Apporter une touche française à la région d’Albury | Hier et aujourd’hui | Courrier frontalier

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François Gaston Léonce Frère est né en 1837 à Barbezieux-St Hilaire, Charante, à 480 km au nord-ouest de la France. La richesse de la famille a été détruite par la guerre franco-prussienne de 1870-71. Le vigneron d’Albury, James Fallon, lors d’un voyage à Paris en 1873, persuada Lyons de venir à Albury pour faire du champagne. Frereres a voyagé à travers Londres, où ils sont restés avec le marchand de vin et d’alcool à succès Charles Kelso. Kelso a suivi Freres à Albury en 1889, et leur fille Madeline a épousé Georges Freer en 1892. Lyons, sa femme Marthe et leur fils de huit ans, Georges, arrivèrent à Melbourne en septembre 1874 et arrivèrent à Wodonga en janvier suivant. Train. De là, ils ont été emmenés à l’hôtel Alberis Globe, où ils sont entrés dans la poussière de Dean Street non scellée pendant l’été australien chaud et sec. C’était le début d’une nouvelle vie. Lyons a commencé à faire du champagne. En 1876, il s’installe à St. Hilary’s à Turcona, qu’il nomme d’après une propriété familiale en France. Le champagne est populaire à Londres pour 3 à la douzaine, et en 1880 a remporté des prix à Melbourne, Calcutta et Londres. Cependant, la production de champagne n’a pas duré longtemps. Il n’y avait pas d’installation de réfrigération et la température estivale dans les caves d’Albury nécessitait 10 degrés Celsius de champagne, ce qui était facilement atteint en France. La casse des bouteilles se produisait souvent en raison des températures élevées, de sorte que l’effort a dû être abandonné. À la fin des années 1870, environ 3000 acres (1200 ha) de terres autour d’Albury étaient sous pavillon, dont St. Hilayer possédait 180 (73 ha). Après l’échec du champagne, les caves Saint-Hilaire se sont limitées à la fabrication de vins tranquilles. Le vignoble a maintenu une production d’environ 25 000 gallons (environ 100 000 litres) de vin par an et a produit jusqu’à 40 000 gallons de vin par an pour la distillation. Lyons Freire mourut en décembre 1909, la même année que l’insecte suceur de sève Pyloxera arriva à Albury et détruisit les vignes locales. Georges Freire et sa femme ont suivi Saint-Hilaire, replantant des vignes avec leur premier arbre antique décent à partir de nouveaux stocks en 1920 pendant la Première Guerre mondiale. Georges a été élu conseiller municipal d’Albury en 1906 et maire en 1913. Il est resté à St. Hilayer au début de 1946, peu de temps après la mort de sa femme Madeline. Georges Freire est décédé en janvier 1951 et a été enterré au cimetière des pionniers d’Albury. Freire Street se trouve à l’extrémité ouest de Logan Road à Albury.

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