîneurs étaient bondés.

« Chaque État a reçu de nombreux cadeaux, notamment des jouets pour enfants, de la porcelaine fine, des robes de mariée fabriquées par des Français », a déclaré l’historienne Stephanie Gilmore.

Même les mariées américaines portaient ces robes. Gilmore était conservateur au Colorado Railroad Museum à Golden et était fasciné par l’histoire des wagons couverts Mercy. elle en a fait un aussi Court métrage À propos d’eux.

Utilisés pour le transport d’hommes et de chevaux pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale, les wagons étaient décorés par les hérauts de chaque province française. Parce qu’il pouvait transporter 40 personnes ou 8 chevaux, ce type de carrosse était appelé quarante-huit.

L’arrivée de Denver a été saluée lorsque le Colorado, le 38e État, a reçu son autorail Mercy.

« C’était comme une fête de Noël, ouvrir un cadeau géant », a déclaré Gilmore.

Et puis le Colorado l’a perdu.

Nul doute que Susan Donaldson, qui habite près de Boulder, était au courant de ce géant égaré lorsqu’elle écrivait dans CPR. Merveilles du Colorado Le programme étudie son emplacement.

La réponse est mystérieuse et insatisfaisante.

American Legion Leyden-Chilis-Wickersham Post One et Voucher 97 de la 40&8 Society

« Il y a des photos du centre-ville de Denver quand il est arrivé pour la première fois », a déclaré Gilmore. « Mais c’était tout ce que je pouvais voir pour les photos. Quant à savoir où se trouve la voiture aujourd’hui, devrions-nous aller plus loin ?

Stéphanie, allons-y.

« Ça a disparu. au Colorado Railroad Museum et au Forney Museum [of Transportation in Denver] Compris, nous pensons que c’est dans une ferme quelque part dans le Colorado. Mais je ne sais pas où. »

Gilmore dit que la ferme appartenait probablement à une Légion parce que la Légion américaine était si étroitement liée au projet Mercy Rail du côté américain.

Gilmore émet l’hypothèse que la poterie a été réutilisée quelque part dans le Colorado.

« C’est probablement un poulailler car cela arrive souvent dans les voitures », a-t-il déclaré. « Il pourrait s’agir d’un cabanon sur la propriété de quelqu’un. Il peut être enterré. Cela arrive parfois. « 

Au fil des ans, Gilmore et ses collègues ont répondu aux appels de personnes ayant des pistes, mais ils n’ont jamais abouti. Gilmore apprécie donc tous les vestiges, dont l’un se trouve dans la collection du Colorado Railroad Museum.

Le glissant soigneusement hors d’un couvercle de protection, Gilmore lit à haute voix sur une plaque : « Le petit wagon utilisé pendant la Première Guerre mondiale, présenté à l’État du Colorado par les chemins de fer nationaux français en remerciement pour l’aide que le peuple américain a apportée à la France. »

Ryan Warner/CPR News

Ici et là, des cadeaux provenant de l’intérieur du train ont fait partie des collections de musées, dit Gilmore. Il cite History Colorado et le musée de La Junta, Colorado.

Mais si vous voulez voir un vrai Mersey Boxcar, vous devrez vous rendre dans un autre État. Quarante-six restants. D’autres ont été détruits par le feu, enlevés ou, dans le cas du Colorado, complètement perdus.

« J’espère que c’est quelque part là-dedans », dit Gilmore.