Alignement du télescope spatial James Webb de la NASA terminé – Capture d’images claires et ciblées

Le Web de la NASA en pleine concentration, prêt à exécuter du matériel

alignement[{ » attribute= » »>NASA’s James Webb Space Telescope is now complete. After a full review, the observatory has been confirmed to be capable of capturing sharp, well-focused images with each of its four powerful onboard science instruments. Upon completing the seventh and final stage of telescope alignment, the team held a set of key decision meetings and unanimously agreed that Webb is ready to move forward into its next and final series of preparations, known as science instrument commissioning. This process will take about two months before scientific operations begin in the summer.

Webb Space Telescope Image Sharpness Test. Credit: NASA/STScI

The alignment of the telescope across all of Webb’s instruments can be seen in a series of images that captures the observatory’s full field of view.

“These remarkable test images from a successfully aligned telescope demonstrate what people across countries and continents can achieve when there is a bold scientific vision to explore the universe,” said Lee Feinberg, Webb optical telescope element manager at NASA’s Goddard Space Flight Center.

Le télescope Webb termine la phase d’alignement. Crédit : Centre de vol spatial Goddard de la NASA

Les performances optiques du télescope sont toujours meilleures que les prédictions les plus optimistes de l’équipe d’ingénieurs. Les miroirs de Webb dirigent désormais la lumière entièrement focalisée collectée depuis l’espace vers chaque instrument, et chaque instrument capture avec succès des images avec la lumière qui lui est délivrée. La qualité d’image fournie pour tous les instruments est une «diffraction limitée», ce qui signifie que la résolution des détails visibles est aussi bonne que physiquement possible compte tenu de la taille du télescope. À partir de ce moment, les seuls changements apportés aux miroirs seront de très petits ajustements périodiques des clips de miroir primaires.

« Avec l’alignement du télescope et les efforts de demi-vie terminés, mon rôle dans la mission du télescope spatial James Webb est terminé », a déclaré Scott Acton, Webb Wavefront Sensing and Control Scientist, Ball Aerospace. « Ces images ont profondément changé ma façon de voir l’univers. Nous sommes entourés d’une symphonie de création. Il y a des galaxies partout ! J’espère que tout le monde dans le monde pourra les voir. »

Des images géométriques d’étoiles très focalisées dans le champ de vision de chaque instrument montrent que le télescope est parfaitement aligné et net. Dans ce test, Webb a pointé une partie du Grand Nuage de Magellan, une petite galaxie satellite de la Voie lactée, fournissant un champ dense de centaines de milliers d’étoiles sur tous les capteurs de l’observatoire. Les tailles et les positions des images présentées ici illustrent la disposition relative des deux instruments de Webb dans le plan focal du télescope, chacun pointant vers une partie légèrement asymétrique du ciel l’un par rapport à l’autre. Les trois instruments d’imagerie de Webb sont NIRCam (images montrées ici à une longueur d’onde de 2 μm), NIRISS (image montrée ici à 1,5 μm) et MIRI (image montrée à 7,7 μm, une longueur d’onde plus longue qui détecte l’émission des nuages ​​interstellaires ainsi que la lumière étoiles). NIRSpec est un spectromètre et non un imageur, mais peut prendre des images, telles que l’image de 1,1 μm présentée ici, pour l’étalonnage et l’acquisition de cibles. Les zones sombres visibles dans certaines parties des données NIRSpec sont dues à leurs structures de réseau de micro-obturateurs, qui contiennent des centaines de milliers d’obturateurs contrôlables qui peuvent être ouverts ou fermés pour déterminer quelle lumière est envoyée au spectromètre. Enfin, le capteur d’orientation précis de Webb dirige les étoiles pour orienter l’observatoire avec précision et précision ; Ses deux capteurs ne sont généralement pas utilisés pour l’imagerie scientifique mais ils peuvent prendre des images calibrées comme celles présentées ici. Ces données d’image sont utilisées non seulement pour évaluer la netteté de l’image, mais également pour mesurer et calibrer les distorsions d’image subtiles et l’alignement entre les capteurs dans le cadre du processus global de calibrage de l’outil Webb. Crédit : NASA/STScI

Désormais, l’équipe de Webb se concentrera sur la mise en service d’instruments scientifiques. chaque instrument Il s’agit d’une gamme très avancée de détecteurs équipés de lentilles, de masques, de filtres et d’équipements personnalisés qui l’aident à réaliser la science pour laquelle elle est conçue. Les propriétés spécialisées de ces outils seront configurées et exécutées dans différentes combinaisons pendant la phase d’exécution de l’outil pour confirmer pleinement leur préparation pour la science. Avec la conclusion officielle de l’alignement du télescope, le personnel clé impliqué dans le fonctionnement de chaque instrument est arrivé au centre des opérations de mission du Space Telescope Science Institute à Baltimore, et certains membres du personnel impliqués dans l’alignement du télescope ont terminé leurs fonctions.

Bien que l’alignement du télescope soit terminé, certaines activités d’étalonnage du télescope restent : Dans le cadre du fonctionnement de l’instrument scientifique, le télescope sera dirigé pour pointer vers différentes zones du ciel où la quantité totale de rayonnement solaire frappant l’observatoire variera pour confirmer stabilité thermique lors des changements d’objectifs. De plus, des observations de maintenance continues tous les deux jours surveilleront l’alignement des miroirs et, si nécessaire, appliqueront des corrections pour maintenir les miroirs dans leurs positions compatibles.