Alors que le monde qui les entoure devient fou, atteignant de nouveaux sommets (ou bas, selon votre point de vue) même pour une ligue qui ressemble plus à une simulation qu’à quelque chose qui se passe en temps réel, impliquant de vraies personnes, les Raptors de Toronto se sont concentrés sur les tricoter.
C’était presque étrange.
Lorsque Kevin Durant a annoncé qu’il voulait quitter Brooklyn – avant de jouer un an sur un contrat de 189 millions de dollars sur quatre ans et d’avoir gagné la franchise depuis qu’il en a fait son choix il y a trois ans – Toronto a décidé de récompenser Chris Boucher pour sa croissance constante et croissante. d’une carte sauvage et non formée du tas de ferraille à un joueur de rôle difficile jouant avec le genre d’audace que les Raptors pensent faire partie de leur ADN.
Lorsqu’il est devenu clair que Kyrie Irving, un brillant et talentueux expert en basket-ball qui s’est également montré comme l’un des sports professionnels les moins fiables, de nouveaux signes d’auto-indulgence professionnelle suivraient Durant devant la porte des Nets, les Raptors offraient un contrat de deux ans traiter avec Thaddeus.Young, 34 ans, a été enterré sur le banc de Tottenham lorsque Toronto l’a échangé à la date limite en février dernier. Maintenant, les Raptors y voient une clé pour les aider à débloquer certaines de leurs formations potentielles les plus drôles et le genre de personnage vétéran qui pourrait aider à créer un environnement de carrière stable pour les jeunes Scotty Barnes et Precious Uchiwa.
Selon les normes très chargées du financement actuel de la NBA, les accords apparaissaient à peine. Boucher recevra 35,2 millions de dollars sur trois ans, tous garantis, tandis que Young recevra 16 millions de dollars sur deux ans. Mais ils permettent aux Raptors de 48 victoires d’aller dans la bonne direction, ou du moins c’est l’espoir.
Toronto cherchait toujours à ajouter des joueurs en utilisant leur exception de niveau intermédiaire – ils pourraient offrir un contrat de quatre ans à partir de 10,49 millions de dollars – mais au départ, l’agence libre n’est parvenue à un accord avec personne, mais même dans ce contexte, les attentes devenaient dans le processus. Toronto cherchait à ajouter un joueur de rôle – une certaine taille, du tir à l’arc ou du jeu. Rien n’empêcherait le monde de tourner.
Pendant ce temps, le reste de la NBA était dans un état de paralysie alors que les prétendants à la ligue faisaient un rapide inventaire pour savoir s’ils pouvaient soudainement remuer ciel et terre pour un joueur qui avait récemment raté une saison entière en raison d’une rupture du tendon d’Achille. 22 matchs cette année et ce sera 34 au début de la saison prochaine.
La NBA était censée s’éloigner de l’ère dite des super-équipes, alors que les joueurs les meilleurs et les plus déterminés sortaient d’une franchise et passaient à la suivante avec leurs membres préférés de cerceaux brillants avec des touches d’héritage de championnat dans leurs yeux.
Et pour cause : ça n’a pas bien fonctionné. Les Lakers de Los Angeles – l’équipe que LeBron a essayé de construire – ont remporté un titre dans la bulle en 2020 et étaient par ailleurs un cratère sévère, manquant entièrement les séries éliminatoires au cours de deux des quatre saisons de James à Los Angeles et ont été éliminés au premier tour un autre. Ils ont peu de chances de changer de cap maintenant – c’est pourquoi ils font partie des équipes qui seraient suffisamment désespérées pour prendre Irving, pariant que son talent l’emportera sur le poids de ses bagages, un pari que de nombreuses équipes ont perdu auparavant.
Et les Brooklyn Nets ? Il y a trois ans, c’était une organisation courageuse fondée sur le développement des joueurs et la fabrication intelligente. Ensuite, Irving et Durant ont décidé que Brooklyn était l’endroit où ils voulaient forger ensemble leurs destins de super-héros, et ont finalement décidé qu’ils devaient faire appel à James Harden pour les placer au sommet. Le résultat a été l’un des échecs de la NBA, qui comprenait des blessures, des entraîneurs ont été licenciés et embauchés à la demande des stars, des amis ont reçu des contrats et du temps de jeu à la demande des stars, et d’innombrables matchs ont été perdus à cause de blessures – et dans le cas d’Irving – refusé La vaccination a finalement été éradiquée au premier tour en avril dernier.
Tout ce qu’ils ont à montrer pour cela, c’est Ben Simmons – un autre talent vedette avec un curriculum vitae assez fragile sur le terrain – et quatre ans de choix de recrutement dus aux Houston Rockets pour acquérir Harden, qui joue maintenant pour Philadelphie.
Certes, en comparaison, cela ne rend pas les Raptors intéressants, si vous savez combien de temps d’antenne une équipe peut gagner dans l’écosystème des émissions de potins qui vivent dans le drame sans fin qui semble encapsuler la ligue et le carburant est-elle.
Rédiger et développer, trouver des joueurs moins appréciés ailleurs, trouver comment faire fonctionner des formations non conventionnelles sous la direction d’un personnel d’entraîneurs engagé est impressionnant : combien d’équipes peuvent perdre cinq joueurs recrues de l’équipe du championnat et jouer avec 60 victoires. rythme de l’année, comme Toronto l’a fait en 2019-2020? Combien d’équipes peuvent visiter la loterie du repêchage comme elles l’ont fait en 2020-21, perdre leur joueur de franchise, puis revenir à leur pertinence dans une conférence très difficile comme elles l’ont fait la saison dernière.
Peu de rien, est la réponse.
Mais c’est difficile à transformer en gros titre – « stable à mesure qu’il progresse » – ne bougez pas trop l’aiguille.
Mais les Raptors dirigés par le président et vice-président Masai Ujiri et le directeur général Bobby Webster ont généralement choisi de faire des progrès progressifs pour capturer des sous brillants. Jusqu’à leur signature – échanger DeMar DeRozan dans l’accord qui a ramené Kawhi Leonard et un championnat en 2019 – ce n’était que la dernière étape d’une construction pluriannuelle qui leur a permis d’échanger un joueur All-NBA et de choisir une loterie prometteuse et toujours. Vous avez assez de profondeur pour entourer Leonard et Danny Green de coéquipiers de calibre championnat.
C’est pourquoi les Raptors ont ricané lorsque des forces extérieures ont récemment tenté de faire croire qu’il était temps d’échanger OG Anunoby. C’est pourquoi ils repéreront probablement la tempête de vortex entourant Durant et se retrouveront très probablement sur la touche, laissant Scotty Barnes – qui serait presque certainement la partie centrale de tout accord avec les Nets, avec Anunoby et Gary Trent Jr. . – Il se développe année après année avec un noyau jeune et intéressant.
Lorsque le moment est venu, les Raptors ont montré qu’ils allaient frapper, mais le plus souvent, ils ont montré qu’être patient et permettre aux équipes de prospérer et de respirer donne une bonne récolte de talents.
Ce n’est pas le genre d’approche qui attire toute l’attention de la NBA des jours comme jeudi – ou pas du tout – ce qui est une bonne chose.
Mais parfois, c’est une bonne idée de continuer à avancer – même imperceptiblement – avant qu’il ne soit temps d’arriver tout de suite.
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