Dans les années qui ont précédé l’attaque de la Russie contre l’Ukraine, les lobbyistes américains ont récupéré des millions de dollars auprès des banques et des sociétés financières russes pour faire avancer leurs intérêts à Washington.
Aujourd’hui, à la suite de l’invasion russe et des nouvelles sanctions annoncées par le président Joe Biden, nombre de ces lobbyistes se précipitent pour rompre les liens et annuler leurs contrats lucratifs.
Au moins six lobbyistes qui représentaient auparavant des banques et des entreprises russes liées à un gazoduc russe, qui font actuellement l’objet de sanctions, ont mis fin à leurs contrats ou à leur représentation cette semaine, selon les données et les déclarations des lobbyistes fédéraux.
Les experts ont déclaré que l’exode représentait la rupture d’un canal de Moscou à Key Street, qui a longtemps employé d’anciens fonctionnaires fédéraux et des membres du Congrès des deux partis.
« Pour quiconque est une entité russe à Washington, D.C., c’est une ascension difficile… c’est juste devenu plus raide », a déclaré Benjamin Freeman, chercheur au Quincy Institute for Responsible Government, un groupe de réflexion sur la politique étrangère. Qui a écrit un livre sur l’influence étrangère. Il serait difficile de trouver une oreille attentive à l’un de ces agents russes à Hill en ce moment.
Certaines des banques que Biden a ciblées avec des sanctions, y compris VTB, la deuxième plus grande de Russie, ont été placées sous des sanctions « d’embargo complet », qui ont gelé les actifs des organisations américaines et les ont empêchées de faire des affaires dans le pays. Cela signifie qu’il serait illégal pour les lobbyistes de travailler pour eux à moins d’obtenir une licence du Trésor, selon des experts juridiques.
Eric Ferrari, un avocat spécialisé dans les sanctions économiques américaines, a déclaré que l’abandon de contrats avec des banques totalement interdites « n’est pas un geste de solidarité avec l’Ukraine, c’est une exigence de la loi américaine ». Il a déclaré que les lobbyistes pourraient être poursuivis pour avoir enfreint les lois pénales.
Décrivant les relations avec la Russie comme une « lettre écarlate » dans la capitale, Freeman a déclaré que même pour les lobbyistes représentant des entreprises qui ne sont pas totalement interdites, ce serait « un risque réel pour la réputation de ces entreprises de continuer à représenter ces entités sanctionnées ».
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